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蘇聯時代統一規格的矮房並列成排。
所有矮房一律被漆成白色，簡直就像小孩子畫出來的房子，有著三角形屋頂以及大門，還有左右邊各一扇窗。不過，矮房的屋頂鋪著深紅色的鐵皮，每扇窗戶的玻璃都碎裂了。
這裡是一座廢村。
廢村位在首都馬格里斯拉德的南方。過去曾是島嶼的南端，漁業興盛。這樣的地區隨著鹹海消失，淪為廢村。這些統一規格的住宅遭人拋棄的光景，顯得無比殘酷無情，讓人感到落寞。不過，別看這廢村不起眼，它其實是阿拉爾斯坦的觀光資源。
夏希讓視線移向過去曾經是海的地方。
長長一條生鏽的階梯朝向曾經是海底的沙地延伸，在沙地的另一端，可看見分散各處、已化為黑褐色鐵塊的漁船群。那裡是「船之墓地」。
到了旺季時，這個地方也會擠滿來自歐美的觀光客。那些觀光客表現出高度關心的態度，為逝去的海洋哀悼，彼此針對環境破壞交換意見，最後在廢船前方比出「Ya!」的手勢拍照離開。
不過，此刻是冬季。
四下無人。
夏希朝向白日里的無人墓地，一階一階地走下階梯。海風吹來，掀起夏希圍在脖子上的披巾。這披巾是賈米拉買給夏希的西班牙品牌貨。賈米拉或許是看見夏希之前開心買了披巾卻發現是受騙買到假貨而覺得可憐，有一次突然就送了這條披巾給夏希。
夏希壓住就快被吹走的帽子。
只要閉上眼睛，就會覺得眼前彷佛至今仍是一片海洋。對了，那天也是一片海洋……夏希和艾莎變得要好的隔一年，和賈米拉三人租了吉普車，出門去到西鹹海。西鹹海是在阿拉爾斯坦西側僅存下來的一小部分鹹海，其鹽分濃度是海水的五倍、約為死海的五分之一。那是一片如死水一般不見魚兒棲息，但呈現深藍色的靜謐海洋。西鹹海也是一些癖好異於常人的觀光客會前來露營的景點，每到夏天，就會變得熱鬧。
那天是夏希第一個衝下吉普車。
先確認過四周沒有觀光客的身影后，夏希讓長得像一隻白熊的俄羅斯人司機罩住眼睛，換了泳裝。夏希不是換上為伊斯蘭教徒所設計、裹住全身的泳裝，而是為了那天特地事前買好的比基尼。
只有容易害羞的賈米拉，在泳裝外面套上一件不知道從哪裡買來、大大印出「DUBAI（杜拜）」字眼的觀光客T恤。
雖然覺得這樣反而會讓人更加難為情，但夏希也不好意思吐嘈賈米拉。
夏希一邊在沙灘上奔跑，一邊往後瞥了一眼後，發現司機早已把座椅的椅背往後倒，睡起午覺。沙灘上帶著濕氣，光是停下腳步不動，兩隻腳就會像踩在沼澤里慢慢往下陷。夏希試圖撿貝殼時摔了一跤，都還沒開始玩水就已經弄得滿身是沙。
「不可以停下來的！」
賈米拉一副自己很懂的樣子跑出去，結果和夏希一樣被絆住腳摔了跤，好好一件杜拜T恤就這樣毀了。夏希不禁指著賈米拉大笑，賈米拉則露出苦澀表情站起身子，朝向夏希追來。
唯獨艾莎以優雅的態度，保持著緩慢但不會讓腳陷入沙里的速度，面帶微笑地跟在後頭走來。艾莎那模樣簡直就像浮在半空中。
三人來到了岸邊。
四周沒有傳來任何鳥獸的啼叫聲。隨著海洋消失，除了狼只等部分動物之外，動物們都離開了此地。在這一片靜謐之中，唯獨死水一般的海浪靜靜打上岸再退回去。海水清澈透明，夏希看見水面的另一端不是沙石，而是灰色泥層。
夏希戰戰兢兢地踏進水面後，雙腳立刻往下沉，四周的海水變成朦朧的灰色。賈米拉從夏希的身旁跑過，在波浪間留下一道灰色軌跡後，發出噗通一聲仰躺在水面上。
夏希猶豫著不知道該怎麼做時，艾莎輕輕拍打一下她的肩膀。
當夏希察覺時，身體已經下沉到蓋住膝蓋的位置。夏希抓住艾莎的手，拔出雙腳。夏希很快地便追上了賈米拉。
再來，就像世上所有人都會做的那樣玩起水來。
三人互相潑水，或是合起雙手像噴水池一樣把水噴高……夏希心想：「不知道在那段日子裡，我們都在想著什麼？」艾莎從一開始就打算從事與外交有關的工作，所以一直勤於讀書。賈米拉比較懶惰一些，老是只會在考試前才用功讀書。那麼，夏希呢？夏希覺得自己比兩人更不用功，而且有些過於正直。夏希忍不住自問：「那時候的我都在想什麼呢？」
對了！
夏希讓身體浮在西鹹海這一小片終有一天將會消失不見的海面上，想起了一件事。她想起自己對於游牧生活有所嚮往。不過，比起這份嚮往，夏希更加希望像父親一樣成為技術人員。她想要改良植物，把海鹽城市改造成綠色城市，未來還想更進一步地改造成水都。
夏希在腦海里浮現她所想像的整體構思。
她要利用親自開發的樹木和培育方式，將南方的沙漠國家「土庫曼」加以綠化後，再更往南走，讓綠化範圍延伸到伊朗、沙烏地阿拉伯去。
還有，世界的氣候息息相關。也就是被稱為「遙相關（注45）」的現象。
在遙遠南方阿拉伯海的濕氣，會受到撒哈拉或阿拉伯的沙塵遮擋而轉向東方移動，為南亞帶來季風。既然如此，不是就有可能藉由改變移動路線，讓這塊土地化為森林嗎？就算做不到，是否至少也有可能喚回海洋呢？這麼一來，降雨量極少的哈薩克的草原也能夠化為穀物產區……
沒錯。
如果要說艾莎是透過外交來支撐國家，夏希打算讓自己化身為呼喚古代雨的女巫。
不過，夏希知道如果以現在的觀點來看，事情並沒有那麼單純。
即便在技術面能夠順利進行，南亞或東南亞的降雨量也會因此減少。在政治、經濟方面，必須進行所有一切相關調整，而且必須跨國進行。
不僅如此，也根本決定不了怎麼做才是正確做法，怎麼做又會是錯誤做法。
拿現成的例子來說好了，因灌溉而導致鹹海消失，也就是眾所皆知的「二十世紀最大規模環境破壞」為南方的烏茲別克帶來棉花恩惠。卡拉卡爾帕克斯坦的經濟也極度依賴於這棉花恩惠。
更深入一些來說，在阿拉伯半島的沙漠上，可看見貝都因游牧民族過著傳統的生活。
所以，夏希的綠化案等於是要破壞貝都因游牧民族的生活。
相反地，也有因為環境破壞而產生的湖泊。那就是美國加州的索爾頓湖（注46）。索爾頓湖的湖水為四周帶來恩惠，甚至被譽為鳥類多樣化的至寶。另一方面，美國於上一世紀初所發生的大氣污染在空中生成氣膠（注47），發揮了可迴避季風的防牆功用。
另外，二氧化碳增加被指出是導致地球暖化的原因，但對於像阿拉爾斯坦這般的乾燥土地在進行植物光合作用上則會帶來恩惠，促使植被增加了將近一成。
夏希覺得自己不了解地球。
她不了解自己所居住的這顆名為地球的星球。
不僅如此，夏希甚至也不了解眼前所發生的事。那時夏希就這麼把納傑夫送上了戰場。夏希以為這麼做多少能夠對納傑夫表達敬意。但是，這樣的判斷正確嗎？當初真的完全沒有可以阻止納傑夫的方法嗎？納傑夫提出的並肩作戰請求，真的是不值得評估的提案嗎？
夏希有股想要索性蹲下不動的衝動。
只要一想到納傑夫，夏希甚至想要好好站穩雙腳都有困難。因為看見好好站穩雙腳的自己，會讓夏希感到羞愧。她無法理直氣壯地表示自己該做的都做了。夏希因為以半吊子的態度參與政治，而就快失去不知何物──一個近似實際存在的不知何物。
夏希忍受著恨不得自己消失在世上的情緒，把羞愧心拋到腦後，讓身體力量集中到下腹部。接下來，夏希將會再次有所失。
夏希走完最後一階階梯。
她看見化為黑褐色鐵塊的船身上，被輕率魯莽之人畫上相合傘（注48）或胡亂塗鴉。除此之外，還看到不知是誰畫上去的美國卡通人物等圖案。當中以相合傘最多。以觀光資源為目的而保留住的漁船群，不知為何變成了當地居民的約會景點。
夏希和艾莎、賈米拉三人也來到這裡玩耍過。
三人帶著在市集買來的素描本和中國制色鉛筆，來到這裡寫生過。艾莎很認真地畫了眼前的沙漠和分散在沙漠各處的漁船群。至於賈米拉，夏希記得她好像對廢船的構造很感興趣，所以畫了漁船內部的模樣。
「嗨！」
上方傳來搭腔聲。
夏希約好在這裡碰面的對象──賈米拉已經率