夜晚——
月亮很美。
從法德拉市往西邊徒步約兩個半小時,有條河上搭建了一座石頭橋,這就是《烏爾克橋頭堡》。
繼續往西邊徒步約相同距離,就會抵達《星降之塔》,塔的西邊為廣闊的《食人森林》。
穿越森林之後就是舊魔王領地。
魔王被打倒後,人族要進入舊魔王領地比起以前容易許多,然而……
現在有無數怪物在森林前方列隊。
比樹木還巨大的異形生物,像雕像般一動也不動地站立。
不只野獸與魔獸,其中也有召喚獸。
夏諾瓦爾背靠著牆,佇立在星降之塔的樓頂上。
這帶屬於連續丘陵高低起伏的平緩地形,白天從高處眺望,最遠可看到法德拉市的城牆。
但現在是晚上,什麼都看不見。
夜間視力奇佳的豹人族或矮人,也許可以看見些什麼……
夏諾瓦爾身為混魔族,身體機能比人類差,唯一的優勢是具有使用魔術的才能。
她用儘力氣凝視,還是看不到城裡的動靜。
如果有軍隊出動,看到火把的光線應該就會知道,卻沒有類似的變化發生。
「……是不是應該把期限定早一點呢?應該要早一點的。」
離天亮還有好久。
已經看膩月亮與星星了。
怪物大軍也不是看了會令人心情愉悅的東西。
艾連——約爾還沒出現。
他沒有交出國家騎士,也沒有來殺夏諾瓦爾,唯有時間不停流逝。
「……不應該這樣的。」
他是勇者。
在無人能夠行動時,應該只有他與別人不同。
沙沙沙……森林的樹木搖晃。
……風?
夏諾瓦爾並不擅長觀察潛藏的跡象,但她還是感覺到有點不太對勁。
她走下《星降之塔》的階梯來到戶外,腳下踩著草地。
夜晚的森林一片漆黑,彷彿有人偷走了星空。
令人宛如置身於洞穴。
似乎有什麼東西正從洞穴深處慢慢接近,是錯覺嗎?
還是害怕幽靈的幼稚心理作用呢?太愚蠢了。
但不對。
一陣腳步聲傳來。
有東西在那裡!
夏諾瓦爾緊張起來,眼睛直盯著森林深處。
——是勇者大人嗎?
不對,那腳步聲聽起來更為沉重。
大型野獸?我還以為那些野獸在我放出怪物大軍時,都受到驚嚇跑光了……
夏諾瓦爾將手伸進長袍內側的口袋,緊握住水晶。
用這塊水晶就可以叫出召喚獸。
她是召喚士,沒有召喚獸等於沒有什麼特殊能力。
不過,在所有人族中,沒有人擁有同樣強大的召喚獸。
魔王還在時另當別論,但她不認為現在的《食人森林》里,有什麼能勝過她的召喚獸。
明明沒有。
夏諾瓦爾卻莫名忐忑不安。
漸漸地,從森林深處走過來的身姿愈來愈清晰可見。
——魔術師?
對方穿著長袍,看起來很像人族,但身形非常巨大。
在人族中,身材最高大的是豹人族男性,身高超過兩公尺的人比比皆是。
然而,朝她走過來的人看起來有三公尺。
是魔族嗎!?
他的頭上有角。
月光照在對方身上。
「咦……?」
夏諾瓦爾覺得眼前的人十分眼熟。
他頭上有對公牛般的角,身穿全黑服裝,巨大的身軀睥睨四方,臉上戴著銀色面具。
夏諾瓦爾的腦袋一片空白。
不可能——她不停重複。
由於太過驚訝,夏諾瓦爾的思緒十分混亂。
難道是在做夢?如果這是一場夢,一定是惡夢。
她以嘶啞的聲音呢喃:
「……魔王?」
從森林中走出來的,正是過去勇者們拚死戰鬥才打倒的魔王。
是啊,他的確被打倒了。
在夥伴們的攻擊下,魔王如銅牆鐵壁般的魔術防護罩被擊碎,最後勇者艾連用一擊貫穿他的銀色面具。
魔王瞬間化為光點,消滅於無形。
應該是如此。
為什麼他現在會出現在這裡?
陷入震驚中的夏諾瓦爾全身僵硬、無法動彈,此時魔王愈走愈近。
兩人之間的距離只剩下三○步左右。
魔王不僅能夠施展萬千魔術,近身戰還與勇者艾連不相上下,甚至更勝一籌。
雖然認為眼前的狀況令人難以置信,但他再繼續靠近太過危險——夏諾瓦爾如此判斷。
「唔……」
夏諾瓦爾從長袍里拿出水晶。
魔王停下腳步。
「好久不見,人族。」
夏諾瓦爾感到背脊發寒。
令人毛骨悚然的聲音與兩年前完全相同,那是會讓恐懼侵入靈魂的聲音。
雖然幾乎沒有移動,但夏諾瓦爾的心跳加速,呼吸變得急促。
自己一人絕對無法戰勝魔王。
那時候,因為六個人一起,才好不容易戰勝。
「……太奇怪了,怎麼可能,你應該已經被消滅了……這是怎麼回事?」
「喀喀喀……余為何人……還要問嗎?」
「被消滅後又復活了嗎?不可能,不可能發生那種事,你是冒充的吧?一定是。」
「汝懷疑余?那麼……」
魔王的手瞬間動了一下。
夏諾瓦爾還來不及看……
爆炸聲驟響。
衝擊波撞向地面,在夏諾瓦爾腳邊製造出一道極深的裂縫。
「……!?」
夏諾瓦爾雖然不會用劍,但在嚴峻的冒險旅程鍛煉下,還是學習到不少厲害的技能,包括用眼睛追上勇者的武技。
但剛才夏諾瓦爾什麼都沒看見。
魔王低聲笑道:
「喀喀喀……想起來了嗎?」
「……魔王之劍?」
「汝的夥伴們怎麼了?為何一個人在這裡?看來余連魔術都不需要用了。」
「唔!」
夏諾瓦爾丟出水晶。
「去吧!《蒙帝戈亞》!」
從夏諾瓦爾身後的怪物大軍隊伍中——一隻巨大獅子一躍而出。
獅子背上有雙蝙蝠的翅膀,尾巴末端長出為數眾多的刺針。
它撲向魔王。
用滿是刺針的尾巴攻擊。
它雖是大型召喚獸,動作卻非常迅速,頑強有力且攻擊性極高。
更重要的是,它是無屬性,強度不會受到屬性影響,因此在一開始面對不可測的對手時,派出它是相當優秀的一招。
——然而,這是在面對一般對手的情況下。
魔王瞬間往前伸出右手。夏諾瓦爾只能看到這個動作。
《蒙帝戈亞》被消滅了。
召喚獸被打倒在地!
水晶滾落地面。
夏諾瓦爾完全說不出話來。
「……什麼!?」
「就這樣嗎?」
兩年前與魔王戰鬥時,夏諾瓦爾使用能夠製造特殊效果的召喚獸支援前線。
這是她第一次用召喚獸進行攻擊。
沒想到上級召喚獸竟瞬間就被打倒。
魔王往前靠近一步。
「接下來,換余了嗎?」
夏諾瓦爾再次對怪物下達指令。
「《梅賈洛克》!」
另一隻召喚獸從怪物大軍的隊伍里走到前方。
它的巨大身軀由層層岩石組成。
無論表面怎麼破壞,只要沒有傷到核心,它就可用地上的土或岩石不停再生身體。
姑且不論碰上大範圍毀滅性的極大魔術,魔王只用劍當武器的話,《梅賈洛克》應該可以抵擋攻勢。
魔王將手中的劍往前一刺。
一瞬之間,那把劍以飛快的速度不斷砍在《梅賈洛克》身上。
劍的速度遠