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兩道身影隔著桌子面對著面。
站在門口的男子顫抖著手架起轉輪手槍。然而，被槍口指著的對象表現出完全不在意的模樣。對方只是斜眼瞪著門口的男子，依舊保持手倚在桌面上抽著菸斗的姿勢。
「歡迎回來，沃爾科戈諾夫……我是很想這麼對你說，但現在似乎不是說這些的時候。」
對方一副慵懶的態度開口說道。
「你可不可以說明一下是怎麼回事啊？」
「切爾尼亞耶夫將軍。可、可以的話，我也不想做出這樣的舉動。」
架槍男子把手指壓在擊錘上。
「將軍是否願意改變心意呢？我想表達的意思是……也、也就是對於還要更往西方的撒馬爾罕，甚至更進一步進攻到布哈拉（注31）去這件事……」
菸斗的白煙升起，切爾尼亞耶夫在白煙的另一端皺起眉頭。
「你是在成為俘虜的那段時間，被那群未開化的原住民感化了嗎？」
「我──」
沃爾科戈諾夫試著開口說話，但話語像是被一道牆擋住似的說不出來。沃爾科戈諾夫保持架著槍的姿勢，輕輕搖了搖頭。
「我奉沙皇之命令，在……在波蘭一路殺害無辜人民。不只有游擊隊而已，連神職人員、貧民、婦孺幼小也沒放過！一月的起義，還有看不見終點的游擊戰……在我經歷過這些後，這回又要我去殺害撒馬爾罕和布哈拉的人民？」
「一點也沒錯，米哈伊爾•沃爾科戈諾夫。就是因為這樣，才會把你這種人帶到塔什干（注32）來，不是嗎？而且你正是以一個專門殺害婦孺幼小的行家身分。」
說罷，將軍轉身背對沃爾科戈諾夫。
「沙皇的命令並沒有改變。還是說，你這種人想要轉為投身於現在流行的什麼革命份子嗎？」
切爾尼亞耶夫回頭瞥了沃爾科戈諾夫一眼，但一副「想你也不敢開槍而不當一回事」的態度。切爾尼亞耶夫保持背對著沃爾科戈諾夫的姿勢，在等待沃爾科戈諾夫自動離開。
「如果是這樣，你的槍口瞄錯對象了。還不快把那種危險物品收起來，你這個自以為是的士官！」
「我既不是『你這種人』，也不是『自以為是的士兵』！」
槍聲響起。雙方都慘叫一聲，一屁股跌坐在地上。
「拜託！幹嘛放真的子彈在裡面！」
扮演將軍角色的高個兒大喊道，並大步走近扮演士官的吉拉。
兩人身上穿的既不是軍服，也不是民族衣裳，而是中國制的襯衫和運動褲。
「我膽子再大，也會被嚇到啊！你是想殺了我啊！」
坐在第一排觀眾席的夏希、艾莎和賈米拉三人同時蒙住眼睛發出嘆息聲。
此刻，夏希等人在白天借了國立劇場的場地來進行排演。每年必定舉辦的預言家誕生祭上，都會有配合誕生祭主旨的歌劇表演，夏希她們正是為了那場歌劇在排練。
然而，實際著手後，才發現不論做什麼都無法順利進行。
首先，歌曲和伴奏搭不上時間，布景會倒下來壓在演員的身上。道具刀也會飛出去到觀眾席上。還會發生在打鬥場面上理應已經陣亡的人突然站起來的事情，最慘的是，劇場本身還會停電。後宮首屈一指的美聲女吉拉•歐菲莉因此緊張過度，甚至被喚起據說讓她幼小時苦惱不堪的口吃現象。
最大的原因是大家都忙於應付官僚和外交等事宜，或是為了讓財務達到健全化而被工作追著跑，所以來不及寫劇本和排練。
就算是這樣也未免太誇張了，大家簡直就像被邪眼（注33）還是什麼盯上了一樣。
夏希也好不到哪裡去。她被夾在死腦筋的軍人以及比軍人更死腦筋的游擊隊之間，這陣子老是為了睡眠不足而苦。那也就算了，吉拉那群人還窮追不捨地質問夏希，問一些「你見到了納傑夫先生，對吧？他是個什麼樣的人？」之類的問題。
夏希低下頭，悄悄按了按眼睛四周。
當夏希再次抬起頭時，看見吉拉手拿著槍，倒坐在地上。
「我……奉沙皇之命令……」
「不是啊，醒醒啊！你現在是吉拉。吉拉•歐菲莉！」
高個兒一臉難以置信的表情。
「我知道你受到很大的衝擊，但我受到的衝擊更大！」
子彈沒有打中高個兒固然是件好事，但這麼一來，就變成必須擔心不小心把國立劇場的牆壁打出一個大洞的問題。要想什麼辦法掩飾破洞才好？
想到這裡時，夏希告訴自己：「算了，這不是很嚴重的問題。」
賈米拉在隔著艾莎的另一端，把雙手交叉在後腦勺上。
「現在第一個問題是，劇本還差那麼一點點……」
「那也是沒辦法的事情。」
艾莎擺出一張撲克牌臉應道。
「到去年還一直負責寫劇本的編劇已經逃亡到俄羅斯去。其他編劇也都怕得不想寫劇本。」
「可是啊。」
「別這麼說嘛。」
夏希也輕聲插嘴說道。
「雪兒薇她們是熬夜幫忙趕齣劇本的。」
這次之所以會編寫全新的劇本，是因為包含民眾在內，各國的高官們也會前來觀賞戲劇表演。
所以，以夏希等人的立場來說，藉由戲劇來發揚國威的同時，也必須以鄰近各國，還有國內的游擊隊為對象，配合各狀況傳遞符合時代、可以安穩人心的訊息。
雖然夏希覺得不如乾脆不要安排戲劇表演比較好，但她身旁的艾莎是抱著希望藉由戲劇，來向鄰近各國強調阿拉爾斯坦確實受到統治的意圖。
「不過，不知道是為什麼喔……」
夏希輕輕闔上一氣呵成編寫出來的劇本。
劇本封面上印出「三個米迦勒」的標題。時間必須回溯到十九世紀的後半時期。在沙皇亞歷山大二世的統治下，俄羅斯軍隊展開南進行動，試圖征服中亞。
當時與沙皇亞歷山大二世對峙的國家，即是過去曾統治過阿拉爾斯坦一帶地區的布哈拉汗國（注34）。
主角是吉拉所扮演的俄羅斯下士──米哈伊爾•沃爾科戈諾夫。
這位下士在另一位同樣名為米哈伊爾的切爾尼亞耶夫將軍底下，與布哈拉汗國展開戰鬥，但下士在某場戰鬥中打了敗仗，成了汗國的俘虜。
下士成為俘虜後，迎接他的是一場與某人之邂逅而產生的命運轉機。
下士邂逅了汗國的勇猛戰士──米迦勒•本•慕扎法。
一開始，下士瞧不起布哈拉的異國文化，遲遲難以融入其中。不過，沒多久，下士和這位汗國的戰士建立起友情，並慢慢學習追求清高及庇護的伊斯蘭流武士精神。後來因為交換俘虜，下士回到了將軍的身邊──接著就延伸到方才排演的場面。
這樣的故事內容確實不錯。
不過，為什麼一定要在各國的高官面前表演這場戲？
「整個架構本身確實還不錯。因為不想被俄羅斯盯上，所以把主角設定為俄羅斯人。這個俄羅斯人為了過去在波蘭殺害游擊隊而感到後悔。這部分和阿拉爾斯坦•伊斯蘭運動（AIM）有重疊之處，對吧？」
賈米拉說道。
「是這樣沒錯，只是……」
夏希調整一下額飾帶的位置後，繼續說：
「總覺得這故事內容好像在哪裡聽過……」
「因為雪兒薇她們很喜歡看美國電影。」
艾莎一副事不關己的模樣回應道，都忘了自己也是主角之一。身為代表中亞的立場，艾莎將扮演米迦勒戰士。
另外，因為是要以歌劇的形態呈現，所以會在各重點處加入歌曲。
照預定，最後會以艾莎為中心，演唱祈求歐亞和平的歌曲作為尾聲。
艾莎的臉上依舊掛著讓人無法識破真心想法的微笑。夏希猜不出艾莎是抱著船到橋頭自然直的心態，還是快要被一大堆等著她簽名的文件淹沒，所以根本沒時間為歌劇做準備。
「至少有個專業的編劇來幫忙修潤細節就好了。我是說也不需要掛名。」
賈米拉硬是忍住呵欠說道，就在這時──
「咳！」
夏希三人背後的一樓觀眾席出入口處，傳來一聲響亮的咳嗽聲。
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「真的，這樣不行！完完全全無法讓人接受！」
絕對猜得出是誰的響亮聲音，以及每次必見的小丑服。
那位不速之客又出現了。