「老闆，給我來杯啤酒。」
聽見我點餐後，「好！」店長精力充沛地答道。
大眾食堂《古蘭亭》——
由石牆搭建而成的寬敞房屋中，約莫三十位客人正笑語喧騰。
室內的裝潢感覺得出歲月的痕迹，缺了角的吧台邊緣、搖搖晃晃的椅子，以及嘎吱作響的地板。
我坐在吧台最裡面的位置上。
我環視店內，各式各樣的人種——亞人們開心喧嘩的模樣盡收眼底。
這間店裡聚集了許多精靈族、矮人族和豹人族等亞人。
像我這樣的人類反而是少數派。
坐在我身邊的女孩子也不例外，她是格拉斯沃卡族，充滿稚氣的容貌和這間酒館格格不入。
格拉斯沃卡族是亞人族之一，最大的特徵是他們不管怎麼成長，軀體依舊停留在幼年期的狀態。此外，他們有著如兔子般的耳朵和圓圓的尾巴。
當我望著店內的客人時，店長走了過來。
「嘿，久等了！」
咚的一聲，木製的啤酒杯擺到了眼前。
裝滿金黃色液體的啤酒杯中充滿氣泡，滿溢出來的氣泡沾濕了吧台的桌面。
這是我剛才點的啤酒。
雖然自己也覺得大白天就開始喝酒有點不妥……但我也沒有其他事情可以做。具體來說，我沒有工作，這也是沒辦法的事。
「咕嚕！」
我喝了一口啤酒。
雖然我對這間老舊的店面感到有些不安，不過以這個啤酒的便宜價位來說，苦味恰到好處，還散發著清爽的柑橘香，真是好酒。
喝了酒以後，我突然擔心了起來。
——錢應該夠吧？
今天完全沒有找到臨時的工作，話說回來，自從三天前來到這個城市〈法德拉〉以來，我就沒有做過任何工作。
身上的積蓄應該還足以撐上好幾天，不至於少到連一杯啤酒都喝不起吧……
我打開了掛在腰際上的皮革袋。
還剩下五十四F〈弗里斯〉。
我抬頭望向掛在牆上木板上的菜單。
『啤酒 三○○F』
連一半都不夠……
我用顫抖的手握緊啤酒杯，遞到嘴邊。
平時只要喝個兩口就會微醺，現在卻毫無醉意。
——怎麼辦？要是被人知道自己付不出錢的話，不知道我的下場會如何啊？
打倒魔王以後，這個世界恢複和平，變成『金錢就是一切』的世界。換句話說，對於沒有錢的人而言是一個再殘酷不過的世界。
傳言中，付不出錢或是沒有能力償還債務的人，將會被迫進行凄慘的『勞動』。
——要逃跑嗎？
我下意識地望向門口。
映入眼帘的是剛好踏進店裡的人類。
我不禁看得入迷。
這是多麼令人難以置信的美貌呀。碧眼的少女擁有一頭及腰的耀眼金髮、白皙的肌膚和纖細的頸項。
她腰間掛著長劍，穿著方便行動的輕便鎧甲。
披在身上的緋紅色披風上，綉著象徵《皇家騎士》的鷲鷹紋章。
利菲里亞王國里有皇家騎士和地域騎士。
在戰爭時期里，皇家騎士負責從魔族和魔獸等『敵人』手中，守護王都和整個國家領土，而地域騎士則是負責守護地方城市。
皇家騎士直屬於皇室，地域騎士直屬於該地區的領主。
而軍隊則是另一個組織，他們不僅捍衛國家，也會進攻魔王軍的領地。
在恢複和平的現今，軍隊已經縮小了編製。而無論是皇家騎士或地域騎士，現在主要的任務都是逮捕犯罪者。
皇家騎士的主要工作是侍奉皇室，多半是貴族子弟。正因為如此，當中有不少人會藉此濫用權勢，讓地方城市的居民感到厭惡……
店長在吧台里拉開了嗓門。
「哎呀，愛默生小姐！歡迎光臨！今天要用餐嗎？」
這招呼還真是親昵。
不只是店長，周圍的客人們也接二連三地向她搭話。
「瑞秋小姐，你今天也好美麗呀。能賞個臉讓我請你喝杯酒嗎？」
「哎呀，愛默生小姐，下次再到我家來吧？我會招待您品嘗好喝的花茶和蘋果派喔。」
「啊，皇家騎士大人，前陣子承蒙您的幫忙了。」
不分男女老少，她十分受大家歡迎。
她的名字似乎是瑞秋·愛默生，女騎士一一回應上前搭話的人，接著不知道為什麼朝著我的方向走了過來。
——莫非找我有事？
我和她是初次見面，但我和率領皇家騎士的皇室多少有些交情，也許她是受差遣前來的使者也說不定。
瑞秋露出親昵的笑容，舉起了手。
「好久不見！」
難道我們其實有見過，只是我不記得嗎？如果她是特意前來見我，就這樣無視她也太可憐了。
我微微地揚起右手。
這時，我身旁的格拉斯沃卡族女孩突然舉起雙手，站到椅子上。
「瑞秋～！我等你好久了～！」
她大力地揮舞著雙手，拚命地用她嬌小的身體表現出自己的喜悅。
我用舉起來的右手搔了搔頭，又喝了一口啤酒。
——好險！
差點就跟一個不認識的美女打招呼！太羞恥了！
女騎士在格拉斯沃卡族女孩的身旁坐下。
「你好呀，尤妮絲。所以呢？今天又是什麼麻煩事？」
言詞雖然嚴厲，嗓音卻十分溫柔。
簡直就像是姐妹一樣。
不過瑞秋是人類，被稱作尤妮絲的女孩是格拉斯沃卡族，不可能會有血緣關係。
尤妮絲帶著孩子氣的笑容與嗓音說道：
「那個呀～糟糕了呀～生意上又碰上大麻煩了……啊，大叔，來兩杯野莓汁給我和瑞秋。再隨便上一些料理吧！儘管端來！」
「好！」
店長帶著渾厚的嗓音答道。
瑞秋露出苦笑。
「嗯？這次是碰到什麼麻煩呢？客人寄放的貓咪跑掉了嗎？還是搞錯要採購的書？」
「不是啦～就是呀～我背了一○○萬F的欠款呀～」
「老闆！剛才尤妮絲點的餐全部取消！」
瑞秋急忙喊道。
「好！」店長在吧台里答道。
尤妮絲鼓起了腮幫子。
「哎～!?為什麼～!?都已經在店裡了，至少喝一杯果汁吧～」
「你是認真的嗎!?哪有人背了一○○萬F的債，還說什麼『儘管端來』的呀!?」
「……有這種人嗎？」
「就是你呀!?」
「啊，真的哎，原來如此～你這麼一說，我才發現自己搞不好陷入危機了呢～」
尤妮絲傻笑起來。
瑞秋嘆了一口氣。
「……唉……一○○萬F的欠款可不是小事呀，到底發生了什麼事？」
「唔～我從西方歸來的冒險者那裡買了這個。」
尤妮絲從腳邊的大背包里拿出了一個木盒。
她將木盒擺到吧台上。
那是一個掌心大小的木盒。
打開上方的蓋子後，裡面裝著一小團布，掀開布後——
映入眼帘的是如人的瞳孔般大的藍色寶石。
那是彷彿能將人吸入其中的深海色澤，深處寄宿著蘊藏魔力的光輝。
這是青龍眼。
這並不是藍色巨龍的眼睛，而是從巨龍系怪物的胃中取出的魔精石，有人稱之為龍息的根源，可是我也不是很了解這個東西。
瑞秋倒吸了一口氣。
「呃……這是什麼？」
「這是一種名為青龍眼的寶石喔，雖然可以當作一般首飾和衣服上的裝飾物，但因為寄宿著魔力，所以也有人會裝飾在劍或鎧甲上。」
「難道你是為了買這個而去借錢的嗎？」
「嗯，因為啊……」
瑞秋有耐性地從不擅長說明原委的尤妮絲口中打聽出來龍去脈。
總而言之——
「……也就是說，有個商人到你那裡表示想用二○○萬F購買青龍眼，他不惜跋山涉水遠道而來，急著想要買到手？」