──那發生在只有兩人一起旅行的時候。
本日課程告一段落後，埃利克看著雫攤開的書本與活頁簿問道：
「你現在在做什麼？」
「整理有關超過兩千年前的文章的報告……這裡提到的是對文字的批評。」
「批評文字。」
這字眼似乎讓專門研究文字的埃利克十分好奇。雫苦笑著繼續說：
「書的這個部分大致上是這樣批評文字──學習文字會讓人依賴人寫下的文字而變得健忘。因為那並非試圖回想起自己內在的記憶，而是想藉著外在的文字回憶。」
雫用筆尖敲著活頁簿。
「書上的文字永遠都只是同樣的文字，當人誤解文意時就需要作者解釋。所以人寫下的文字只是真正擁有靈魂的話語所留下的影子，不是話語本身。簡單說是這樣。」
「……原來如此。不是沒有道理。」
雫原以為埃利克會反駁，但他只是感到敬佩般點點頭。青年指向雫翻開的書籍。
「而那句話也是透過書籍才流傳到今天。」
「就是這樣。」
兩人四目相對並苦笑。批判文字的內容透過文字流傳至今，讓兩人感到同樣的諷刺。不過兩千年前寫下這批評的人恐怕在當初就心知肚明了吧。埃利克將手放在自己的書本上。
「簡單說，語言的優缺點都在於它只是一種道具，用來表達認知者的思維。關於個人的記憶，我想那段批評寫的確實沒錯，但更宏觀來看，『口語傳承』與『文字紀錄』同樣有其優劣。要用口語傳承傳遞知識有極限──所以，人不該太過依賴道具而疏於自己的鑽研，大概也有這層意義吧。」
「道具啊……」
「嗯。雖然寫下的文字永遠都是同樣的文字，但這也是一種優點。因為這樣，比口語傳承更持久，而且比較能保持原狀。口語傳承的特性大致上相反。而且說到遭到誤解的可能性，口語傳承也不例外……畢竟語言本來就有缺陷。」
埃利克的解釋十分複雜，聽著聽著思緒彷佛要開始打結。不過既然埃利克願意參與這個話題，雫便像在上課般一面做筆記一面問道：
「缺陷？不是很方便嗎？」
「很方便，但是有其極限。這一點不能忘記。」
他如此說著，拿起雫擺在桌上的橡皮擦，拿到雫眼前說道：
「這是什麼顏色？」
「白色。」
「嗯，我看起來也是白色。不過這真的代表你和我看見同樣的顏色嗎？」
「……唔？這是什麼意思？」
一瞬間實在無法理解。雫皺起眉頭問，只見埃利克微微苦笑道：
「簡單說，假設我的眼睛看見的其實是『紅色』，但我卻認為『紅色』應該要用『白色』這個詞來描述，在這個狀況下，這個小東西是『白色』，在我眼中看見的雖然是『紅色』，但是我們說出口的都是『白色』。」
聽埃利克舉例解釋，雫晚了半拍後拍手驚叫。剛才搞不懂的疑問頓時消失。
「喔喔！是這樣啊！也就是字詞的意義在每個人心中都可能不一樣的意思吧。」
「對。不過我們既然無法直接窺見對方的內心，要確定彼此使用的語言意義是否有出入，就必須使用語言來確認。同時只要以語言確認，就無法完全否定彼此之間的語言意義有差異的可能性。」
藍色眼眸綻放思辨的光芒。青年的聲音平鋪直敘地響起。
「所以，無論是用說的或是用寫的，語言要毫無出入將原意完全傳遞給別人──是不可能的。」
※
「人跟人的溝通真是困難啊……」
雫清理著陶制的花飾，喃喃說道。
雖然現在置身於原以為可能找到線索的法魯薩斯王城，但目前完全沒得到有關回到原本世界的線索。
別說是尋找線索，與埃利克尷尬地離別後已一整個星期沒見上一面，反倒是倉庫已經整理得整整齊齊。整理了裝在裡頭的物品，將箱子按照收納年代與內容物的類別重新排放。在無數木箱的環繞下，雫取出慶典用的飾品。
飾品裝在三個箱子中，分別是掛著陶瓷花瓣的金制鎖鏈、花朵造型的蠟燭缽以及以金線刺繡的五彩紗簾。其中紗簾似乎施加了防止劣化的的魔法，不過其他飾品的隙縫間都堆滿了塵埃。雫手拿著小拂塵清理塵埃，同時品嘗著某種無法釋懷的心情。
「看來還是得再道一次歉，之後重新談談吧……」
埃利克那句「我不該跟著你一起旅行」，肯定是源自於雫的魯莽行動。對此雫確實也感到歉疚。不過，埃利克的反應看起來不像是只因為魯莽而生氣。
那也許和他過去待在這座王城的往事有關。雖然雫不打算深入追問他的過往，但不管他過去發生過什麼，雫還是認為他願意陪伴她一起旅行是她的幸運，所以一定要把這個想法傳達給他。
「好了，大概就像這樣吧！剩下只要讓這房間稍微換氣……」
雫攤開飾品，推開倉庫門，覺得這樣能讓室內飛舞的塵埃消散，但是當她看見從走廊上靠近的人影，不禁有種想關上門的衝動。
穿著魔法服的迪魯蓋伊同樣看見雫的身影而感到吃驚──隨即轉變成厭惡的表情。
「你又在裡頭亂搞了嗎，小鬼頭？」
「這是我的工作。有事來倉庫的話請進。」
迪魯蓋伊拿著需要用雙手環抱的箱子，大概是要把廢棄物拿到這裡放吧。雫這麼想著從門前讓開，但男人輕哼一聲說道：
「我沒什麼事。居然就這樣待在城裡，看來你和那男人一樣恬不知恥啊。」
「我的臉皮算厚沒錯，不過請別把我的厚臉皮拿去評價埃利克。」
雫冰冷地說道。雖然和這個人只是第二次見面，但雫打從一開始就明白對方根本不打算溝通。迪魯蓋伊對她投出嘲笑的眼神。
「事到如今，就算不把你的無恥算在那傢伙身上也沒有差別。畢竟那傢伙可是觸犯禁咒禁忌的魔法士。」
「禁咒……？」
那危險的字眼讓雫眉心微蹙。禁咒幾乎是所有魔法士的共通忌諱，而埃利克本身也不例外。這個人究竟在說些什麼──雖然雫感到不解，但迪魯蓋伊就在眼前，雫立刻斂起表情，拿著報告書來到走廊，關上倉庫的門。
「我還有其他工作要辦，剩下的請自便。」
關於這次的倉庫整理，除了陶制花飾之外，還有其他令雫介意的問題。既然對方故意來找麻煩，自己別搭理才是上策。雫在男人的瞪視下離開了倉庫。儘管感到視線直刺在背上，她還是一次也沒回頭，就這麼前往廚房。
「況且在這城裡已經有一個老是故意找麻煩的人了……」
那個人──拉爾斯究竟要到何時才會心滿意足？在他承認雫只是個普通人類之前，雫是否能順利撐過去，雫自己也沒什麼自信。雖然雫也想改變現況，但在對方接二連三的連環攻勢下，雫也想不到什麼好辦法。
話說回來，法魯薩斯王不愧是繼承王劍的劍士，身體鍛煉得相當精實。每當他以各種手段折磨雫時，大概都在一旁做同樣的事，但雫從沒見過他因此上氣不接下氣。不過一般的文科女大學生與國王身為劍士的體能本來就無法比擬吧。雫也想著總有一天要讓他嘗嘗苦頭，但就這樣的差距來看，要在體能上勝過他恐怕是不可能的事。
──因此，雫在廚房做了「某種東西」後帶著前往辦公室。
正在處理文書工作的拉爾斯看著雫手拿的盤子，疑惑地抬起臉。
「那是什麼？」
「我的世界的甜點。」
烤成誘人金黃色的鬆餅散發著甜美的香氣。雫將表面塗滿了奶油的甜點連同盤子一同放在拉爾斯面前。國王眯起了眼睛，盯著那近乎正圓形的鬆餅。
「是你做的？」
「沒錯。裡頭只加入了恨意，請安心享用。還是要我先試毒？」
「怎麼看都是用麵粉做的吧。試毒就省了。」
拉爾斯這麼說著拿起餐刀，將膨起的鬆餅切下一塊送進口中。雫專心注意著他的反應，但為了保持態度自然，便將報告書舉到眼前。
「關於國王大人指派的整理倉庫任務，大致上已經完成了。整理之後清點個數，按照收納年分排列。收納的器具大部分都和箱子的標示相同，但是魔法廢棄物的個數不合。在這份報告書上已經訂正為正確數字──」
雫的眼神飄向拉爾斯。王以優雅的動作品嘗鬆餅後抬起臉。
「你放了紅蘿蔔啊？」
「為什