揮劍砍向自己的男人屍體眼眶周邊浮現紫色的斑點。
拉爾斯將劍鋒彈向一旁，緊接著一擊砍下死者的首級。
發出沉重的墜落聲倒地的軀幹抖了好半晌，在黑色液體自脖子冒出後就不再動彈。王撿起掉在一旁的頭顱拋向身後的魔法士。魔法士連忙將之裝進皮革制的囊袋中。
「還有幾個？」
「恐怕還有十四或十五……」
「有夠麻煩。不過第三陵墓的遺體非回收不可啊。」
專門容納王族罪人的陵墓。其中的屍體有一半都呈現「不可公諸於世」的樣貌。他們幾乎都與六十年前的內亂有關，其中有許多人因為使用禁咒使身體受到侵蝕，或是遭到毒殺。
這類事件的紀錄雖然都包含在王族的封印資料中，但一般大眾無從得知。為避免喚起不必要的追究與恐慌，樣貌異常的遺體別讓其他人知道比較好。拉爾斯隨後又砍倒了一具在附近晃蕩的屍體，用帶在身上的布簡單擦拭劍身。
「聽說我們王族出了不少美女，不過只剩骨頭或腐爛到臉都沒了，根本看不出來啊。真是沒意思。」
「陛下……您的感想未免太……」
「也對啦，屍體再怎麼漂亮也沒意義。這次事件結束後，就順便把這些屍體火葬裝進瓮里吧。」
隨侍國王身旁的魔法士一臉納悶，似乎很想問「瓮」是怎麼回事。不過拉爾斯沒理會他，徑自邁開步伐，在夜晚的庭院中謹慎地尋找死者的存在。
「剩下的都是些麻煩的傢伙吧。啊，話說迪斯拉爾廢王現在怎麼了？」
「目前還沒收到目擊消息。」
「我比較想聽到『已經回收了』的報告啊。我可不想和那傢伙交手。」
登上王位又陷入瘋狂的廢王。再三重覆鮮血淋漓的暴行，最終在大廳上演血腥殺戮的狂王，正是法魯薩斯王族最為負面的傳聞。
「聽說迪斯拉爾在那次事件中一個人就殺了六十三個人。我看不是人類吧。」
「但現在手持阿卡夏的是陛下您啊。肯定會有辦法，一定的。」
「我其實沒什麼自信啊。雖然我也想回去睡大覺，但還有其他不回收的話就會出事的傢伙啊……」
在第三陵墓的眾多罪人當中例外中的例外，拉爾斯絕不能容許的其中一個案例。只有那具屍體一定要親自回收。拉爾斯握緊了阿卡夏的劍柄。
「──到底在哪裡？卡提莉亞納……」
沒有聲音回應他的低語。國王的嘴角一瞬間浮現自嘲。在他正要更深入夜色時，突然聽見隨從的魔法士的斥喝聲。
「停下來！你們幾個！在這地方做什麼！」
魔法士呼喚的對象正是走在庭院內的兩個人影。他們聽見呼喚聲，從暗處走到月光下，看見魔法士朝他們跑來而停下腳步。拉爾斯有幾分納悶，同時悠悠哉哉地朝那兩人走去。隨侍國王身旁的魔法士對埃利克逼問道：
「你為什麼會在這裡！蕾提希亞大人怎麼了？」
「應該還在坎德拉。」
「那你為什麼會來！……！我記得你以前有禁咒的閱覽資格……！」
一旁的赫伯因為預料中的狀況而臉色大變。他說著「請稍等」試圖介入兩人之間。打算一把抓住埃利克的魔法士與想要制止他的赫伯起了一陣爭執。
──但在這時，埃利克似乎察覺了什麼，突然轉身向後。
沿著那雙藍眼眸的視線看過去，拉爾斯將視線拋向月光照耀的庭院彼端。
象徵已逝罪人的黑色連身長裙，手拿紅色花束，白色長發泛著灰暗的光澤。微微俯著的臉落入陰影中，看不清容貌。綁在纖細頸項上的紅繩隨風微微搖曳，在夜色中顯得異常鮮艷惹眼。
魔法士正要對埃利克破口大罵時，拉爾斯伸手按住了他的肩膀。但是王並非對著部下，而是對抽回視線的埃利克問道：
「是你乾的？」
「不是。」
「這樣啊。」
拉爾斯乾脆地點點頭，命令他身旁的魔法士：「你先回去。」魔法士儘管震驚，還是遵從國王的命令離開。緊接著國王將視線轉向雙眼圓睜的赫伯。
「你也違反命令啊，這可是要減俸的。」
「我、我很抱歉。」
「算了。故意排擠你也怪可憐的，你就跟來吧。」
埃利克聽見決定而皺眉，但沒多表示意見，轉身徑自邁開步伐。
踩過草地的腳步聲一路走向月光灑落的庭院，黑衣女性站在月下，一雙綠色眼眸直視著埃利克。
「──卡提莉亞納。」
埃利克用她生前的名字呼喚那具已經沒有靈魂的軀體。
也許是覺得奇怪，女人微微歪過頭。象徵罪人的紅繩緩緩搖曳。
只有一雙綠眼依舊不變，孩童般澄澈的雙眼望著他。在那之中究竟藏有多少真心，現在已經無從得知。她的靈魂早已逸散。
埃利克凝視著有如玻璃珠的綠色雙眸。赫伯顫抖的說話聲從背後傳來。
「……陛、陛下，難道是我看錯了嗎？那個人……」
「你沒看錯。那傢伙就是卡提莉亞納，身上穿的也是同一件。」
「可是模樣完全……當時沒有施加防止劣化的魔法嗎？」
「有啊。畢竟是慣例。」
──王族死後遺體會加上防止劣化的魔法。
慣例的用意在於一旦有需要，隨時都能調查遺體死後的狀態。當然卡提莉亞納的身軀也同樣加上了魔法，埃利克拜託蕾提希亞放入她棺中的花束至今也保持著鮮艷的紅色。
所以改變的──是她自己。
埃利克凝視著來自過去的少女。
原本深褐色的長髮現在如雪一般白，水嫩的少女肌膚轉變為滿是皺紋與龜裂的表皮，臉頰削瘦。肌肉徹底萎縮到只剩皮包骨的手中拿著花束，凹陷的雙眸如孩童般看著埃利克。
那模樣──有如年齡近百的老嫗。
拉爾斯冰冷的說話聲傳來。
「死後恢複原本模樣真是太好了。沒主動殺過來是因為對那男人還留有執著嗎……話雖如此，你這副模樣太礙眼了，回到棺材裡躺平吧，卡提莉亞納。」
拉爾斯拔出阿卡夏。她察覺長劍出鞘的聲響，轉動臉龐。
國王的視線筆直瞪向死人的雙眼。
「或者……我應該稱呼你為克里絲泰亞才對，姑婆大人啊？」
埃利克得到蕾提希亞的閱覽許可後，在封印資料中找到了那名字。
迪斯拉爾的侄女，同時也是兩代前國王的妹妹──克里絲泰亞。
那便是卡提莉亞納的祖母的名字。被認定當時煽動直系王族間內亂的她是一名優秀的魔法士──對禁咒也有造詣。在封印資料中也列舉了與她相關的數十項事件。
但是在那之中，始終找不到她理應產下的子女的資料。
赫伯一頭霧水，愣在原地，拉爾斯無所謂地解釋道：
「卡提莉亞納這號人物打從一開始就不存在。克里絲泰亞的孫女只是我父親為了方便處置才這麼認定的。實際上克里絲泰亞根本沒有子女，那傢伙就是克里絲泰亞本人。」
阿卡夏的劍尖直指已死的女人。
──與過去那名少女實屬同一人，但模樣卻是天差地別。
在該處什麼也不存在，只有扭曲至極的已逝生命。
如果這就是她的真實身分，那麼「卡提莉亞納」究竟是誰？
埃利克閱讀封印資料得知真相後，一時之間失去了方向，什麼也搞不懂。不懂她當時究竟希冀著什麼，也搞不懂自己當時該怎麼做才對。
拉爾斯平淡的說話聲響起。
「你應該也知道克里絲泰亞當時傾心於迪斯拉爾吧？儘管狂王已死，她還是在背地裡煽動王族與重臣之間的猜疑。其中有幾個人似乎還是她親自下手的，但沒有決定性的證據。不過某一天，她的親哥哥……也就是我的祖父有所察覺。你知道克里絲泰亞看著手提阿卡夏前來訊問的兄長，是怎麼逃避的嗎？」
「您、您這麼問，我也答不上來……」
「很簡單。克里絲泰亞在罪證確鑿前捨棄了自己，封印記憶與人格，表現出完全無知的人格。就這麼變成另一個人的克里絲泰亞最後被認定嫌疑深重幾乎有罪，受到長期幽禁。」
王對赫伯解釋的同時，埃利克紋風不動。
現在站在眼前的究竟「是卡提莉亞納，抑或是克里絲泰亞」，誰也不知道。唯一確定的是，站在眼前的屍骸毫無疑問是王族的黑暗面