就這樣，故事回到起頭。
下午一點四十分，Better Media總公司會議室。
工兵飽受各供貨商的險惡視線攻擊。這也是當然的吧。明明一度解散、說要另訂日期召開，卻再以二次啟動會議的名義重新集合各供貨商。而且專案負責人拋下一切逃跑，取而代之的是像自己這種年輕小夥子自稱PM，莫名其妙也該有個限度。
工兵瞄了身後的白板一眼。
暫定體製圖上寫著自己和室見兩人的名字。
‧專案經理：櫻坂工兵
‧副理、技術統籌：室見立華
……真是個惡劣的玩笑。
設置路由器的工程師，究竟是怎麼在僅僅一小時之內完成這般的資歷提升呢？又不是島〇作，也太飛黃騰達了吧。話說回來，為什麼我是PM而室見卻是副理啊？一般來說要相反才對吧，她是上司，我是下屬啊……雖然以室見的外表要聲稱是PM好像有點困難，但社長也要堅持己見呀！我可是應屆畢業生啊。
附帶一提，六本松打完招呼後就馬上回去了。「變成大型專案真是太好了！你們也要向我看齊，無論何時都要把握住商機啊。接下來就拜託你們啦！」
他興高采烈地說完就離開了。
……
要是乘他下樓梯的時候從後頭狠狠踹他一腳就好了。
工兵搖搖頭重新調整呼吸，拚命保持平靜環顧室內。
各供貨商像岩石般一言不發，彷彿在注視新上任的PM要如何在這極度異常的情況下重整事態。
（……哼。）
工兵泛起一絲冷冷的微笑。
原來如此，這又是個公認的逆境。漫無條理、毫無道理、難以理解、毫不明了。完全沒有任何樂觀要素的狀況。
遭到社長拋棄，周遭又全是素不相識的供貨商。工程期限逼近，規格卻幾乎完全沒有決定。連別府這名幹練的PM都束手無策的慘況，仔細想想，像我這種新人根本不可能解決。
但是——
工兵瞇起雙眼。
你們以為我是誰啊。
我可是解決堀留證券的問題，促使Riddle Trill的運用交接完成，並在業平專案的選考會上贏過JT＆W的男人喔。
如果被當作一般的新人，我可是會很困擾的。
專案經理？專案統籌？
哼哼，或許多少會陷入苦戰。
但重點是管理吧？
只要稍微靜下心來，深呼吸一口氣，冷靜地應對的話。
……
……
這怎麼可能船到橋頭自然直啊！
工兵在內心放聲尖叫。
再怎麼說也不可能啊！PM到底是什麼啊，怎麼可能辦得到!?這已經不是悶著頭硬幹的等級了吧！那個社長在搞什麼鬼啊!?是白痴嗎？想要自毀前程嗎？
工兵按著自己的太陽穴，整理雜亂的思考迴路。
冷靜，我要冷靜啊。
即使號天哭地也於事無補。總之要爭取時間；暫且叫停，重作規劃，重新調查什麼是專案管理。
由於自己被引薦為一名AK 更優秀的PM，因此不可能在此宣告「我是外行人！請給我時間學習」。我才不管社長的面子，但唯獨損害駿河系統名聲的事情一定要避免。我不希望因自己的所作所為導致室見、梢和藤崎被瞧不起。
工兵思考了幾秒後下定決心。
好，總之先提出課題請各公司回去討論吧。以現況而言，情報好像錯綜複雜。請各公司彙整情報再提出報告的話，不僅可以爭取時間，也不會露出破綻吧。
咳咳。
工兵清了清喉嚨，抬起頭。
儘力佯裝一副自信滿滿的模樣說道：
「呃——各位，總之今天只是認識彼此，暫時先解散。請各公司在下次會議之前完成課題並準備日程表。這樣的安排大家有意見嗎？」
工兵不覺得自己說錯話。
這句發言說好聽是無可非議，說難聽點就是無關痛癢。原本應該是讓他們隨口附和幾聲「好好」，就得以重握主導權的一句話。
但是——
「可以請你等一下嗎？」
卻傳出一道不滿的聲音。工兵抬起頭，發現戴眼鏡集團，EEC LOL的工程師舉起手。
「你要我們提出日程表，但是沒有Master Schedual（註：主排程），是表示我們可以擅自製作圖表嗎？和其他作業的依存關係又該如何解決？」
「……依存關係？」
那是什麼啊？
工兵不解地眨眼。接著換伺服器管理業者舉手。
「抱歉，你說要排出日程表，但是該如何進行進度管理呢？是使用甘特圖嗎？還是PERT（註：計畫評核術）？」
甘特？
PERT？
工兵遲疑了一瞬，ISP業者舉起手。
「那個，我也有問題想請教一下。下次例行會議之前的unication Rule。（註：溝通原則）為何呢？」
呃——
「沒有提供A List（註：活動清單）的格式嗎？如果你不提出最低限度的必要專案，之後就必須再花費第二道、第三道工夫。」
「此專案的Stakeholder（註：利益相關者）到底是誰？若不先明確定義出來，就不知道哪裡該如何調整。」
「剛才和AK 公司談到Scope（註：負責範圍）話題的話題，應該有人追蹤吧？是駿河系統公司沒錯嗎？」
工兵感受著臉部的肌肉抽搐，一邊拚命保持笑容。背後滲出濕淋淋的汗水。糟糕，糟糕，太糟糕了。
這些東西老實說，根本聽都聽不懂。
Master Schedual？unication Rule？Stakeholder？A List？這些人到底在說什麼啊？大家一樣都是日本人吧？
工兵求救般地看向室見。
不行啊，室見！這負擔對新人來說果然還是太沉重，接下來就交給你了！
但室見卻僵直身子一動也不動。工兵詫異地窺探，發現室見已經突破緊張的界線，瞳孔張到最大了。
不行啊！
技術以外的事情果然不能依賴這個人！混賬，如果海鷗在場的話，應該只要三秒就能幫我解決問題了。
工兵咬牙切齒地拉回視線。現在能依靠的只有自己。就算什麼也不懂，也只能硬著頭皮回答了。
工兵用微弱的聲音回答：
「那個……所以說，那些瑣碎的事情再依序慢慢解決就好了。」
「瑣碎的……事情？」
室內響起壓抑情緒的低喃聲。
那道聲音不大，卻可以壓倒周遭的喧噪。
「喀答」一聲地向後推開椅子，一頭短髮的身影從座位上站起。揚起的眉毛和三白眼，身著貼身西裝的中性女子。是扶桑通建的工程師——葯院加奈子。
她略帶褐色的雙眼，閃耀著強烈的光芒。
「瑣碎的事情……定義溝通原則和指定利益相關者是瑣碎的事情嗎？是可以依序慢慢決定的事情嗎？」
「……」
「我認為此專案的交貨期限和質量要求都相當嚴苛。正因為如此，PM才更應該積極地準備專案的流程架構，使各公司能夠專心執行實際作業吧。依序慢慢決定？請各公司回去整理？貴公司一直都是如此進行專案管理的嗎？」
「不……那是……」
「話說回來——」
葯院加強語氣繼續說：
「貴公司連本專案的WBS都做不出來嗎？專案計畫書呢？成果清單呢？」
……
工兵一言不發。
已經毫無後路可退了。賣弄小聰明的言詞被眾人駁斥，再虛張聲勢也沒用。事到如今，已經沒有人會把我視為幹練的PM吧。放眼望去，各供貨商的神情都充滿懷疑。
工兵環視室內兩、三次，確定現場沒有任何站在自己這邊的同伴後嘆了一口氣，用絕望的語氣喃喃說道：
「可以請各位給我時間回公司檢討嗎……」
宣告慘敗。
＊
「咦？工兵……還有立華？」
一回到辦公室，便聽到海鷗的驚叫聲迎面而來。
皮膚白皙的黑髮助手眨著細長的雙眸，艷麗的長髮輕拂