台版 轉自 輕之國度
圖源：chaosfighter
掃圖：linpop
錄入：Naztar（LKID：wdr550）
修圖：zydn
我相信那個笑容，即使你並沒有靈魂──
在半睡半醒之間，新人總是作著兩個夢。
一個是持續膨脹、充斥走廊的巨大火焰。彷佛整個世界都燃燒起來，被熾烈紅色與木炭色的海嘯所吞噬的惡夢。
另一個則是有隻狗，搖著尾巴仰望他的回憶。
新人被灼熱爆風吹飛後，全身燒傷住院。醫院的前庭相當寧靜，連心跳都感覺不到，他在那裡眺望人們。當時新人剛上小學，父親工作繁忙，妹妹年紀尚幼。因此，家人偶爾才來探望的舉動，讓他覺得自己沒有獲得關愛的價值。
朦朧的意識中，記憶就像白日夢一樣。每天吞下止痛藥後，世界變得風平浪靜。
直到一隻白色幼犬造訪那個寂寞的世界。
等回過神來時，那隻狗已經來到新人身邊，興緻勃勃地聞著他的腳。
「這孩子想跟新人弟弟做朋友呢。」
說話的年輕女子穿著護理師的制服，但新人終始想不起來她的長相。反倒是那隻狗撒嬌的模樣記得十分清楚，只要一摸小狗的頭，它就會伸出前腳要人搔弄自己的下巴。
那隻白色短毛、軟綿綿的小狗，總是使勁搖晃白色尾巴，跳也似地撲上來。只要一有人跑，它就會追著人的腳後跟嬉鬧，所以即使有點勉強，還是會讓人忍不住想活動身體。
「這孩子說他也想跟新人弟弟你們一起玩呢。」
幾天後，護理師帶了一名跟新人同年的男孩過來。
男孩身材消瘦、四肢纖細，看起來像是病人。新人一直到很久以後才知道，男孩無法食用醫院提供的住院飲食，只能靠點滴補充營養。
不知該如何是好的新人，選擇迴避消瘦男孩的視線。
只有小狗的渾圓大眼，興奮得閃閃發光。它垂下舌頭，開始在原地打轉，似乎拿不定主意要跟哪個人玩。
行為會觸動人心，即使對象是非人之物，人心還是會產生動搖。
於是新人看向那位佇立不動的男孩臉龐。他的表情茫然，彷佛迷失在黑暗之中，也沒辦法發出求救聲。他伸手按住肌肉緊縮的喉嚨，令見者為之心酸。
腳邊傳來一道濕潤的鼻鳴聲。小狗用力搖著尾巴，使得後腳站不太穩。在這個覺得世界與自己是如此寂寞的時刻，竟然會出現欣喜雀躍模樣的東西。
「它看起來很開心呢。」
試著開口後，原本的寧靜頓時崩壞。
新人心中一暖，不知為何變得有點想哭。
小狗嗅著地面的味道，抬頭仰望新人。只要自己能夠樂在其中，應該就不會感到寂寞了吧？
眼前這位男孩的傷勢，並不像新人那麼嚴重，但他依然抿緊嘴唇，沉默不語。
儘管勉強受傷的身體伸出手是冒險的事，新人還是打算自己主動開始。
「我叫遠藤新人。」
新人鼓起勇氣，踏出最初的一步。
「請跟我做朋友。」
＊
陽光從校舍窗戶照射進來。
遠藤新人靠在教室的椅子上嘟囔著：
「好熱，明明才四月而已……」
天空清朗無雲。新人呆望著教室的天花板。
「虧你敢在上課時間光明正大睡覺呢。」
站在新人身邊、制服襯衫扣子開到第二顆的少年──海內遼一下課便跑來找他。
「跟他一樣熟睡的人，應該沒資格說這種話吧？」
村主健吾從後面出聲勸諫，他的座位就在新人正後方。
遼淡然地回答：
「我昨天就已經都預習過了。」
新人一直很納悶，為什麼遼會就讀普通水準的高中。
「真羨慕你空有一顆聰明的腦袋。」
儘管一臉滿不在乎的樣子，但遼似乎微妙地有些高興。
「別太稱讚我。哎呀，反正學校之所以還殘留下來，就只是為了實施建立人際關係的訓練。在我們生存的這個時代，頭腦好不好根本就沒有意義。」
健吾透過無線傳輸，將上課做的筆記從學校用的終端機移轉到行動終端。
「有錢人的想法真大膽，就連偷懶的藉口也是。」
新人發現桌面的螢幕亮起警示燈，頓時沮喪起來。他從口袋裡拿出卡片大小的行動終端進行確認。在新人的個人行事曆上，多了以紅字標示的作業截止日期。
「那你說這是怎麼回事？只有我的作業增加了。」
「根據我的計算，再過十年以後，人類的工作就只剩下跟女孩子好好相處啦！」
遼有如舞蹈般地攤開雙手宣告。
感覺二年C班的半數，亦即二十名女學生正冷眼看向這裡。
「海內同學，虧你有辦法在這間教室里，若無其事地說那種話。」
「怎麼了？」
「你已經搭訕過班上所有的女孩子了吧。」
「因為那是我今年努力的目標啊，一星期一個。我可是很努力的。」
新人他們那區微妙地無法融入教室的氣氛，讓三人在班上顯得格格不入。這都是因為遼的緣故。遼明明是個成績優秀的美男子，卻因為四處搭訕，讓他跟女孩子的關係變得十分複雜，最後被大家一致認定是個差勁的傢伙。
既然被女孩子們如此露骨地迴避，那麼男同學們自然也不會想積極接近他。到最後，只剩下原本交情就不錯的三人混在一起了。
新人的額頭滲出汗水。
「阿遼，你自己說學校是學習人際關係的地方對吧？希望你哪天被人捅過後，能記得教訓。」
「對了，我這個星期日跟隔壁高中的女孩子有約，新人也一起來吧。」
遼從後面用手搭上新人。
「不行啦，我已經跟妹妹約好要帶她出去玩……」
「少騙人了！由佳才不會在你零用錢少的時期，敲詐你這個哥哥呢！」
「你又知道由佳什麼了！」
「海內同學，你真的很喜歡拉遠藤下水耶。」
即使被健吾吐槽，遼依然笑容滿面地回答：
「因為跟新人在一起很開心啊。」
新人心想，說不定這傢伙的腦袋轉了一圈後，其實還滿笨的。跟他來往的新人和健吾，或許也好不到哪兒去。
窗外的街景閃閃發亮。太陽能板在河對岸的住宅區持續反射陽光。
現在是四月，學校的第三學期才剛開始。
日本的第一學期，早已跟歐美一樣是從九月開始。百年前的開學典禮，是在櫻花盛開的季節舉辦，如今回想起來還真是不可思議。
新人等人沿著隅田川回去，道路兩旁種滿櫻樹。
瞥見在這百年間曾經垮過一次的言問橋，他們經過牛嶋神社裂開的石碑，走進沿著墨堤種植的櫻之隧道。
「不如去賞花怎麼樣？」
面對隅田川堤防聳立的石碑相對較新，新人在那旁邊停下腳步。石碑上保留了過去曾將本所吾妻橋一帶化為廢墟的大災害痕迹，許多老人家經常在這裡供花。
四月初的熱氣，讓遼脫下制服的上衣。
「這個星期日，一起去賞花吧。」
「你還真是不死心呢。你找了幾個人？」
新人轉動制服衣領上的小轉盤，上衣腋下的低溫元件在通電後開始降溫。
遼的眼神充滿活力，比出四根手指。
「我找了四個女孩子。」
「喂，你還是早點道歉。就算加上我跟健吾，也才三個男生而已。」
「新人，你怎麼講得好像我只有你們兩個朋友啊。」
「也沒別人了吧。」
「有啦！我要哭啰！」
舊墨田區公所附近，在這五十年間進行了大規模的區域重整。道路以吾妻橋和駒形橋為起點，重新規劃成棋盤狀。
寬廣的車道上，自動車如流水平順穿梭。自動駕駛普及到所有車輛後，馬路不再塞車。
新人等人走到十字路口時，剛好有位老婦從四線道的對面走過來。
一名穿著黃色運動服的少女走向老婦，牽起她的手。
新人不加思索地移動身體。
「我也過去幫忙。」