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冬天的後宮冷得不得了。由於建蓋在水上，更是寒冷。說到大伙兒，不是人人搓著雙手，就是在原地踏步，試圖讓身體暖和起來。
夏希抬頭仰望。
呼氣化為白煙飄向正上方。
廣場的天花板採用挑高到三樓的設計。二樓和三樓的游廊上可見成排的小窗戶，再往更上方看去，可見塗上灰泥的圓弧建材複雜交錯，並點綴上裝飾，形成一個大型圓頂。因為是挑高結構，暖爐的熱氣都會被往上吸去。人們和人們所散發的熱氣，以及喧嘩聲化為沉澱物落在矩形空間的谷底。
雖然寒冷，但也能夠拉高約束力及緊張感。
有學妹明明已經背好劇本的台詞，卻還擔心地反覆讀著劇本，也有學姊把額頭貼在胡桃木的柱子上，像在念咒文似的背出台詞。
夏希的身體微微抖了一下。
表演服裝都已經各自裝在包包里，做好了準備。大家的包包都散發出淡淡的汗臭味，讓人想起大家在這裡一直排練到最後一刻。
出發之前，艾莎丟下一句要去向阿拉禱告，便獨自關進清真寺。夏希猜想艾莎應該是想要讓自己集中精神。艾莎帶著銳利的目光回到廣場上。艾莎原本就是率領年輕族群的勇猛領袖，此刻的模樣看起來甚至讓人感到畏懼。
艾莎一現身，喧嘩聲瞬間停止。
「出發吧！」
艾莎只說了這麼一句，所有人便挺直身子，做起出發的準備。作為移動交通工具的巴士已經在正門前方待命。目的地是國民廣場。大家將在國民廣場上表演「三個米迦勒」。
這次不是走側門，而是打開了正門。
隨著正門打開來，從身後的蓄水池吹來的海風吹拂而過。所有人踏出了步伐。
不過，夏希沒能夠踏出第一步。她難以平息內心的不安情緒，並感受到宛如在繁華街上與軍人擦身而過時會有的一陣微微寒意，以及不知道該做什麼的感覺。
夏希心想：「是因為就快正式表演歌劇，才會這樣嗎？」
在那之後，伊果成了全國追緝的通緝犯，至今仍行蹤不明。夏希打過電話給伊果，但打不通。本以為伊果那種調調的人，搞不好會若無其事地接起電話，但伊果似乎沒有誇張到那般程度。
據說伊果企圖炸開的蓄水池水壩目前已經被封鎖起來，並且派了威嚴十足的士兵們進行二十四小時的全天戒備。伊果再怎麼神出鬼沒，想必也動不了手腳。
再加上前幾天阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）的最高領袖，因為維持和平部隊（PKF）針對定點展開炸彈攻擊而身亡的消息已獲得證實。這件事如果早一點發生，搞不好納傑夫就不需要犧牲了。夏希一想到這點，不禁感到胸口深處再次緊緊揪起。
沒事的。夏希這麼說服自己後，忽然有所察覺。她察覺到每次要說服自己時，必定都是面臨意料外的事態或危機的時候。
夏希捫心自問是否已經做到該做的事？
「等一下。」
夏希這麼脫口而出。
所有人停下腳步，轉過身來。不知為何，夏希心中閃過一股罪惡感，她搔了搔後腦杓說：
「你們先去好嗎？我想去看一下水壩。」
在那一刻，所有人的眼神像看著不聽話的小狗。
艾莎停下腳步，摀住嘴巴說：
「趕得及上場時間嗎？」
「我只是去看一下就回來，而且壞男孩會幫我們暖場，時間應該綽綽有餘。」
「了解。」
艾莎立刻點點頭答道。
擁有這般迅速的決斷力，正是艾莎能夠當領袖的原因。
「你去吧。不要有後顧之憂才好。」
夏希輕輕點頭後，超越大家從正門跑了出去。夏希直接繞到後宮後方，來到蓄水池的前方。
太陽西斜，就快到了黃昏時刻。
隨著微風吹過，水面發出潺潺聲。將鐵材塗上白漆製成的無人長椅顯得冷冷清清。蓄水池旁立著「嚴禁游泳」的牌子，四周也沒看見夏天經常會出現的情侶身影。
夏希任憑披巾隨風飄動，往不見人影的蓄水池側邊奔跑而去。
雖說是蓄水池，但以直徑來說，只有兩公里多。
水壩位在蓄水池的另一端，想要跑到那裡並非難事。夏希知道自己比起其他優秀學生不知少了什麼。不過，如果是要比體力，夏希可是相當有自信。
跑沒多久，道路就被貼上「嚴禁進入」的水泥塊擋住了。在一旁看守的士兵正打著呵欠。夏希動作輕盈地越過警告帶時，士兵投來質疑的目光，但後來察覺到是夏希，立刻鞠躬行禮。夏希最怕這種形式化的舉動，不小心也姿勢彆扭地向士兵鞠躬。夏希反省著自己就是這麼沒用，才會老是被伊斯梅爾上將和軍官們瞧不起。
路況開始變差了。
被封鎖的道路野草恣意生長。前進之中，夏希時而險些被絆倒。駱駝草的刺刺傷了夏希的小腿，但夏希心想：「那又怎樣？反正表演服裝可以遮住傷口。」於是，她不以為意地持續奔跑。跑著跑著，四周的綠意漸漸加深。水壩出現在視野里。
水泥圍牆呈一直線區隔開天空和蓄水池。太陽西斜的角度更大了。夏希暫時停下腳步，調整著呼吸。這時──
「夏希。」
夏希明明沒有做壞事，但忽然聽到有人呼喊自己的名字，還是嚇得差點沒了心跳。
「你們今天不是要表演歌劇嗎？」
「上校──」
夏希看見一張熟悉的面孔，佇立在樹蔭下。
他是艾哈馬多夫上校。
一個鍾愛混水摸魚和水煙、肚子里長了膽結石，並且和夏希一樣最怕形式化事物的男人。
夏希感覺到緊繃的情緒稍微得到緩和。
「上校你才是……」
夏希有些喘不過氣來。
「怎麼會出現在這裡？」
「沒什麼啊，就跟你一樣。」
艾哈馬多夫依舊是用著顯得悠哉的口吻答道。
「總覺得有點在意。這樣說或許太直白，但我們國家的保安根本就像篩子一樣漏洞百出……不過，到目前為止，我沒看到可疑的人物。」
「水壩有沒有被動過手腳的跡象？」
「這部分也沒有。你如果在意，就去看看吧。」
「知道了。」
夏希決定把現場交給艾哈馬多夫，自己前去水壩看看。水泥區隔線就近在眼前。其左右也各站著一名把帽緣壓得低低的、身穿厚重外套的看守士兵。
泵浦的抽水聲以及水流聲越來越近。
夏希忽略「危險」的立牌，繼續往前進。
來到了水壩的邊緣，一陣強風忽然吹來，夏希抓緊胸口的披巾。
「辛苦了。」
夏希向士兵搭腔後，士兵露出慌張不已的表情。跟方才那位士兵一樣，遲了一秒鐘後，士兵才向夏希鞠躬行禮。
「為了以防萬一。」
士兵用著像在嘀咕的含糊聲音說道，並跟在夏希的後頭走來。水壩頂端比夏希想像中的來得細窄，寬度不到一公尺，也沒有圍起柵欄。雖然這種不做多餘設置的作風讓人產生好感，但夏希再怎麼大膽，還是會覺得不可靠。不過，夏希告訴自己有什麼差別呢？反正從前任總統遭到射殺以來，還不都是在細窄山脊上一路走過來。
夏希膽顫心驚地前進到水壩的正中央。
士兵如影子般緊跟在夏希的後頭。
夏希低頭俯視，看見為了從西鹹海引水過來的溝渠隔開好幾層的小水壩，呈梯田狀慢慢延伸到地平線。在另一端，歐亞的太陽逐漸往下沉。雲彩散發出七彩光輝，頭頂上方開始點綴起星辰。
夏希一副戰戰兢兢的模樣，讓雙膝在原地著地。
她不理會士兵的阻止，探出頭看向崖邊。
說是要炸開水壩，但若實際執行，並沒有那麼簡單。必須有相當大量的火藥，才能夠破壞厚實堅固的水泥，不過，乍看下，目前沒有被動過手腳的跡象。
果然是杞人憂天虛驚一場啊～
只好現在折返跑到國民廣場去。好麻煩啊！話說回來，都要怪高個兒好端端地突然受傷──
夏希思考到這裡的那一刻，忽然感覺不對勁。
她再次探出頭俯視崖邊。一開始，那畫面看起來像是影片因為通訊速度緩慢而出現影像扭曲，但定睛細看後，看出是怎麼回事了。理應呈現平坦表面的水泥壁面，有著密密麻麻、會讓人聯想到藤壺的小小凹凸物。