那是一棟就算說場面話也沒辦法稱得上漂亮的小屋。雖然有個還過得去的庭園，但用來當作住家，實在有點難以安心。就像是流浪領日薪的勞動者，邊在其中起居邊想像著總有一天要住到豪宅去，滿佈於下層區的那種建築物中的其中一棟。住家的旁邊種著一顆小小的蘋果樹。
「你就是礦山王索貝因吧？吾在找你喔。」
對於有著微妙威嚴感的青年，以及跟在他身後警戒心表露無遺的銀髮少女，老人顯得不知所措。
沉默良久，老人順了順鬍子說：「……真不簡單啊，居然知道我住在這裡。」
「吾調查過了。」
「哼……哪裡派來的？你們是某個國家的間諜嗎？但這未免也太年輕了……」
「不是，只是個廚師而已。」
「廚……廚……師……？」
索貝因露出和被上錯菜的客人相似的表情。
「在這附近，有間叫做空中樓閣亭的店。」
「喔喔，我聽別人說過……」
「我今天來是有話想和你談談。」
「嗯……那麼就進來吧……」
貝爾被請進屋裡，順著招呼坐在椅子上。亞絲塔站在座位旁邊，索貝因則坐在對面。
「所以，你想說什麼？」
「……啊……啊啊，唔嗯……」
貝爾來回左右張望環視周遭。亞絲塔也同樣左看右看，靜不下來的樣子。
首先，紫色和粉紅色的壁紙十分刺眼。牆壁上有著型的物體，在那前面還橫躺著三角柱長出四隻腳的謎樣物體。柜子里並列著一大排用途不明的器具，衣帽架上掛著黑色皮革制且布料很少的衣服……是從外觀來看無法想像的房間。
「……不好意思。」
「怎麼了嗎？」
「那個三角形的物體，是做什麼用的？」
「那個是坐在上面用的。」
「不會痛嗎？」
「痛。」
……一陣沉默。
亞絲塔開口問道。
「……那個奇怪的物體呢？」
「不是有附著手鐐腳銬嗎？」
一陣沉默……
索貝因輕輕冒出一句：「……你有興趣？」
「沒有……」
「……你想試試看？」
貝爾搖頭。因為太過奇怪了所以他才會問，但好像不是探問這個的時候。他感覺到不應該繼續深究下去。
「那個……比起這些，吾有話要說。其實──」
貝爾向前傾身說明原委後，索貝因的兩道眉毛皺到快要連在一起了。
「……這樣啊……是你的店啊……」
「說穿了，這個土地重劃不過就是法蘭西斯和廚師公會的私人恩怨而已。為了教訓看不順眼的下層居民，才弄個名目出來。」
索貝因嘆了口氣。
「我不清楚……我已經脫離世俗很久了。」
「你不會成為幫凶吧？」
索貝因沉默沒多久後，緩緩搖頭說：
「……但是，我沒辦法反對。」
「為什麼？」
「因為怪物增加是事實。我像這樣住在下層區這裡，所以也不能置身事外啊。」
「你在上層區也有房子吧？」
「舊城牆裡住不慣啊。」
──不過吾覺得他住在這房子里也好不到哪去……
先不提這房子多糟，可以想像他是個大商人卻無法住在舊城牆內的理由。根據亞格特的情報，他好像是魔族的樣子。壟罩著上層區的強大結界對力量不強的魔族而言應該會造成相當的負擔。他一直隱瞞身世背景的理由，從他不是人類這點去想，就能明白了。
「冒險者公會還很遊刃有餘。怪物他們應該會想辦法處理。」
貝爾這麼說道後，索貝因微微搖頭。
「……問題不是怪物。」
「嗯？」
「你可能不知道吧，所謂怪物，是魔界的戰鬥生物。是魔族送過來的。」
「……是這樣啊。」
雖然貝爾很清楚，但還是裝不知道比較好吧。在還不知道他是因為何種原因離開魔界之前，貝爾如果表明是前魔王，無法想像會帶來什麼結果。
「嗯……也就是說，怪物之所以會增加，是魔界要有動作的徵兆。在他們攻過來前，必須做好充足的軍事準備……」
……原來如此，是為了明哲保身啊。從他警戒著魔族動向這點，看得出來他對魔族並沒有抱持太正面的情感。
這樣的話就不好交涉了。霍克的情況是利他的行為，所以還有協商的餘地。但就算吾最後說「即使把自己的性命暴露在危險下，也要守護空中樓閣亭」，又有誰能了解呢？
貝爾沉默不語時，索貝因看向亞絲塔。
「……你是貝爾的妻子嗎？」
「咦……什麼？不、不是……那個……不是的……那……我、我我我站在守護陛下的立場，完全沒有在想那種失禮的事情、一次都沒有，不過看起來像是那樣的話，我真的也不會覺得不高興，沒有那種事情……！」
手足無措的亞絲塔，看起來像是在跳奇怪的舞蹈。
「不是，她只是服務生。」
貝爾這麼說完後，從亞絲塔身上傳出「匡當」的聲音。像是鋼琴的低音同時齊聲響起的聲音。
「這樣啊……那她叫你陛下是？」
「吾等店裡都讓員工稱店長為陛下。」
「我懂！」
索貝因用力點頭。
「我也都叫我老婆女王大人！」
──總覺得好像不太一樣……
索貝因舉起左手比向周圍。
「這個家和土地，我們兩人以前一起生活的地方充滿了回憶。那個三角木馬，還有十字架刑具、口枷、鞭子也是……」
原來是這樣……是他妻子的興趣啊……
「所以，我想要守護這個家。雖然我能理解你想要守護店的心情，但就算會踐踏那份心情，我……還是想守護……和妻子一起玩樂的回憶。」
──他……那是多麼清澈的眼神……！
對貝爾來說，他沒辦法理解那種心情。不過，如果把索貝因對妻子的心意想成暴食王對美食的感情，似乎也不是想像不到。
為了讓互相都不能退讓的兩人有協商的餘地，該怎麼做才好？
「……索貝因，給吾一次機會。」
「你說機會？」
貝爾凝視著他藏在眉毛底下的眼睛。
「我希望你吃一次吾做的料理。然後，如果有美味到讓你想要再吃一次的話，可以重新思考一下土地重劃的事嗎？」
「唔……就算你這麼說我也……」
看向一臉為難的索貝因，貝爾深吸了一口氣──
「……就是這樣，拜託了。」
他深深低下頭。
「陛……陛下？」
也難怪亞絲塔會發出錯愕的聲音。
暴食王別西卜到今天為止，從來沒有低頭過一次。因為沒有必要。而只有那樣的人物被稱做魔王。並非是不能低頭的人物，而僅僅是沒有他需要低頭的對象罷了。
他知道這不是低頭拜託就可以的事。但……也別無他法。
「怎、怎麼這樣……讓您低頭這種事……」
無視驚慌失措的亞絲塔，貝爾繼續說道：
「一次就好，請吃吃看吧。」
「唔……」
「如果被說不好吃的話，吾就會放棄，拜託。」
「……我對吃沒那麼有興趣喔！至今為止，我已經吃過多到數不清的昂貴食物，但一次都沒有覺得好吃。」
索貝因像是開導他般地說：
「我所生長的故鄉是有獨特調味的地方喔，我老婆好幾次都想試著重現，但是都辦不到……想要讓我的舌頭滿意，我想相當困難。」
「就算是這樣也好，拜託了。」
沉默繼續蔓延……貝爾視線的餘光有人影晃動。
「……索貝因！」
他把臉轉向從下方位置傳來的嚴肅聲音，只見亞絲塔單膝跪地，深深低下頭。魔界第一高傲的洛特騎士竟然……
「無論如何，真的拜託您了……！」
「亞絲，你……」
「陛下都已經低頭了，我怎麼可以還杵著……！」