望向隔著鐵柵欄看見的天空，心中沒有任何懷念的情感。
過去有段時間每天都從這座王城看著這片天空，但那景色從來就不曾真正映入眼帘。當時的自己沉醉在彷佛無限寬廣的魔法知識中，除此之外的事物幾乎不曾真正在意。就連跟在身後的一名少女，也不曾回頭看顧。
埃利克坐在窗邊看著外頭的景色，聽見開門聲而轉頭。赫伯向在門外看守的士兵簡短交談後，走進室內，一見到他便說：
「那女孩好像沒事了。」
這指的肯定就是雫。在大腦理解之前先感覺到緊繃的精神倏地鬆弛，但埃利克咽下那份安心，彷佛許久忘記呼吸般吐出一口氣。
「是喔？太好了。」
麻痹般停滯的思考漸漸開始轉動，血液流過指尖的感覺復甦，但心情依舊一片陰霾。聽聞雫從塔頂縱身跳下時的打擊，以及隨之而來的沉鬱彷佛一直沉澱在心底。
赫伯拉了張椅子坐下。
「雖然你也夠亂來了，但那女孩也差不多。像那樣挑釁陛下又從塔頂跳下來的人，我還是第一次見到。」
「她就是頑固又不服輸。要是惹她生氣，我也不曉得她會做出什麼事，很可怕。」
決斷後的行動力確實是她的優點，但同時也可能是致命的缺點。至今自己只是認為應該不至於那麼嚴重而已，應該更早一點察覺才對。儘管在坎德拉王城時有梅亞陪伴，但她可是有膽量主動深入禁咒核心的女孩。
聽埃利克語氣平板的回答，赫伯苦笑道：
「不過，那女孩的心情我也不是不懂。陛下說要處決你，也是她無法退讓的原因吧。是個情深義重的女孩啊。」
「…………」
「總之，那女孩會成為王城的仆佣兼陛下的侍女，說穿了就是方便監視的位子。不過我實在搞不懂，那女孩有什麼需要提防的。」
「我也不懂。不過……你知道什麼是『界外者』嗎？」
「『界外者』？是指『外國人』嗎？」
埃利克不知道拉爾斯為何用「界外者」這名詞來斷定雫是敵人，但看來赫伯也不知道這個字眼的意義。既然如此，也許是僅有王族知曉的機密之一吧。
法魯薩斯也許是因為歷史悠久兼王族本身權力相當大，未向大眾公開的資料遠比其他國家多。特別是六十年前的狂王迪斯拉爾登基後引發的王族內鬥，幾乎全屬於封印資料。
若要閱覽這些封印資料，規定上必須要有王族陪同。但現在直系的法魯薩斯王族就只有國王與王妹兩人。
──如果早知如此，當初就該拜託「她」多調查一些吧。
埃利克突然間這麼想著。那思考彷佛傳給了赫伯，赫伯開口說：
「我說……你該不會又在責怪自己了吧？不過那時候和現在不同。那次事件也一樣……不是你的錯。」
這句話彷佛輕輕觸碰了尚未完全結痂的傷口。
儘管感覺到友人的關懷，埃利克還是搖搖頭。
「那確實是我的錯。」
而且也是已然完結的過去，事到如今後悔也無法挽回任何事。
──卡提莉亞納•迪爾•勒斯•法魯薩斯已經死了。
殺死她的不是別人，正是埃利克。
※
這個世界沒有綠茶。
一般名為茶的飲料顏色雖然近似於紅茶，但風味比較接近藥草茶。
雖然問過埃利克那究竟是用何種植物製成，但埃利克也不知道，所以雫至今還不曉得茶的原料。進入辦公室後，雫將裝著茶水的茶杯擱在國王面前。
「來，請用茶，國王大人。」
「我還是第一次看到奉茶態度這麼隨便的。」
「那我要跪坐著幫你把茶水攪拌到起泡嗎？」
「攪拌出泡沫是要幹什麼？故意整我啊？」
「只是文化差異而已。」
雫手拿著托盤無所謂地回嘴。儘管眼前的男人表示不滿，但雫也同樣滿肚子悶氣。光是奉茶時加上「請」字就已經是雫的讓步了。
穿著平常服裝的雫轉身遠離辦公桌時，因為紙團擊中後腦杓而皺起眉頭。
這團紙是誰扔的不言自明。這房間的主人就只有那一人。
「請問有什麼事嗎，國王大人？」
「快現出原形。」
「你真的很煩耶！」
雫勉強按捺著心中那股想將手中托盤砸向拉爾斯的衝動。現在的氣溫就算坐著不動也會不由得冒汗，若還要和這個男人爭執不休，簡直會教人發狂。
位於大陸中央的法魯薩斯氣候與過去走過的國家全然不同。雖然濕度偏低，但氣溫特別高。然而王城裡的官員們全都面不改色地穿著長袖工作。
唯一的例外只有一個人，就是立於這個國家頂點的男人拉爾斯。他除了接見賓客之外，一律穿著短袖的輕便服裝。理由倒不是因為天氣炎熱，而是方便活動，看起來簡直不像一國之主。至於雫，因為拉爾斯允許她自由穿著，現在她穿著平常的服裝並捲起袖子。這套衣物據說一度沾滿鮮血，現在看不出任何一抹血漬也許該敬佩王城的清洗技術吧。
「國王大人，請問埃利克現在怎麼了？」
雫詢問至今仍無法見上一面的同伴現況。聽說他一度遭到拘禁，但最後並沒有被判處重罪。不過他的現況究竟如何，雫依然完全不知情。
拉爾斯聽了她的疑問，只將視線往上挪向她。
「我讓他在書庫工作。最近蕾提太忙，人手不足，他來得正好。」
「請問書庫在哪裡？」
「不告訴你～～」
「…………」
「真想揍人」這句話湧上喉頭，但她將話吞回去，保持沉默。實際上，如果雫真的揮拳相向，對方說不定反而會開心地大喊：「終於現形了啊！」雖然這男人的態度讓人氣憤，但讓他順心如意更教雫不愉快。
「想找那個男人哭訴也沒用。在你露出馬腳之前，我會好好欺負你的。」
「國王大人是薩德主義的信徒嗎？我不會找他哭訴，儘管放心。」
「薩德是指什麼？」
「這個字眼用來讚頌性癖好和我那個世界的文學家薩德侯爵相同的那種人。」
雫故意避開明確的解釋如此說明後，拉爾斯回以一句無所謂的「是喔」當作回應。淡藍色眼眸依舊看不出內藏的情緒。和原本就反應平淡，難以判讀情緒的埃利克不同，那是故意隱藏真實想法的眼神。表面上的反應全是擬態的人恐怕不是雫，而是他吧。
總之知道埃利克平安無事，目前這樣就很夠了。他和雫不同，思路相當聰敏。雫覺得反倒是自己該注意別扯他後腿。
雫如此提醒自己並振奮精神後，伸手指向王擱在身旁的那柄劍。
「國王大人真的是劍不離身耶。那就是傳說中的王劍阿卡夏？」
「是沒錯，不過你為什麼要問這個？我看你不是人類吧？」
「算我求你，好好跟我交談行不行？」
每隔五秒就要被懷疑一次，自己總有一天會想把這國王從塔頂踢下去。雖然目前雫的身分是國王的直屬侍女，但雫可不想稱呼拉爾斯「陛下」，現在的「國王大人」就很夠了。另一方面，拉爾斯對嚴格來說並非臣子的雫似乎也懶得屢次糾正用詞，而且他似乎在享受雫因為反抗心而有如刺蝟的反應。
拉爾斯伸手抓住收在鞘中的長劍。
「這是阿卡夏沒錯。人稱世上僅此唯一，擁有絕對魔法抵抗力的劍。」
──一度朝自己劈落的那柄劍。
目睹那劍柄的裝飾，雫莫名有種似曾相識的感覺而感到困惑。
然而一時之間無法回憶，她只能說出自己所知的事情。
「我記得那應該是從很久以前就有的國寶吧？不過我看你就這樣時常帶在身上。」
「當然要隨身攜帶，這裡可是魔法大國。」
拉爾斯盯著文件平淡地回答。雫晚了半拍才理解話中的意義，不禁為之冷顫。
──魔法技術優於其他國家，擁有眾多魔法士的魔法大國法魯薩斯。
統治這樣的國家，需要時當然也要能平定國內的問題。像是能平服國內的魔法士也是身為國王的條件之一吧。初次見面時他毫不留情就拔劍砍向雫，也許是因為對他而言這是理所當然的手段。雫明白他對日常生活所懷抱的覺悟與自己的程度差異，咽下嘆息。
也許是察覺了雫的反應，拉爾斯抬起臉打呵欠。
「不過目前是為了隨時能砍死你