坂卷一馬警部不帶情感地觀察偵訊室內的狀況。兩名刑警正隔著一張金屬桌，盤問對面的少年。少年擁有茶色的頭髮，以及一張無論由誰來看都會覺得和善的老實臉。
附屬於警局的hIE在加密終端敲打筆錄的聲音淡淡響起。
地方警局的老練刑警將手肘抵在桌上，用手指轉筆。待在沉悶室內接受偵訊的少年，似乎感到非常不自在。
對偵訊室內部的人而言，坂卷所在的監視場所只是一面普通的牆壁。只不過是道具多少有些進步，警官的工作仍舊沒什麼改變。殺人事件第一發現者的證詞，也一樣極為重要。
第一發現者的少年名叫遠藤新人。他是事件發生地──次世代型環境實驗都市的研究主任，遠藤幸造的兒子。都市的監視裝置，錄到他當天早上曾和死者渡來銀河有過幾分鐘的對話。對話內容是關於hIE的基礎知識。因為當時正好有hIE從大廈跳樓，所以在那時候講解並不會顯得不自然。令人在意的地方，是講解的過程中，參雜了跳樓的劇烈衝擊聲和周圍的噪音，導致對話內容無法重現。而那時候的影像，顯示第一發現者和被害者有爭執。
根據少年的證詞，兩人當時是因為死者宣告綁架了少年的妹妹，才會起口角。關於綁架這部分，與遠藤由佳本人的證詞一致。至於為何這名位居米福雷研究部門實質頂點的男人要做出這種事，至今仍是個謎。
坂卷身為刑警的直覺，告訴他遠藤新人隱藏了某些重要的事情。他是來決定渡來事件是否要交由警備局電算二課處理的。
『怎麼樣，老大？』
他身旁的姬山龍次警部補，以加密通訊傳來訊息。從警視廳挖角過來、長年擔任公安的警官，大多都有接受身體改造。像姬山就在體內裝了能將情報畫面顯示在視野上的人工視網膜，以及思考連結型的通訊機。由於犯罪者和激進分子經常將身體機械化，因此負責取締他們的勢力也無可避免地需要機械化。
與姬山同樣靠實力爬上來的坂卷，為顧及事件實質上被人搶走的當地刑警而以加密通訊回應：
『這不就是我們管轄的事件嗎？次世代型社會實驗中心是國內管理最多人工智慧機體的設施。』
警察廳警備局電算課的主要任務，是監視網路與防範、取締駭客。坂卷等人所屬的電算二課，更是專門只為監視人工智慧而設立的獨立部門。雖然規模比電算課小上許多，但這並不代表他們都是精銳，而是人工智慧犯罪較少發生或被發現而已。
『老大總是選些奇怪的案件。這少年的後台明顯很硬耶。』
姬山透過思考連結型通訊機傳來無線通訊，坂卷也以同樣的方式回答：
『我們是靠人類警官來追查那些超越人類智慧的人工智慧。而且，嚴重到必須由我們處理的人工智慧犯罪案件，在能湊齊設備的階段就不是普通人物了。不過，這也是工作。』
『這不是事倍功半嗎。』
姬山以前是機動隊的突擊人員，身體有相當高的比例都已經機械化。無論是人工肌肉，還是支撐那些肌肉的骨骼都經過金屬補強，這些大規模埋入體內的機器，都是只有在都市環境活動的人能使用、需要定期維修的裝備。即使將身體改造到這種程度，他們依然經常遇到沒有活躍機會，只能被迫待命的狀況。
坂卷呼叫電算二課長神木世路，立即得到對方回應。課長是個怪人，他自願擔任這個幾乎無法立下功勞的職位。
『坂卷，那個殺了渡來的傢伙怎麼樣？』
『辦吧。這次的線索，以AI事件來說，事後的處理也太粗糙了。』
坂卷從監視室看向正在接受偵訊的遠藤新人。人工智慧與犯罪扯上關係時，這種腦袋不靈光的人類會被當成末端利用。但是，這次少年是以第一發現者的身分站在事件的中心。
遠藤新人隱瞞了什麼。心生疑念的坂卷仔細地檢驗狀況。
被害者綁架了少年的妹妹遠藤由佳，並在殺害現場的伺服器室脅迫少年交出自己的hIE。由佳在遭渡來綁架時，首先是被帶到環境管理室，之後才被渡來和兩名PMC的傭兵帶到鄰接的伺服器室。
現場附近的購物中心地板被火焰放射器燒得焦黑，還散落了多達五十二具四分五裂的hIE。伺服器室的牆壁，則是有個像是戰車主炮打穿的大洞。遠藤新人說他不知道那個洞是誰的傑作。
少年的hIE蕾西亞在警察接獲報案抵達現場時，身上穿的是洋裝，至少看起來不像是有藏大炮。身為所有者的少年並未答應接受精密檢查，而在簡易檢查部分，無論申報還是製造商的記載項目都毫無破綻。
然後，在這次最重要的證據──伺服器上面附著了許多花瓣型的小機器人。在查詢警方的資料庫後，他們發現這和大井產業振興中心事件里，直升機上附著的東西幾乎相同。這起殺人事件，和之前那起一名記者殉職的事件有所關連。
就坂卷所知，若這兩起事件彼此之間有連繫，那將會是這十年來數一數二的人工智慧案件。這令他感到顫慄。
『課長在發現這起案件處理證據的手法粗糙時，就已經這麼認為了嗎？』
神木一開始就是這麼想，才會派坂捲來確認。
『跟事件規模相比，犯人實在太不注重隱蔽證據。該來的總算來了。』
現在，過度安定──極度缺乏對人類而言理應是常態的失誤和疏忽──的智慧犯罪在全世界逐漸增加中。如同美國的研究機關透過超高度AI預測的結果，這正是人工智慧被應用在犯罪時所具備的性質。此外，那項預測還暗示人工智慧的犯罪遲早會愈演愈烈，並抵達像這次事件一樣的轉捩點。
『從事違法行為的人工智慧彼此產生衝突嗎？』
比起警察的取締，犯罪集團大多是在與其他犯罪者的抗爭中衰退。即使對象換成人工智慧，這點也不會改變。發生在環境實驗都市的異常狀況，有可能就是人工智慧在互相對抗。
『環境實驗都市究竟是和這起事件有關，抑或單純只是被牽連進來呢？』
神木是個精明的人，但視性能而定，人工智慧還是可能做出更勝於他的判斷。
公安警察設立電算二課的究極目的，就是維持這個封閉超高度AI的體制。人類在享受「人類未到產物」恩惠的同時，也恐懼著超高度AI。所以才會將它們加以隔離，並絕對不讓它們連上網路。這是因為大眾認為，如果放任它們自由，人類世界將會毀滅。隨著人工智慧彼此的衝突愈演愈烈，人類將會需要更高的計算能力，這在解放超高度AI的規劃藍圖方面，被認為是個重大指標。
神木耳語似地說道：
『有辦法接收那台遠藤教授家的hIE嗎？』
『所有者的少年拒絕了。在找到理由之前，應該無法出手。要是太亂來，一定會招惹到遠藤教授。』
高度人工智慧的世界非常狹窄。說到少年的父親遠藤幸造，可是被電算課持續監視二十年以上的名人。警方對「命」的原型「祭」極為不滿。遠藤教授想要打造的自動化社會，幾乎不需要「人類的警察」。雖然有些人是抱持私怨，但作為即將從社會消失的一方，會想嚴格審查繼任者的資質也是理所當然。
『正因為人工智慧目前處於超越人類的特異點當中，權威者才必須背負讓激動的社會軟著陸的責任。』
即使是透過通訊，也能感受到神木的自信。自從十年前米福雷公司的公開實驗發生爆炸意外以來，遠藤幸造對警方就貫徹不合作的態度。包括與那位名人起衝突在內，他們的上司已經做好覺悟。
偵訊室內，遠藤幸造的兒子不出所料，一臉疲憊地接受負責偵訊的刑警問話。
一旁的姬山像是突然想起什麼似地指著遠藤少年說道：
「他讓我想起我家以前養的狗呢。」
姬山並非透過加密通訊，而是直接開口。這只是普通的閑聊。然而，姬山在這方面的直覺非常敏銳。
「它是只笨狗，不管看到誰都會搖著尾巴過去，從單純路過的人到送貨的hIE都一樣。雖然它不怕生，經常被人摸，但無論我們再怎麼斥責，它還是會朝討厭狗的人猛衝。」
普通人光是進偵訊室就會感到疲累。成為殺人事件的第一發現者，並反覆接受警方的偵訊，就算是大人也會精疲力竭。不過，或許遠藤新人自己也沒發現，他偶爾會露出鬆懈的表情。負責偵訊的刑警為了製造起伏，偶爾會假裝表現出同情的態度，而他就像對誰都會伸出頭的笨狗一樣，每次都會因此感到高興。
姬山佩服地說道：
「他應該是那種天生就擅長紆解壓力的類型。對他施壓也沒有效果。」
「別老想著逼迫