貝爾眯起眼睛。細長的目光閃爍銳利的光芒。
「……你說，要我們立刻搬走？」
自稱卡內爾的男子，繼續用強勢的語氣說道：
「沒錯，我們將接收這家店。現在就給我立刻收拾行李滾出去。」
原來如此，這些傢伙就是逼迫香料店關門大吉的那群人啊。這就代表他們是美食的敵人……要把他們消滅嗎？
……不對，不能輕舉妄動。
回想起來，魔王時代時，去調度食材的四艷公曾經有次沒有回來。那是前去狩獵據說棲息於稱為黃泉谷的大溪谷底層，燉煮後就會溢出超級美味高湯的植物性史萊姆時的事。覺得奇怪的貝爾也前往一探究竟，發現四艷公她們被大量的史萊姆囚禁，變成了非常十八禁的場面。那種史萊姆好像有吸收魔力分裂的特性，因而透過四艷公的魔力分裂繁殖。
那時貝爾捏碎史萊姆的核心將之擊潰。他學到的教訓，就是攻擊小嘍啰沒有意義。
「吾拒絕。」
貝爾雙手抱胸聲明道。
「……你什麼意思？」
「你們才是，沒有要用餐的話請滾。礙眼。」
嘴依然半開著，卡內爾停頓了一下，但隨即露出掩飾的笑容。
「哼……看來你好像不明白。富商會議可不只是個集會而已喔！而是這座城市實質的支配者。要是反抗的話，不要說做生意了，連活命都……」
「那又怎麼樣？」
貝爾泰然處之地回答道。
「以你來比喻的話，就是魚鱗吧。」
「……什麼意思？」
「就算再美味的魚，要是廚師敷衍了事、留下魚鱗，那也是暴殄天物。不論富商會議有多厲害，若是沒有除去像你這樣的魚鱗，以料理來說就是一顆老鼠屎，壞了一鍋粥。明白了嗎，跑腿的？」
卡內爾看起來沒辦法立刻理解那個論點，他一副覺得難懂的樣子沒多久後，又很快地露出奇妙的表情。像是在猶豫是要用大人的從容笑笑帶過，還是應該要生氣好好教訓貝爾一下似的僵硬笑容。
「……真是困擾呢，本來想和平解決的。」
「滾吧。沒有其他好說的了。」
「呵、呵呵……呵呵呵……」
卡內爾努力維持快要融化崩解的笑容。但看來這個抵抗只挺住了一下子。
他隨即氣得瞪大了眼睛，用因憤怒而扭曲的臉撇了撇下巴。
「你會後悔的，臭小鬼……喂，把他趕出去！」
到剛剛為止都不發一語隨侍左右的劍士們往前一步。他們握住腰間的劍柄說：「小夥子，不要怪我們不好。」「這也是我們的工作。」
貝爾臉色一變失去從容，驚慌失措地吶喊道：
「喂，住手！」
從他們的肢體動作和毫無晃動的身軀來看，能得知是有一定本領的人。但是，沒有從兩人身上感受到殺氣。以為只要稍微給貝爾點苦頭，貝爾就會乖乖聽話的想法一目了然。貝爾制止的呼喊聲，目標對象不是他們。
可以看見從貝爾左後方飛躍出的敏捷身影，在店內彈跳。速度太快，難以看清發生了什麼事。「當，當！」兩聲，才覺得響起如同寺院鐘聲般的聲響，劍士兩人連喊都還沒喊出聲，就往後方彈飛了出去。
猶如呼嘯而過的黑色狂風，吹落在卡內爾身旁四人座的桌子上，回覆成少女的姿態，呈現屈膝並用兩手支撐著的姿勢。
同一時間，亞絲塔像是要保護貝爾一樣地擋在前面。越過她的肩膀，貝爾再次大喊道：
「住手，梅菲！好不容易準備好的料理會被吹跑！」
梅菲輕輕聳肩。
「我有控制力道了。」
她沒說謊的證據，就是兩名劍士倒在玄關的兩旁呻吟著。確實，她要是動真格，不會這種程度就了事了吧。
「……咦……奇、奇怪……？」
卡內爾終於反應過來，疑惑地環視四周。梅菲上半身前傾，臉一下子逼近卡內爾。在吐氣都快要噴到的距離間，她金色的大眼像是鏡子般閃閃發亮。
「但下一次就不會手下留情嘍！」
「咿……！」
似乎是被梅菲野獸般的殺氣壓倒，卡內爾一屁股跌坐在地。喀噠喀噠的清脆腳步聲朝著從他手上掉下來的文件靠近。原來是芙蘿蕾。
她撿起文件，快速瀏覽過細小的字串。
「啊，還……還給我……！」
卡內爾馬上開口說道，但大概是礙於一旁的梅菲，他的語調一點氣勢都沒有。
「你們想怎樣！你們做了這種事情，我是不會輕易──」
梅菲看向地板出聲：
「嘎吼──！」
「咿──！」
芙蘿蕾不帶一絲感情地對害怕的卡內爾說：
「看來，的確是停業通知書呢。」
「沒……沒錯！為了自身安全，最好照著上面說的做喔！」
對於覺得如自己所料、得意忘形的卡內爾，回覆的是冰冷的聲音。
「但是，看起來上層公會聯盟沒有寫到要立刻交出店面。」
「咦，那……不是，那個是……」
突然，卡內爾變得語無倫次。
「通知上寫著給予一個星期考慮。為何你說現在立刻滾出去？」
「不是，那個是……因為那樣的決定……」
芙蘿蕾藍色眼睛俯視卡內爾，帶著像是要將他凍結的光芒。她劈哩啪啦地將文件撕破說：
「你們只不過是區區非法之徒。不立即消失的話，我們將會做出相對應的處置。」
「嗚……咕咕咕……可惡……可惡可惡！」
卡內爾一邊呻吟，一邊像要和梅菲保持距離似地爬開後，站了起來。
「……不要太過得意了！可惡的下層居民！」
他本來劃分整齊的髮型，變得相當凌亂。
「像這種小店，要是我們認真起來，馬上就可以擊潰了！」
「好像還沒學到教訓啊……」
貝爾看了掛在牆上的時鐘一眼。
「……哎呀，差不多了呢。」
「哞……」的一聲，到了晚餐時間前的清掃時段，迪傑羅開始運作。它從放打掃用具的地方拿出拖把擺好架式。
「唔……搞、搞什麼，這個魔像……嗚哇！」
「哞哞哞哞！」
迪傑羅俐落拖著地板的同時逼近發抖的卡內爾，將他和倒地的劍士兩人一同往外面清。看來是把他們當成大型垃圾了。迪傑羅的魔法式演算，有時會讓人感到莫名其妙地優秀。
「唔喔喔……喔。你給我記著！不管怎樣，停業處分這點是不會變的！把家當收拾好吧……！」
卡內爾一面撂下幾句台詞，一面被清掃出去。
終於店裡安靜了下來，貝爾稍微歇口氣後，立刻奔回廚房。畢竟才準備到一半。
「……停業處分的事，您打算怎麼辦？」
自始至終都沒有反應的露琪，用像是在調戲的語調說道。
「雖然想當沒聽到……但還真麻煩啊。算了，對策等等再來想。」
「比起這個，芙蘿蕾、梅菲，多虧你們保護了餐廳。吾要向你們道謝。」
貝爾看向店裡，繼續手上的工作說道，芙蘿蕾微微鞠躬行禮。
「您過獎了……」
梅菲用優雅的動作著地後，像小丑一樣誇張地敬禮。
「這是給對陛下動粗的人應有懲罰。本來應該是要把他們粉身碎骨的。」
亞絲塔一臉錯愕。她跑到吧台桌子旁，幾乎要把整個身體都壓上去般窺看廚房。不斷用手指比著自己。
「那個，我！我也是！我保護了陛下！剛剛！保護陛下！」
「嗯？啊啊……做得很好。」
貝爾隨便敷衍一下，亞絲塔便像是……「啪」地被光照到一樣，變成開朗明亮的表情，當場卯足了勁敬禮。
「不勝感激！」
然後她立刻放鬆表情，低聲自言自語道：「太好了……今天被誇獎兩次了……我真是表現優異……！」
過了一陣子，終於完成準備的貝爾從廚房出來。迪傑羅清掃完的店面乾淨得閃閃發亮。
他在靠在牆上代替菜單的黑板上，用粉筆寫下品名。蒸雞肉沙拉佐胡桃醬汁、馬鈴薯和蔥的奶油冷湯、火箭鮭魚和夏季蔬菜的陶罐派、亞克索高原暴走羊的烤小羊排、季節水果拼盤……