《古蘭亭》——
法德拉市的大眾食堂。
我打算一如往常地在這裡吃午餐。
從吧台最裡面的座位環視店內，周遭是一片熱鬧喧囂的景象。
室內以透著煙熏光澤感的木材裝潢。
座位的部分則有幾張桌子以及我坐的吧台。
面積應該相當寬敞的店內空間，由於擠滿客人而顯得十分狹窄。
這家餐廳餐點價格便宜，份量又多，也非常美味，無論何時店裡的客人都很多。
主要客層以精靈、矮人、豹人族、草原妖精等亞人居多，像我這樣的人類反而屬於少數。
我扯開嗓門向老闆點餐。
「老闆！請給我來份午餐！還要一杯啤酒！」
「好！」從吧台裡面傳來精力充沛的回答。
……話說回來，我的錢應該還夠用吧？
今天也沒有找到當日僱用的臨時工作。
然而，我已經計算過，前幾天打臨時工賺到的錢足以撐上一些日子。
但總覺得錢包好像有點輕……
應該不會吧——我如此心想，打開掛在腰間的錢包，看了看裡面。
還剩下四○○F〈弗里斯〉。
順帶一提，午間套餐的價格是五○○F。
當然不夠。
我冒出冷汗，身體變得僵硬——
「你是不是沒錢啊？」
從隔壁座位傳來少女的聲音。
我轉過頭，發現少女一臉擔心地看著我，我們視線相接。
她的美貌令人驚嘆。
一頭及腰的金色長髮，彷彿黃金融化般閃閃動人。
那雙大眼是藍寶石的顏色。
她穿著方便行動的露肩服裝，以紅白搭配為主要色調。
雖然配色很適合她，但這身服裝並不是她個人的品味。
身上的披風綉著鷲鷹紋章，顯示她是一位國家騎士，身上穿的便是制服。
瑞秋·愛默生——
在因緣際會下，我最近經常與這位少女一起用餐。
我垂下眼帘。
「……啊，不是，怎麼可能沒錢……」
瑞秋彷彿鬆了一口氣般笑道：
「也對。畢竟，你半個月前才從工商協會那收到二○億F呢。」
「……對啊。」
的確，我完成工商協會委託的工作後，向他們要求二○億F作為酬勞。
然而，在交還損害賠償及取得場地所用的經費後，我實際上收到的酬勞約只有一億F。
由於瑞秋不知道這些細節，她大概以為我真的收到了二○億F。
她露出笑容。
「不過，約爾，我聽到了一些傳言。」
「什麼？」
我正忙著思考該如何度過眼前這個難關……
瑞秋用別具深意的笑容看著我繼續說：
「我聽說收容戰爭孤兒的孤兒院，收到合計一億F的捐款喔。」
「………………喔～是嗎？這世界上原來真的有這種好事者。」
「真的呢。所以，約爾，其實你身上沒錢對吧？捐了一億F的話，手邊應該沒有現金了吧？而且，要將傑貝爾徽章換成現金還需要手續費。」
傑貝爾徽章是用來進行高額交易的特殊金幣。
一枚等於一億F。
但是在城裡很難直接使用傑貝爾徽章。
必須在教會提出申請，經過一連串手續後，才能將傑貝爾徽章換成一般流通的金幣，此時傑貝爾徽章才真正具有實用性。
那為何要刻意使用這種難用的貨幣？答案很單純，因為一億F的金幣非常重，搬運起來十分困難。
然而，即使擁有二○億F份的傑貝爾徽章，要一口氣兌現成現金也很困難。
就算是教會也不會隨時存放價值數億的金幣，如果經常存放如此高額的金幣，等於在跟盜賊說『快來搶吧』。
因此，一旦出現兌換現金的需求，就必須從存有金幣處將金幣運送至兌現處……
而運送金幣一趟的上限，大約是一億F再多一點。
這又是為什麼呢？因為金幣當然是用金子做的，重量相當可觀。
一億F的重量大約是四○公斤。
普通人搬運起來十分辛苦，還要騎馬、派警衛護送……考慮到這些，就知道根本無法一次搬運太多。
瑞秋應該是思考過這些狀況後，才說出『捐了一億F的話，手邊應該沒有現金了吧？』這樣的發言。
原來如此，她是好好思考後才這麼說的。
不過，這種程度的圈套，我才不會輕易上鉤。
我聳了聳肩。
「總之都跟我沒關係。」
「是嗎……我還以為自己的推理很完美。」
瑞秋失望地垂下肩膀。
實際狀況的確相差不大，但這也不需要刻意大肆宣揚。
而且，我現在手上沒錢也是事實。
……真是太奇怪了……為什麼應該可以撐三天的錢，才過了一天就消失了呢？
我到底把錢花在哪裡了……
當我正在努力回想時，一名少女從瑞秋的另一側探出身。
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是草原妖精。
特徵是頭上有對兔耳朵，與即使長大成人依舊嬌小的體型，很難看出他們的實際年齡。
她留著一頭桃紅色的及肩短髮。
稚氣的臉龐總是掛著可愛的笑容，令人不自覺卸下心防。
她腳邊放著大後背包，與嬌小的體型非常不搭。
背包里塞滿對她而言非常重要的生財工具，每當我看到那小小身軀背起巨大背包，都不禁打從心裡感到佩服。
尤妮絲——
基於草原妖精的風俗習慣，她沒有家族姓氏。
與瑞秋一樣，在某些意外的機緣下，我最近也經常與這位少女一起用餐。
「對了，約爾～武器商店的大叔要我跟你說，歡迎再去找他。」
「嗯？武器商店？」
「咦？他說你上次有去買東西……還稱讚你雖然年輕，但眼光很好呢。」
「……如此說來，的確有這麼一回事。」
我終於想起錢包比預期中輕的理由。
原因就是掛在腰上的劍。
在打倒綠貝希摩斯時，我以前帶的那把劍也隨之粉碎。
既然自稱冒險者，沒有武器太不像樣了。
因此，當我打臨時工拿到較多薪水時，便跑去買了一把更為堅固的劍。
……所以現在連吃飯的錢都付不出來……對於如此缺乏計畫性的自己，就連我也很訝異。
尤妮絲露出甜甜的笑容說。
「他還說其實有給你一點優惠，你用過新買的劍了嗎？」
「……是嗎？以價格來說確實是把物超所值的好劍……不過他為什麼要給我優惠？」
我與那位武器商店的大叔應該是第一次見面。
至少我可以確定，以前用的劍並不是在法德拉市買的。
實在想不到為什麼他要給我特殊的禮遇……
尤妮絲開心地說：
「因為～約爾是工商協會的英雄喔。」
「……英雄啊……」
這個頭銜令人感覺有點微妙。
「如果約爾沒有出現，大家就要變成石頭了啊～我想只要是工商協會經營的商店，大家都會給你優惠喔。」
「這樣會讓我不好意思去啊……聽好了，我只是接受委託並完成任務，也收到了應有的酬勞，不需要額外的特殊禮遇，請幫我跟工商協會的人說。」
「完成任務的酬勞與大家對你的感謝之意是兩回事。我也想給你很多很多優惠呢。」
「……這是強人所難吧……」
我嘆了口氣。
瑞秋笑著說：
「好啦好啦。雖然約爾也許不覺得特別，但大家非常感謝你喔。我也很謝謝你。」
「我反而覺得做了對不起你的事。」
「為什麼？」
「……那個，你借給我的那把劍也變成碎片了。」
我瞄了一眼瑞秋的腰際。
那裡垂掛著一把新劍。
但之前在我手上支離破碎的劍，是從她爺爺