穿著紅色魔法袍的女性正站在城鎮的瞭望塔上。
並未束起的銀長發隨風揚起，有如一尾銀蛇扭動。妖艷的紅唇扭曲成愉快的形狀。
一隻手抱著紅色書本的亞薇耶拉注視著在夜色中的白色王城。雖然沒有失火，但迸射的魔力已經讓她理解了當下狀況。熾烈的戰鬥讓她不禁露出美麗的微笑。
「看來發生騷動了啊。應該有人察覺到禁咒的存在了吧。這下狀況還滿混亂的。」
她所在的瞭望塔的屋頂下，一名渾身黑衣的男子在她身旁單膝跪地。男人聽了她這番話便站起身。
「繼續待在這裡也沒意義。到遠處也能明白結果吧？該走了，亞薇耶拉。」
「說的也是……」
亞薇耶拉的視線落向自己持有的紅色書本。
書中記載著過去曾經發生的事件，同時也記載著「並未發生」的事件。就連超越人智的禁咒也有數則記錄於其中。她帶給休拉教主教的禁咒構造，不過是這本書的一小部分片段。
「雖然我也很好奇禁咒完成之後，整個首都還有多少人能維持理智，不過──」
亞薇耶拉抱緊了紅色書本，但突然挑起眉梢。不知是不是錯覺，她感覺到書本剛才似乎微微振動。眼角餘光瞥見下方有人影移動，她將視線投向街道，見到一名男人與他牽著的少女沿著街道奔跑。
勾不起半點興趣的光景令亞薇耶拉為之苦笑，隨後她抬起臉，舉起手中書本，無聲地展露笑靨。
「那麼就前往下個目的地吧──為了讓這座大陸迎接嶄新的時代。」
※
逃離了侵襲王城的混亂之後，雫在塔奇斯的帶領下走進了一間店鋪。
昏暗的店內擠滿了人。交頭接耳的低語聲此起彼落，有如海潮的聲響。燭光映出的客人面貌各有不同，純樸的男子、陰沉的女性、臉上帶疤的地痞在此處啜飲著酒。店內飄蕩著有別於菸草的甜美香氣，與酒精的氣味混合形成一種特別的氣氛。
雫差點被那一擁而上的氣味沖昏頭，走在前頭的男人說道：
「這裡是和我同類的傢伙聚集的秘密酒館。和王城沒有牽連，你大可放心。」
塔奇斯在店內靠牆邊的地方找到空位後先讓雫坐下，他則坐在雫的對面。他還沒開口點飲料，侍者已經自動送上兩個玻璃杯。
「酒？我還沒成年耶……」
「你之前不是說你不是小孩子了嗎？」
男人一面說一面有如喝水般將琥珀色的液體灌入喉嚨。雫低頭看向那不知為何的飲料，一股直竄鼻腔的刺鼻氣味讓她沒有舉起玻璃杯。
總之現在必須先讓自己恢複鎮定。她掃視昏暗的店內，回想起方才的情景。
──在痛苦掙扎中死去的男人，以及殺死他的士兵。至今從未見過的人類另一面。
並未清晰成形到令雫哭泣，但也無法輕易忘卻的疲憊情感，在她的胸口熾熱翻騰。塔奇斯突然苦笑問道：
「怎麼啦？好像很失落的樣子。」
「失落？」
自己看起來像這樣嗎？這種不知如何分類的心情叫作「失落」嗎？雫看著自己擺在桌上的手，熟悉的十根指頭正微微顫抖。
毫無慈悲可言的死亡──剛才她也同樣站在死亡深淵的懸崖邊。但她卻動彈不得，只是癱坐在原地注視著死亡往自己走來。
雫垂首沉默，塔奇斯見狀便將玻璃杯推向少女面前。
「喝吧。你臉色很差，喝一點會舒服不少喔。」
「……我不喝酒。不好意思。」
「很好喝耶，真是可惜。」
男人拿起她的酒杯，二話不說便一飲而盡。那豪放清楚展現他與自己的不同，讓雫的表情更是陰鬱。
雖然老早就知道自己一個人什麼也辦不到，但沒想到居然糟到這地步。如果塔奇斯沒有現身，自己恐怕像那樣連抵抗都忘記就死去了。
自己並非想尋死，只是膽小而已。害怕得無法做出任何選擇，無法自己主動前進，只是如同嬰孩般縮在原地。
「……謝謝你剛才救了我。」
「不客氣。沒什麼大不了的。」
「才不是這樣。」
手肘抵著桌面，雙手抱頭。直到現在眼眶才開始發熱，但她緊閉起眼，強忍著淚水。在緊閉的眼皮里側，剛才高高揚起的劍身依然發亮。那記憶沒有受到任何情感的篡改，只是單純的現實。
──好可怕。希望有人救我。
所以塔奇斯現身時，雫只感到安心。
但是雫依然討厭那樣的自己，想哭也是因為明白自己有多麼懦弱。
雫知道死將平等地造訪任何人。對於死亡，雫並未抱持任何天真的幻想。
儘管如此，雫還是不願意認同人殺害另一個人是那樣理所當然。
──現在王城裡究竟發生了什麼事？
雫低頭瞪著桌面，對塔奇斯問道：
「剛才的騷動，到底是怎麼回事……」
「誰曉得呢。按照狀況推測，大概是有人對王城發動突襲吧。從城牆的破口來看，應該是內亂。」
「內亂……？」
「詳情我也不曉得啦，不過聽說最近的坎德拉王城格外不平靜。奇怪的宗教集團進進出出，還有前些日子曾經大量招募魔法士。差不多要有大事發生的情報在我們之間傳開，所以現在人才會聚集在這裡。」
塔奇斯的視線掃過店內。聽他這麼一說，雫這才注意到店內確實有不少打扮看起來像是以戰鬥謀生的人們。雫懷著憂鬱的心情抱頭苦思。
埃利克真的被王城衛兵抓走了嗎？梅亞現在還平安嗎？越想心裡就越是不安，讓雫坐立難安。然而就算聽從焦躁的驅使沖往王城，也只會重蹈覆轍罷了。
雫長長呼出一口氣，試著讓混亂而分崩離析的思緒重新集中。
──明白自己的無力。
首先要從這一點開始，然後做好心理準備。至少不能像剛才那樣呆坐原地等死。
「我……想進去王城裡面。從城牆的破口有辦法進去嗎？」
「沒辦法吧。城牆破了之後，破口那邊的戒備當然最森嚴。光憑小妹妹，要殺進去是不可能的。」
「這樣啊……」
「況且，小妹妹有必要這樣涉險嗎？既然小妹妹你現在孤身一人，就表示那個魔法士出了什麼事吧？那是他自己的責任。」
塔奇斯一面大口飲酒一面這麼說。雫陷入沉默。
──雫也知道這等於主動涉險。
缺乏這世界的常識，也沒什麼特別的力量，自己幾乎等於一無是處。
明知如此，為什麼還想要前往王城？
雫低頭看向來到這世界之後變得破破爛爛的運動鞋。
「埃利克……他自願辭掉了工作，和我一起旅行。」
他一開始給雫的印象是個不知在想什麼的人。臉上幾乎沒有笑容，聽到玩笑話便會回以不解風情的疑問。態度嚴厲的時候也很嚴厲──但是他踏上旅程之後從來沒有棄雫於不顧。就連面對殺人的傭兵，他還是挺身擋在雫面前，毫不退讓。在一同旅行的過程中，埃利克總是直視著真正的她。
「他是為了我自願涉險的。所以我……也想要讓自己不愧對於他。」
不是因為義務感也不是為了報恩，單純只是自己想要這麼做。雫不願意放棄這趟旅行，也同樣不願意放棄他。自己該做些什麼、想做些什麼。如果連這些全都棄之於不顧，自己最終必將一事無成吧。
「我知道我講的話一點也不合理，只是憑著一口氣亂來而已。所以……就算沒辦法……我還是會去找自己能辦到的手段。」
雫凝視著塔奇斯。也許他會認為自己是個不知天高地厚的小女孩，但想說的話全說完了。面對懷抱著決心，額頭冒著汗水的雫──塔奇斯默默地聽完這番話，挑起嘴角一笑。
「這樣啊。那我就幫你這個忙吧。恰巧這次好像有主顧願意出個好價錢。」
「咦？」
塔奇斯擺著同樣的笑容朝前方──雫的背後伸出手。
「那你的委託內容呢？雖然我心裡大概有底，但是不知道詳情還是沒辦法決定啊。」
出乎意料的一句話讓雫猛然回過頭。不知何時有一名男人站在她身後。
男人的表情充滿苦澀。中年的他身穿豪華的魔法袍，但法袍各處都留有燒焦的痕迹。男人開口發出因疲勞而沙啞的聲音，詢問道：
「傭兵，我聽說你連棘手的工作也願意接才特地來找你