台版 轉自 輕之國度
圖源：流哲不哼太
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1
沙漠的晨光越過窗戶流瀉進來，照射在桌面上。餐桌上擺放著白底點綴上藍色藤蔓圖案的茶壺，以及三隻相同設計款式的茶杯。那茶壺是在附近市集就買得到的產品，這一帶地區的人家都使用著相同的款式。
茶壺裡裝的是紅茶。
夏希使勁伸長雙手，打算拿起茶杯。母親見狀，輕輕拿起茶杯遞給夏希後，隨即走回廚房。夏希默默喝了一口紅茶。
儘管還是個孩子，夏希內心卻有所挂念。這幾天來，母親的表情一直開朗不起來。
「老公。」母親站在廚房裡，一副戰戰兢兢的模樣詢問父親說：「你今天也要去工廠上班嗎？」
「那當然。」
父親答道，視線依舊停留在報紙上。
「我不在現場像什麼話。」
「可是，電視上說我們這首都也可能會有危險……」
父親猛地站起身子。我才在猜想不知道父親要做什麼，下一刻父親便粗魯地摸了摸我的頭說：
「我不會讓這丫頭遇到危險的。」
沒多久，餐桌排上了三人份的早餐。
早餐的菜色是加入大量向日葵油炊煮出來的油飯。香噴噴的飯香伴隨著熱氣縈繞著餐桌。聽說這道料理是住在公寓隔壁間、擁有俄羅斯血統的維許涅芙絲卡雅阿姨所傳授。
夏希把茶杯放回桌上，百無聊賴地環視室內一圈。
室內宛如游牧民族的帳篷，五顏六色裝飾著當地的綉布。當中也有母親親手刺繡的織布。據說那是被稱為「Suzani」的烏茲別克綉布，色調顯得溫暖的紅色牡丹花圖案爬滿整塊布料。
這時期母親開始迷上綉布，也上起了刺繡課。
母親有些開心地說自己比起在日本的時候，現在變得比較有行動力。每次母親去上刺繡課時，都會把夏希托給維許涅芙絲卡雅阿姨照顧。
「說是說紛亂──」
父親低喃道，摺起報紙後繼續說：
「不過是南部油田的周遭地區在互相爭鬥罷了。日本外交部也沒有發出要我們撤離這裡的緊急通知。」
「真的嗎？」
「是啊。」父親站起身子，親吻了一下母親的臉頰。夏希斜眼看著父母親的互動後，抬頭仰望窗外的天空。她看見模樣顯得陌生、看似大鳥的不知名物體從高空飛過。
下一秒鐘──
隨著如雷貫耳的巨響響起，整棟建築物劇烈震動，紅茶飛濺出來，燙傷了夏希的上臂。母親的尖叫聲傳來。
當夏希察覺時，發現自己被關在一片黑暗的空間里。她呼喊了父親和母親，但沒有得到回應。取而代之地，夏希感覺到肩膀碰觸到某物。夏希伸手一摸，發現是母親親手繡的那一條綉布。她緊緊抓住綉布，承受著黑暗的折磨。就這樣不知道過了多久，有可能是一、兩個小時，也有可能已經過了半天。
最後，當地的青年終於把夏希救了出來。
四周的景色驟變。
夏希和父母親居住的公寓化為一片水泥土塊。直到事後，夏希才得知原來是受到烏茲別克（注1）軍隊的空襲。隔壁棟的建築物雖然倖免逃過倒塌的命運，但有個陽台垮了一半，就像一頭疲憊的牛吐出舌頭垂掛著。
夏希的父母親應該就被埋在那一帶地區的某處。
身材嬌小的夏希縮在瓦礫堆的縫隙里而逃過一劫，結果唯獨她一個人活了下來。
很長一段時間，除了杵在原地不動，夏希什麼也做不了。
救出夏希的青年想必也有家人吧。青年一直保持著沉默，在猛烈陽光直射下，不停與瓦礫堆展開絕望的搏鬥。路上有人茫然地徘徊遊走，也有和夏希年齡相仿的孩子癱坐在路邊哭喊。一個西歐人攝影師為了拍出生動的照片，讓孩子們排排坐在水泥牆上拍照。
隨著海洋縮小，過去會在這塊土地的上空來來去去的候鳥鵜鶘消失了蹤影。
取而代之地，可看見軍用直升機和無人機在上空穿梭，甚至分不清哪些是敵、哪些是友？或許應該說，對夏希而言，不論哪一方的陣營都有可能是敵人。
夏希的情感凍結。
以前，維許涅芙絲卡雅阿姨曾經這麼形容過夏希。這孩子雖然很體貼，但不知道欠缺了什麼──相較於不停與瓦礫堆搏鬥的青年，夏希採取了不同的行動。夏希沒有拘泥於一直以來的棲身處，她朝向南方走了出去。
不過，這也是一種動物與生俱來的本能。夏希在無意識之下，試圖找出可以讓自己生存下去的新場所。
事情已經發生了，還能怎樣？
以結論來說，這樣的選擇救了夏希一命。很快地，第二波空襲在夏希的背後展開。
2
殘夏的空氣輕飄飄地裹住艾莎的身體。
明明還不到正午時刻，氣溫卻已經接近四十度。不過，因為空氣乾燥，所以不覺得熱，艾莎最愛的小鳥圖案披巾也幫忙遮擋住直射而來的陽光。
艾莎一手抓住披巾一角，另一隻手舉高望遠鏡。
在短短半世紀之前，這塊土地還是一片海洋。
搞不好再過了半世紀，又會變回一片海洋也說不定。艾莎不確定此處應有的樣貌究竟該是土地，還是海洋？
隔著望遠鏡，只看見延伸到地平線的海鹽沙漠，以及左右劃開海鹽沙漠的柏油路。不對，柏油路上，還可看見從遠方朝向這方行進的身影。
那是與駱駝為伍的游牧民族。
在人們聚集的獨立紀念日這一天，游牧民族將到訪首都馬格里斯拉德來兜售肉類、皮草或乳酪製品，然後採買首都的植物工廠所生產的根莖類或穀物回去。當然了，交易行為並非僅限於這一天，但就只有在一年一度的這場祭典時，游牧民族才會從沙漠各地來到這裡齊聚一堂。
「也讓我看一下嘛！」
隨著聲音傳來，艾莎的視野反轉過來。
站在一旁的賈米拉從艾莎手中拿走望遠鏡。
從議會廳通往機場的繁華大街在眼前延伸。在這個國家引以為傲的這條大街上，看不見過往的紛亂殘影。不過，這裡沒有任何遮陽處，而且每一區塊的劃分範圍廣大，當地居民沒有一個不抱怨的。
在大街的另一端，可看見賭場酒店的俗氣燈飾閃閃發亮。
雖然賭場是政府的最大收入來源，但大約從二○○五年那時開始，觀光客因為擔心成為恐怖攻擊的對象，所以腳步越離越遠。或許是這樣的緣故吧，賭場酒店的光景顯得蕭條，但看在艾莎的眼中，卻覺得比過去來得有味道。
沙漠的陽光不只刺眼，而且相當猛烈。在陽光底下閃爍的燈飾，顯得格外閃耀。
「什麼嘛！根本還看不到半個影子。」
隨著帶有找碴意味的抱怨話語傳來，望遠鏡回到了艾莎的手中。
據說賈米拉的祖先是來自肯亞的駱駝游牧民族，她只要看見行進中的游牧團體，就會感到熱血沸騰，所以每年都非常期待這場祭典的到來。
此刻，艾莎和賈米拉兩人正站在位於國民廣場東南方的某管理辦公室的屋頂上。
辦公室是一棟矮房，所以可以直接爬上屋頂。鐵皮屋頂被陽光曬得發燙，坐在上頭稍嫌熱了些，但這裡是賈米拉推薦的私藏場地，她說不論是觀賞隊伍行進或聆聽演講，這裡都會是絕佳地點。
說到管理人慕達發，大家從以前就跟他十分熟識。雖然他的缺點是話匣子一開就停不下來，而且每次看到他都在偷懶，不是吸著水菸，就是和某人在下西洋棋。不過，對於艾莎幾人的偷懶表現，慕達發也會睜一隻眼閉一隻眼。
繁華大街延伸到廣場後，景象正好劃開形成兩樣情。
如果往西邊走，將會穿過行政機關聚集的一角，最後抵達莊嚴的議會廳。如果往反方向的東邊前進，將會經過以觀光客為對象的賭場酒店街、分散各處的市集，以及小型國際機場，最後一路延伸到廣大遼闊的海鹽沙漠。這座國民廣場如同門板上的合頁連接起東西兩邊，可看見「創始七人」當中的一人──阿萊克西斯•馬格里斯的銅像聳立在廣場上。
佩爾韋茲•阿里總統將在廣場上公開演講。
「夏希好慢喔。」
賈米拉輕壓一下皮草縫製而成的塔基亞帽（注2），低頭看向廣場上的時鐘。
「你也知道夏希那孩子就是這樣。」
艾莎一邊做出回應，一邊揚起嘴角展露微笑。
「她八成又忘記拿什麼東西