一周後的夜晚——
我被叫到了南娜的店裡。
雖然尤妮絲和瑞秋不在我身邊，但店員已經不會因為我而嚇到了。
在南娜的辦公室里，我一如往常地坐在沙發上喝著美味的咖啡。
南娜將一張羊皮紙擺到了矮桌上。
「這是剛才收到的。」
「……喔，別宮已經正式決定要建造在《湖東》了嗎，太好了呢。」
「謝謝你。如果沒有你，現在我早就變成石頭或是破產了。」
「我只是完成我承諾過的工作而已，你應該已經收到一○○億F的補助金了吧？那麼，我能領取我的報酬了嗎？」
「你能拿得回去嗎？」
「……很重嗎？」
「倒也不是。」
她遞出了一個黑色的皮革袋。
沉甸甸的，裡面放著二十枚金幣。
假如只是普通的金幣，二十枚也不過價值一六○萬F。
這些金幣上雕刻著特殊的紋章，上面鑲嵌著寶石。
「……傑貝爾徽章嗎，好久沒見過了呢。」
要是用普通的金幣來進行上億的交易的話，確實會相當笨重。
因此，這種金幣是用來進行高額交易的貨幣。
一枚傑貝爾徽章等同於一億F，可以在教會等地方兌換現金。
不過，突然拿著徽章去兌現的話，也是會被拒絕的，所以兌現時必須要事先預約……
「我已經確實將二○億F交給你了，為了慎重起見，請你確認並簽名。」
「喔……接下來，我把你預先支付的經費還給你，大概是這些吧？」
我把皮革袋還給她。
手中只剩下一枚傑貝爾徽章。
南娜歪著頭。
「哎呀，你只收那些就好了嗎？」
「你幫我籌辦了募款派對，還僱用冒險者去撲滅綠貝希摩斯，剩下的就給那些受傷的人吧。」
「姑且不論派對的事，討伐行動明明中止了呀……」
「那是因為我效率太差，傳遞情報的方式也不完善，讓工商協會的人感到不安，這是我的責任。」
「哎呀……既然你都這麼說了，那我就收下了。」
「以前只要跟夥伴們說聲『相信我』就能解決了，但要取得眾人的信任還真困難呀，我覺得能當上協會的會長很厲害喔。」
「唔……即使人數不多，但只要一句『相信我』就能心意相通，我覺得這也不是件容易的事呢，你真的很受到夥伴信賴呢。」
「可是結果還是讓人失望了呢。」
我聳了聳肩。
†
隔天早上——
我們在東門前會面。
眼前的人是帶著地龍的伊萊莎。
「我還以為你鐵定會跟我一起回王宮去……艾連你有想過我的立場嗎？」
「抱歉啊，但我還有想做的事……比起這個，我有事情想問你。」
「嗯？」
「伊萊莎你對夏諾瓦爾的事了解到什麼程度了？」
「……這樣啊，你們見過面了呀？」
「看來你很了解嘛……」
「就算你擺出那麼可怕的表情，我知道的事情也有限啊。我只知道她的村莊毀了，後來行蹤不明之類的。」
「嘖……要是那個時候你就能告訴我的話，就不會演變成現在這種局面了！讓綠貝希摩斯出現在《湖東》的人，就是夏諾瓦爾。」
「嗯，能夠做到這種事的人，大概也只有她了吧。」
這傢伙早就注意到了嗎？
又是靠直覺嗎？
「……每次跟伊萊莎說話，就會覺得一邊調查一邊推測的自己像個傻子一樣。一般來說，這種事能想像得到嗎？過去一起討伐魔王的夥伴，如今卻成了詐欺犯的幫凶！」
「夏諾瓦爾本來就是個陰沉的人啊，不意外。」
「……這麼說起來，你們感情好像很差呢。」
「那傢伙對戴特安德說了『你這是在挑戰我的存在意義』後，還踹了它一腳呢。」
戴特安德是地龍的名字。
對召喚師來說，親近人類的魔獸在他們眼中似乎就是如此。
她們兩個常常這樣爭執。
即使會有這些表面上的摩擦，但骨子裡我們還是好夥伴，我們是一路相互扶持過來的。
「……搞不好……我們為了打倒魔王而一同冒險的那段日子，才是最幸福的時光也說不定。」
「艾連，別說這種話，只有你不能說出這種話。」
「啊，嗯……抱歉。」
「我會以近衛騎士的身份去調查夏諾瓦爾的，艾連你就以冒險者的身份去調查吧。我總覺得這麼做才是最理想的。」
「那就拜託你了，也順便調查其他夥伴的動向吧。」
「我明白了……對了，我有一件事要向你道歉。」
伊萊莎深深地低下頭。
「怎麼了？這麼突然？」
「工商協會的會長告訴我，因為我追趕著你，害事情變得很驚險，沒有人死亡是不幸中的大幸呢。」
「嗯？喔，你是說本來我要自己去打倒綠貝希摩斯，結果工商協會的人搶先行動的事嗎？沒關係啦，反正最後也趕上了，就當作是圓滿落幕吧。」
我們並不是萬能的神，總是十分驚險，有時趕得上，有時也會趕不上。
「……抱歉。」
「別在意，那是我個人的失誤。」
伊萊莎露出笑容。
「嗯，果然還是讓艾連你自由自在的比較好，被關在王宮裡的你一點也不好。」
「這樣好嗎？你不會被國王罵嗎？」
「可是現在的你並不是艾連吧？」
「是啊，我現在化名為約爾·布萊克卡洛士。」
「我可沒有接到要帶那種傢伙回去的命令呢。」
「哈哈……謝啦。」
「改天再見吧，約爾。」
伊萊莎乘上地龍。
地龍發出如地鳴般的腳步聲，從東門離開了。
雙方爽快道別。
未來再相遇時，我們也能一如往常地談天說地。
——我和夏諾瓦爾能像這樣子說話的那一天也會到來嗎？
「約爾！」
遠處傳來了高昂的聲音。
瑞秋和尤妮絲朝著我迎面跑來。
「約爾、約爾～！」
她們看起來相當慌張。
我向飛奔而來的兩人問道：
「怎麼了？這次又碰到什麼欺詐事件了嗎？」
「不是詐欺啦！因為約爾你一大早就離開了旅舍呀……而且還付清了住宿費！我還以為你要離開這座城市了呢！我不喜歡那樣!?」
「喔……那只是我一時心血來潮啦。」
因為我打算和伊萊莎見面，所以才會這樣做。況且我最壞的打算就是直接逃離這座城市。
她們也表示理解，不過我現在倒是沒有逃跑的必要了。
「為什麼不來工商協會的慶功宴呢？料理很好吃的喔！約爾明明是這件事里最活躍的人呀！」
「我不喜歡引人注目啊。」
尤妮絲黏了上來。
「約爾，你……不能突然不見喔？」
「喂喂喂，我可是浪跡天涯的冒險者喔？我不會老是待在同一個地方的。」
「哎～」
尤妮絲髮出了不滿的聲音。
瑞秋目不轉睛地盯著我看。
「或許你總有一天會突然展開旅程……但如果你默不作聲地離開，我們會很寂寞的呀。」
「……是嗎？」
「至少要讓我們為你送行呀。」
「……真拿你們沒辦法。」
瑞秋兩手一拍。
「對了！你承諾過要說勇者大人的故事給我聽對吧!?」
「喔，是啊……至少讓我邊吃飯邊說吧？」
「好的！那我們就去《古蘭亭》吧！」
我們從東大街出發前往市區。
尤妮絲挽著我的左手，瑞秋挽著我的右手。
——咦？我怎麼好像是被強行架走的啊？
我們三人並肩而行。
「我最在意的一件事就是