——兩天前。
冷冰冰的來電鈴聲劃破了辦公室的寂靜。
櫻坂工兵下意識地接起話筒，右手拉過便條紙，準備好原子筆，抄下電話液晶螢幕上的現在時刻。「十一月十六日上午十點四分，櫻坂接」，同時打開座位表的Ecel，深吸一口氣之後用一本正經的聲音回答：
「您好，這裡是駿河系統。」
整個動作至此僅僅花了三秒鐘，沒有一絲的猶豫和迷惘。這般俐落的身手，就連自己也為之欽佩。絕對不能小看接電話這檔小事，舉例來說，若花太多時間尋找便條紙，對話就會毫不留情地進行下去——，「不好意思，我是△△資訊的A，請問藤崎先生在嗎？關於oo的事情想要請教。」「啊，是的……（正在找便條紙）……唔——是有關於口口的事情嗎？」「不，是OO的事。」「啊，真是抱歉！（發現便條紙，抄寫中）呃——不好意思，請再告知一遍，您需要和誰通話呢？」「藤崎先生。」「藤崎……嗎…唔——（分機號碼是多少……）」「他不在嗎？」
「不，應該在，只是有點兒……（發現座位表）啊！不要緊了，現在就幫您轉接。」（嘟嚕嚕嚕嚕）喀嚓！「藤崎先生嗎？△△資訊的A先生來電，似乎想和您確認事情的樣子。」「是哪方面的事？」「…………」「？」「……（字跡潦草，無法辨認）」。
諸如此類的。
自從進公司以來，自己究竟累積了多少的失敗？研究再研究，試錯再試錯。在反覆歷經令人幾乎要昏厥的鍛練後，終於獲得現在接電話的速度。儘管繞了遠路，但對於百經磨練出來的應對流暢度和臨機應變的能力，工兵有著非凡的自信。
所以。
正因如此。
對方接下來的發言，從根本上動搖了工兵的這份自負。
「是我啊，我是金山。」
一個語氣相當隨意的男性聲音。
…………
剎那間，工兵腦中飛過無數的問號。
誰……？金山？這啥？是裝熟的詐騙電話？公司名稱……剛才應該沒透露吧。是認識的人？不，可是在同事和客戶的名單上根本找不到這個名字。莫非是私人上的往來？
朋友、親戚、研討班的同學。回憶過一遍自己的交友關係後，工兵得出了結論。
不認識。你是誰啊？
沉默了幾秒後，他回過神來，握緊話筒回答：
「金山先生……是的，平時承蒙您的照顧了。」
「啊——咦——？真是冷淡啊。憑我們之間的交情，用得著這麼客套嗎？」
「…………」
「像平常那樣，親昵地叫我『哦，金山小弟——』就行啦。」
非常肯定，這是打錯電話了。不，還是是惡作劇電話？總之不像可以正常應對的內容。話說什麼叫做「小弟——」？你是刈谷勇啊……唔，雖然不知怎地口氣還挺相似的。
「不好意思，請問您要找哪位？這裡是駿河系統股份有限公司的系統工程部門。」
「嗯——？這我知道啦，幹嘛再次強調……呃……奇怪？」
電話那一頭的氣氛開始動搖。隔了數秒後，對方壓低聲音確認：
「莫非……你不是藤崎？」
「……是的。」
尷尬的寂靜造訪。空氣的流動化為雜音吹過耳邊。究竟打算怎麼挽回呢？就在工兵吞吞口水嚴陣以待時，對方稍微清了清喉嚨：
「承蒙照顧了，我是NBL的金山，請問藤崎先生在嗎？」
居然重來一次！
這個人將剛才的事情就當作沒發生過一樣嗎！
咋舌於對方膽識的同時，工兵轉過頭去。在隔間的另一端，往後數去第二間的座位上，藤崎先生……果然在。
「是的，這就為您轉接。」
他按下轉接鍵，輸入藤崎的分機號碼。伴隨響起的鈴聲，工兵加大音量喊道：
「藤崎先生，有您的電話。是NBL的金山先生打來的。」
「咦？金山？」
藤崎驚訝地眨眨眼，不一會後眉頭深鎖。他露出明顯的不愉快表情；至少看不出一絲會親昵稱呼對方為「小弟——」的模樣。這位戴眼鏡的部門主管，從喉嚨深處擠出低沉的聲音來：
「啊……你跟他說了我在嗎？」
「是的。咦，難道要說不在比較好？」
「不……嗯，沒關係，我接吧。」
他帶著憂鬱的表情接起話筒，毫不掩飾情緒地報上名字：「我是藤崎。」
……糟糕，莫非我搞砸了？
換成平時，工兵在轉接前會先徵求同意，確認是否為可以轉接的人物，並視情況回答不在。這主要是為了避免業務之外的推銷或是遊說……然而剛剛的電話因為被一開始的應對嚇到，使得他不加思索就直接將電話轉了過去。
工兵偷瞄了一下藤崎的反應。一張臉原本看來就頗為不幸的上司，此時的表情相當地苦澀……唔唔，果然很糟糕的樣子。
「怎麼了，工兵？面色那麼凝重。」
工兵回過頭向後望去，他的眼前站著一位黑頭髮，皮膚自皙的女性。是一身工作圍裙打扮的助理，海鷗。或許是前去領取郵件，她的胸前還抱著幾個信封。
工兵抓抓頭，以目光示意藤崎的方向：
「唔……我好像轉了一通不太妙的電話。」
「不妙的電話？」
「就是他的語氣聽起來很親昵，還『你啊』、『我啊』這樣叫來叫去，不像是工作上有往來的樣子。」
面對不安的工兵，海鷗卻是「哦」地點點頭：
「是金山先生對吧？」
「對對，就是金山……呃，咦？」
工兵錯愕地眨著眼睛。
「你知道這個人？」
海鷗點頭說道：
「最近有一陣子沒出現了，不過以前經常打電話過來呢。他對我和立華總是『哈羅——！』地打招呼。嗯，是很率性而為的一個人呢。」
率性而為嗎……
「聽你這麼一說，好像也挺正常的……不過剛才和我交談的疇候，總覺得態度相當可疑。」
「可疑？」
「是的。」
工兵開始敘迤自己和金山之間的互動。從一開始那種極端可疑的問候方式，接著是輕浮的語氣，以及未確認對方是誰就說個不停的強勢態度。
海鷗看似納悶地微微傾頭：
「嗯——？奇怪了。就算是金山先生，也不至於對一個不認識的人這麼隨便才對……工兵，你是不是做了什麼奇怪的舉動？」
「完全沒有！只是接個電話而已，我還能做什麼？」
「例如冒出一句『您的發線最近後移了呢』之類的。」
誰會知道啊！真的後移了？
海鷗手抵著下巴陷入沉思，不久後喃喃念道：「啊啊……我懂了。」
「在工兵你進公司之前，SE部門內勤的男性只有藤畸先生，對方可能因為這樣認錯人了吧？畢竟以前大多都是我或立華去接電話的。」
「……哦。」
原來如此，因為是男性的聲音，所以才會被對方誤認嗎？這樣一來的話，最後那判若兩人的變化也就可以理解了。就像自己打電話回家時如果是男人接起來，一定1000%會認為就是父親吧。假如實際上是別人的話，我大概就會嚇到腿軟了。
「話說回來，那到底是什麼人？莫非是我們駿河系統的相關人士？」
是前同事或是社長認識的人嗎？工兵從那對方那隨意的語氣這麼推測。
但海鷗卻是搖搖頭說了聲：「不——」
「金山先生啊，是藤崎先生以前服務的公司里的同事。」
「以前的……公司？」
工兵眨了眨眼睛，隔了一會後做出傾頭不解的動作。
「該不會就是……那個叫NB什麼來著的吧？」
「嗯。咦，你聽藤崎先生提過了？」
「不……是金山先生剛才這麼報上名字的。那是IT業界的公司嗎？」
工兵隨口這麼一說，海鷗卻露出「啊？」的傻眼表情。她皺起眉頭，面帶疑惑地詢問：
「工兵，是NBL耶。你沒聽過?」
「咦？」
工兵錯愕地回望對方。NBL、NBL……？默默想了幾秒後，他忽然開竅：
「咦，所謂的NBL，就是那個NBL嗎？」
海鷗點頭。