所謂的真實感，究竟何時才會萌生呢？
被扔進異世界的真實感，隨著在這世界生活，逐漸成為自己的一部分。
但是雫認為在那之中還不包含「隨時可能被其他人毫無理由地殺害」。
自窗口看見的景色因蒙蒙雨霧而濡濕。雫望著來到這世界後目睹的數個城鎮中最為寬廣且規劃有方的街景，嘆息道：
「我到現在還是覺得那好像不是真的，居然有人就這樣在眼前被殺……」
受到精神污染而發狂的男人被年少傭兵殺害之後一個月。
兩人在昨天終於抵達了坎德拉的王城。在旅社房間內的讀書會也算不出是第幾回了，每次上課就寫下的單字現在已經幾乎填滿了半本筆記本。
一如往常地做筆記的埃利克回答：
「反過來說，那也是一種幸運。如果我們更早抵達那戶人家，也許我們也一起被殺了。畢竟那個傭兵看起來身手很不錯。」
埃利克口中以凄慘形容的殺人現場，雫最後並未親眼目睹。她一直站在門外等到埃利克前去呼喚憲兵前來，並且將返家的老母親阻擋在門外。雫最後一次進入那家中是在一切都已經收拾乾凈，前去獻花的時候。雫回想起地板上那灘直到最後都沒有消失的黑色污漬。
「倒不如說……為什麼我們沒有被殺啊？我們不是目擊證人嗎？」
「如果傭兵光是殺人被看見就要把目擊者滅口，那這片大陸轉眼間就會變成一片血海了。殺人就是他們的工作。」
「唔……這方面我希望有法律好好管制啊……」
雖然用文化不同就能打發，但在這世界殺人時常會被視作「無可奈何」、「運氣不好」、「自作自受」，眾人也不會多加追究。當然並非全部案例都如此，有些事件政府機關會出面調查，也可能會逮到犯人，但是酒後爭執互斗或敵對者的私下決鬥等殺人事件則會被視作「沒辦法的事」。
發狂的男人被傭兵殺害的事件也屬於這一類吧。埃利克向憲兵告知了自家門走出的傭兵以及「自原本的工作場所逃到這邊」等等的情報，但憲兵只做了最基本的訊問，完全沒有解決事件的意圖。
換言之，要找到殺人者並予以懲罰相當耗費勞力，不值得付出這些代價去調查的殺人事件在這世界可說是稀鬆平常。
「畢竟是身旁就有戰爭的世界啊……」
「現在已經算是相當平靜了，在過去有著名為黑暗時代的一段時期，許多國家興起而又毀滅，大小戰爭此起彼落的殘酷時代。那樣的狀況持續了數百年，直到距今六百年前才終於結束。」
「真難想像……雖然我的世界也曾有過戰火連綿的時代。」
如果自己闖進那樣的時代，肯定早就已經喪命了吧。雫嘆息的時候，埃利克突然想起什麼似的提起。
「啊，對了。之前讓轉移陣封鎖的戰爭好像也落幕了。幸好在奇斯庫出手前結束了。」
「奇斯庫？」
「某個大國的名稱。和這裡的距離比法魯薩斯近。傳聞那裡的公主雖然聰明果決，但也相當殘忍。聽說有數名文官只因冒犯了她就全部遭到處決，是個懷抱著火種的國家。」
「那、那種國家我真不想靠近……」
光是現在就已經面對著難以接受的殘忍事實了，雫可不想與更多麻煩有所牽扯。
不過如果要問精神上的打擊，原本想救那男人卻前功盡棄的埃利克所受的打擊更大吧。若要問精神上的痛苦，白髮人送黑髮人的老母親所受的痛苦更無法想像。雫不禁回想起在墳前顫抖的老婦人背影。
「會讓人不由得想說……如果能在來世過得更幸福就好了。」
「你的心情我不是不懂，不過沒有來世這種東西。」
聽見埃利克毫無遲疑的回答，雫愣了半晌後苦笑道：
「你好像不會相信那種東西喔。」
「和相信與否無關，事實證明『輪迴轉世』這件事本身並不存在。」
「咦？證明？這種事有辦法證明嗎？」
「嗯。因為一部分的魔法士能看見靈魂。靈魂脫離肉體之後會在自然中擴散消失，這在知識分子之間已經是普遍的共識。」
「這……還真是……」
該說是哀傷或者空虛呢？
雫對於輪迴轉世存在與否並未抱持強烈的意見，因為至今從未深入思考過這件事。不過有些人確實因為相信死後的世界存在而得到救贖。如果連這一點都遭到否定，人就真的只擁有活著的這個當下。
面對啞口無言的雫，埃利克說道：
「話雖如此，希望死者能得到幸福，這屬於生者的自由。」
沒有溫度的語調聽起來卻溫柔。那並非對死者的溫柔，而是只獻給生者的溫柔。雫抬起臉微笑道：
「不好意思。只是嚇了一跳。」
「畢竟世界不同，會吃驚也是當然的。不過這只是指這個世界，你那邊也許又不一樣了吧。比方說我們這邊在概念上有所謂的位階構造，你那邊呢？」
「位階構造……？這是什麼意思？」
「意思是目前我們所在的世界，其實是由許多看不見的階層彼此重疊組成的。雖然說明時常以上下的概念解釋，但並不是指空間位置上的差別──」
「啊。請稍等一下，我做個筆記。」
雫攤開自己用來當作記事本的筆記。在左上寫下標題「位階構造」後，在中間畫上一條橫線，又添加了立於線上的人型。埃利克點頭後繼續說：
「最上層的位階是人稱『神之所在』的位階。當然人類無法感知也無法認知到這個位階的存在。唯有神降臨至人類階的時候，才能察覺那個位階的存在。」
「神明位在最上面，這我能理解。我的世界也有不少宗教有類似的看法。」
「嗯。接下來就是魔法士這類的人比較熟悉的『定律階』與『魔力階』。『魔力階』是魔法士持有的魔力所在的位階，一般認為就位在鄰近人類階的上方，而『定律階』就如字面所示，是魔法定律存在的位階，比『魔力階』更高一層。」
「埃利克，等一下，太快了。」
雫連忙在人型圖示上方又添加數條橫線，在那有如地層般分隔的空間寫下「神」、「定律階」、「魔力階」。埃利克以充滿興趣的目光指向雫筆下的漢字。
「反過來說，一般認為在這些位階的最下層有著『負之海』。」
「海嗎？」
埃利克的解釋似乎越來越抽象了。雫在下方畫上海面的波浪，又畫上海豚。在海豚的身上補上「負」字，但就算添加了幾分負面的要素，還是與可愛的畫風格格不入。
「還有許多這樣的位階，同時存在於我們當下所處的這個空間的同一個位置，這就是所謂的位階構造。人類的身體和精神雖然位於名為人類階的這個位階，但靈魂與所有位階相連繫，所以魔法士等人才能施展魔法……看來與你的世界的構造不同啊。」
「我想應該不一樣。」
雖然雫不敢斷言，但至少在現代從沒聽過這類的詮釋。這個世界和自己原本所在的世界究竟有多大的差別──想到這裡，雫不經意抬起臉，發現埃利克正注視著自己。
「怎、怎麼了嗎……」
「沒什麼。只是想到，你來自異世界原來是這麼回事。」
「咦！你知道我為什麼會來到這裡了嗎？」
雫不禁激動地就要站起身，埃利克立刻潑上冷水。
「不是這樣，你先冷靜點。雖然我完全不懂你來到這裡的理由，但確實有些事一直讓我很好奇。比方說，你淋了外頭的雨也活蹦亂跳的吧？」
「那點小雨不會怎樣啦。我算是滿健康的耶。」
「不是，我不是指受寒感冒。我之前有說過嗎？那場雨含有輕微的瘴氣，所以和休拉教發的咒具一樣，碰到雨就會生病。」
仔細一想，路上的行人好像提過類似的事。不過雫本身感覺不到任何影響，便忘了有這回事。埃利克點了點頭，將原本把玩的筆指向雫的胸口。
「瘴氣同樣屬於另一個位階，就在貼近人類階的下方。靈魂當然也與那個位階接連，所以人只要接觸到瘴氣就會受到影響，使得身心失調。其他位階的影響也不例外。在遙遠的過去，曾經發生過有人想對最下層的『負之海』開洞的事件，結果造成了慘重的犧牲。」
「好、好像靈異事件……」
「不過你好像不受瘴氣的影響。這也許是因為──」
「因為我是異世界的人，所以靈魂不一樣……？」
「也有可能是因