工兵穿過JR秋葉原車站的中央剪票口出站。
過午時分的站前圓環相當閑散，應該和平日也有關係吧。一旁YODOBASHI CAMERA的來客也比較冷清。上班族懶散地在玻璃圍起的吸煙區里抽煙。
櫻坂工兵鬆開領口讓空氣流入。進入八月以後，氣溫以驚人的氣勢向上攀升。根據天氣預報，今天的平均氣溫為三十．五度，最高溫好像甚至高達近三十五度。差不多要進入穿著西裝走在外面走動會很痛苦的季節了。
如果有時間的話，真想隨意接個資料中心的工作乘涼。不過，連日窩在DC里也會弄壞身體就是了。
（那麼……）
工兵看向手邊的地圖。
目的地在緊鄰圓環北側，櫛比鱗次的高樓大廈之中。距離約定時間還有十五分鐘，就算慢慢走過去應該也來得及。
工兵開始前進時，再度確認了一次地圖。資料標題是「扶桑通建股份有限公司秋葉原總公司大樓」。
……
昨晚寄了一封「希望與您協商」的電子郵件給葯院。內容寫著「前幾天非常抱歉。想和您討論今後的事情，可以請您告訴我方便的日期嗎？」。
葯院出乎意料地回了一封謙恭有禮的電子郵件，列出了幾個候補日期並詢問來訪人數。工兵選了最接近的日期，表示今天午休一結束的時候，自己一個人會去打擾。
至今的惡劣氣氛彷彿謊言般的冷靜應對。但是，工兵實際上並不覺得自己的提議會遭到拒絕。
既然葯院是室見的教科書中所說的〈t〉型，天生的責任感應該會對逼近的交貨日期感到焦躁。即使對PM的不爭氣感到氣憤，還是認為自己必須想辦法完成工作，必須早一刻進行作業。如此一來，她沒有道理會拒絕協商。她自己應該也很希望突破現況。
然後，我能為葯院做到的事情，就是走近她的身邊。
——聽取她的希望。
不是什麼特別的事情。對待客戶，這是理所當然的行動。訪查現況所需，提出解決方案。以支持人員身分，將環境整頓得使她更容易進行工作。
〈Server〉型成員：不用提醒細節便能交付工作
〈Tool〉型成員：明確指示報告形式和todo。
〈t〉型成員：請他們表明他們自己容易執行的管理方式。
這或許就是室見文件中的結論。
除了一定要依據對象改變對待方式以外，PM也不能擺出高高在上的姿態，必須關心成員使他們發揮最佳表現。不要被「經理」這個詞迷惑，如有必要不惜低頭道歉。若捨棄自尊就能完成專案的話，那真是太划算了。
附帶一提，工兵今天早上一打開信箱，除了扶桑通建以外的公司都捎來接受工作範圍的聯絡。想到昨天疏遠的態度，就覺得一切很不真實，但各供應商似乎都遵守了確認WBS的期限。
或許是不死心的持續催促見效，真是意料之外的良好態度和反應。
接著……總之只剩扶桑通建了。日程表、範圍、文件，全部都要看他們是否能夠接受。已經沒有時間裝模作樣了。不管葯院的反應如何，一定要緊纏到極限，直到找到妥協點為止。
工兵沉浸在思考中，回過神來才發現自己已經抵達目的地。乾淨的玻璃帷幕建築以藍天為背景高高地聳立著。入口大廳的牆上畫滿了色彩鮮艷的抽象畫。
來到櫃檯領取入館證後在窗邊的沙發等待，不久便響起一陣腳步聲。
喔喔，真快。當工兵以為是葯院，抬起頭來時。
那裡站著一名身材健壯的巨漢。
「……什麼？」
工兵眨了眨眼。咦？才一會兒沒見，葯院變得很壯呢。與其說是中性，不如說是工人路線？
喔，胸膛也成長得相當出色。
……
這是誰啊！
「駿河系統公司？」
男人用低沉的聲音問道。表情柔和但眼神毫無笑意。工兵點點頭。
「我來帶路，請跟我走。」
他冷淡地說完便轉身前進。工兵慌亂地拿起隨身行李，沿著櫃檯旁的走道前進，搭上已經抵達一樓的電梯。
沒有其他人一起搭乘。不鏽鋼的電梯門一關上，就瀰漫著難以言喻的沉默。工兵不自在地扭了扭身體。
男人站在控制鈕前方，穿著工作服的背部隔著衣物也能看出相當厚實，是一副現在說要上擂台比賽也不足為奇的體格。
是葯院的同事吧？但他穿著工作服……到底在做什麼工作呢？工兵陷入沉思時，男人突然轉向他。
「加奈好像一直受你照顧了。」
「加奈？」
「我們公司的葯院。」
……喔。
葯院加奈子昵稱為加奈嗎？很親昵的稱呼方式呢。彼此的感情很要好嗎？
「從我們叫『電設』這個名字就可看出，我們本來是做工程的。基本上都是男人，很少有像加奈一樣的女孩子。記得是在四年前的年末，我聽說有一個應屆畢業的女孩子要進入公司，就一直很擔心，但她是個相當有骨氣的女孩子。」
「是……」
「即使面對現場的老頭子也毫不膽怯，也妥善地和電信業者交涉。遇到不能接受的要求，會為了保護現場而抗爭到最後一刻。就某種意義而言，是個比男人還有男子氣概的女孩。現在連老員工都對她另眼相看。也有很多笨蛋聲稱，只要是加奈的工作，再勉強也要做。」
「……」
「這樣的一個女孩子……」
男人的聲音突然變得低沉，用冷到骨子裡的視線刺穿工兵。
「昨天竟然哭著回公司。」
……？！
「好像是一間叫Better Media的公司吧？因為是發生在那個專案之後的事情，我才想是不是出了什麼事。問她本人也不肯告訴我，同行的人也緘口不言。所以才想，擔任PM的駿河系統公司或許知道些什麼。」
「……」
「如果方便的話，可以請你告訴我發生什麼事情了嗎？」
他的聲音中蘊藏著平靜的怒氣。很明顯是在懷疑我。感覺只要我說錯話，就會被勒斷脖子。工兵慌慌張張地搖頭。
男人本來想再進一步詢問，但電梯的鈴聲響起。感受到一陣輕微的重力後，電梯停止。電梯門緩緩開啟，男人表情僵硬地走出電梯。
走廊上有數個人影，每個人都是穿著工作服的健壯男性，擦身經過工兵身旁時投以尖銳的視線。工兵感受到背脊不斷冒出冷汗，看來昨天的事情已經在公司內部傳開了。
……可能無法活著回去了。
感覺就像隻身闖入黑道的事務所一樣。啊……一次也好，真想在死前和海鷗約會。例如在秋葉原的Leisurelan玩夾娃娃機，或是在TAITO STATION大玩特玩QMA。
「櫻坂……先生？」
工兵絕望地向前走時，突然聽到某人的呼喚聲。抬起頭來，發現走廊的前方一名苗條女性——葯院正眨著雙眼。
「請問你在這裡做什麼？咦？我們應該是在三號接待室開會吧。」
男人「喔」了一聲，用非常有威脅感的聲音響應葯院：
「我們一起出席比較好吧。接待室太小，我已經改到六號會議室了。那裡可以容納三十人呢。」
三十人!?
這種大哥來三十人!?他們要包圍自己進行會議？糟糕糟糕糟糕，絕對會死，會被殺的！
工兵臉部蒼白，全身僵直。但葯院卻漲紅了臉。
「請……請不要這麼做！櫻坂先生是來和我開會的，真的不需要請大家一同出席。我已經不是小孩子了！」
「是沒錯啦……」
「總之，小組成員們應該都很忙碌，請不要為這種事浪費時間。接著由我來帶領櫻坂先生，請課長先回去。」
「喂，喂！加奈！」
「我們走吧，櫻坂先生。」
葯院鼓起臉頰，拉著工兵的手。男人一臉難過地佇立在原處，就像是挨女兒罵的父親。話說回來，那個人原來是課長啊？
葯院向前走了一陣子後，害羞地偷瞄工兵：
「抱歉……讓你看到這麼難堪的場面。我們小組很少會有新人進來，所以一直把我當成半吊子看待。雖然我總是強調，自己一個人也沒問題的。」
「……」
工兵只能默默地點頭。與其說是當成半吊子，還不如說是受到整個小組疼