從尤妮絲破門闖入我房裡的那天開始計算，今天已經是第七天——
二○億F的支付期限就在兩天後，時間一點一滴地流逝。
儘管如此，朝陽依舊會升起。
在旅舍《安心亭》的二樓房間里睡覺的我，耳里傳進了這樣的聲音。
「是勇者大人！」
我一躍而起。
——不會是被發現了吧!?
房間里沒有其他人，一如既往地只有一張床和我的行李。
並沒有看見任何稱呼我為勇者的人。
因為習慣了變身後的身體，我戴著《變化戒指》睡著了。即使入睡了，這個魔術道具的效果也不會消失，最近我都是以約爾·布萊克卡洛士的樣貌生活。
外面十分吵雜。
我下了床鋪。
微微推開木窗，窺視外面的景象。
我所住宿的旅舍《安心亭·日出町分店》位於東門附近，是直接面對東大街的建築物，而東門是從王都的方向過來時必定會經過的地方。
大街上，些微的喧嘩聲響起。
「勇者大人來了！」
不知是誰先如此喊道，許多人為了一睹名人風采而紛紛湧上前，大街上擠滿了人潮。
而騷動中心的人物進退兩難，只能默默地停留在原地，像個稀世珍寶般供人觀看。
——好慘啊，我就是討厭那種情況，所以踏上旅程時才會改變外表。
被眾人稱為勇者的人是一名女騎士。
她有著一頭如鋸齒般亂翹的黑髮，是個人類。
眼眸深邃漆黑，目光銳利，全身上下散發著一種令人難以接近的氛圍。
她的身高在女性中也算是高挑的吧。雖然身穿鎧甲難以斷定，但她鎧甲下的體格一定十分健美。
身上所披的藍色披風上綉著象徵近衛騎士的紋章。
而她騎著一條小型的龍。
即便說是小型，但也有拉車的馬的兩倍大，是一條全色覆蓋著岩石色的堅硬鱗甲的地龍。
它如蜥蜴般站立著，前腳很小，後腳很粗壯。雖然它沒有翅膀，無法在空中飛翔，可是它能比地表上任何一頭野獸更疾速地馳騁。
那是一頭魔獸啊。
照理來說魔獸不會親近人類，更不可能會聽人類的話。雖然它們會讓魔族坐在自己的背上，但是不會讓人類坐上去。
然而，她卻像是騎馬般駕馭著地龍。據我所知，她是人類里唯一的《龍騎士》。
在戰場上，她能在馬上用長槍屠戮無數蜂擁上前的敵人。現在卻在洋溢著讚美和歡呼聲的民眾面前，不知所措而全身僵硬。
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我在旅舍二樓望著這一幕，不禁苦笑道：
「哈哈……連臉都不遮就這樣過來，還真像她會做的事。不過，就算她遮住臉，那條地龍也是破綻百出啊。」
被街上的人們稱作『勇者』的人，正是她。
勇者這個稱號並不是只用於我——艾連身上。當時打倒魔王的六個人，都是勇者，也是英雄，更是救世主。
我回想起一同進攻魔王城的夥伴們。
人類的龍騎士。
豹人族的戰士。
精靈族的魔槍使。
矮人族的治癒魔術師。
混魔族的召喚士。
只有艾連沒有固定的職業。
他既能使用長劍，也會使用弓和魔術。因此，『勇者』這個稱號大多是指艾連。
但是，因為原本『勇者』這個稱號就是指『打倒魔王的人』，所以無庸置疑地，她也是勇者。
駕馭著魔獸地龍的龍騎士——名為伊萊莎·懷特利。
伊萊莎突然抬起頭。
我們四目相交。
我總覺得她在瞪我。
我離開窗邊，關上了窗戶的木板。
——我已經變身過了，應該不會被發現吧？
現在，不能夠被伊萊莎發現『勇者艾連就在這裡』。
她現在是國王的近衛騎士，是執行國王意志的『王之劍』。
而我擅自闖出了王宮，現在正在浪跡天涯、四處流浪。
要是被發現的話，肯定會被強行帶回去的。
儘管如此，我還是特意把伊萊莎叫了過來，因為接下來要設下的局不能夠少了她。
†
首先，我到南娜的店裡，要她著手準備「舉辦派對」。
「哎呀，終於要舉辦了嗎？真令人期待呀～」
「你很喜歡派對嗎？主辦人應該只會覺得很累吧？」
「我期待的是～……約爾你要設的局喔。」
「喔，關於這個，你馬上就能知道了。」
我們還有過這樣的對話。
接著，中午時分——
我來到《古蘭亭》。
不知道在不在呢——我連找都不用找，因為瑞秋本身就很醒目。她非常興奮，不知道在跟店長說些什麼。
我走近吧台。
「嗨。」
「啊，約爾！你聽我說！」
她欣喜雀躍地飛奔而來。
唔，她把臉湊到了我的眼前，還真是一如往常對自己的容貌沒有自覺啊。
瑞秋興奮地說道：
「不得了了！伊萊莎大人來到這裡了！」
「我知道啊，是我叫她來的。」
我向店長點了輕食後，坐到身旁的位子上。今天還有事要處理，就不喝酒了。
瑞秋坐到了我身旁。
「……那個……到底是怎麼一回事呢？」
「我有說過工商協會要舉辦派對對吧？是我邀請她來當特別來賓的。」
「哎，什麼!?約爾你認識伊萊莎大人嗎？」
「雖然我不是很想叫她過來啦……以前發生了一點事。」
「那不是很厲害嗎！啊，你們之後要碰面是吧!?我也可以跟著去嗎!?」
她還真起勁啊。
真讓人有點反感。
「……你就這麼想跟她見面嗎？」
「因為，只要是騎士，人人都聽過伊萊莎大人的傳奇故事呀。我身為女性還能當上皇家騎士，一切都要歸功於她的活躍，在以前的年代，只憑性別就會被排除在外了。」
「這我倒是不知道呢。不過，傳奇故事嗎？有些什麼故事啊？」
「比方說赤手空拳打倒龍之類的！」
「喔……」
那是因為那傢伙在地下迷宮時失足踩空，剛好掉到龍的背上而已，當時連長槍都搞丟了呢。雖然她赤手空拳打倒龍是事實，但我們光是跟她會合就花了半天啊……
「或是獨自一人突破了盤據無數怪物的地下迷宮之類的！」
「原、原來如此。」
為什麼她會在地下迷宮裡迷路呢？
因為敵人一逃她就追上去啊……
「還有，她和勇者大人的戀愛故事也很有名呢！」
我的頭撞到了吧台上。
瑞秋驚訝道：
「你怎麼了!?」
「不，沒事……那個戀愛故事是什麼……」
完全沒有頭緒到連我自己都很錯愕。
瑞秋宛如做白日夢的少女般遙望著遠方，難道大眾食堂的吧台里會有白馬王子？
「……決戰的前一夜，內心感到不安的伊萊莎大人，來到勇者大人的寢室時，勇者大人的一句『打倒魔王后，我們就結婚吧』的約定，讓她重新振奮精神，是很有名的一段逸事呢。」
「慢著慢著慢著！那是什麼內容啊!?我完全不知道啊!?」
「還有，也有傳聞說她和召喚士夏諾瓦爾、魔槍使艾雷納也訂下了婚約——」
「這不是重婚嗎！那傢伙到底是多花心啊！」
「果然有點奇怪吧？」
「她才不是那種會輕易訂下婚約的人啊!?」
「約爾果然也這麼認為！我也是堅定的伊萊莎大人派！勇者大人的另一半就是要能在前排一同並肩作戰的騎士，這樣才相襯呀。雖然有人會批評太過老套或無聊，但以故事來說，我覺得這樣才是最美的。」
「什麼啊，原來是捏造的故事啊……」
「才不是捏造的故事，是忠於史實改編而成的真實故事！」
瑞秋如此斷定。
喂