第三卷 終章 王國曆四三五年四月二十日

「給我中啊──!」

皋月大喊著同時發射炮彈,目標鎖定襲擊席格爾市的暴龍種群──擊中了其中一頭企圖攻擊豹式的暴龍種,將其頭部轟成粉碎。

暴龍種就這麼墜落到地上,當場斷氣。

眼見同伴接連犧牲,即便是暴龍種似乎也藏不住動搖。大部分將矛頭指向豹式的個體停下來觀望情況。

坐在炮手席上的皋月問道:

「舒茨,敵人停下來了──我再問一遍,現在該怎麼辦?」

「作戰計畫不變。先減少敵人的數量,讓對方承認我方的實力,然後再嘗試對話。」

舒茨的聲音不帶迷惘。

聽到她這番話,澄也腦海里閃過這半年來戰鬥的記憶。

──科馬爾諾市的戰鬥畫下句點,那頭「三頭」消失以後,暴龍種依然持續出現,他們的戰鬥也沒有結束。

看來那頭「三頭」在暴龍種當中,似乎也屬於智商特別高的個體。之後出現的暴龍種絕大多數連對話都無法成立,智商與一般魔獸相差無幾。

不過,有些事情也改變了。

首先是蒂勒提過的全國議會的討論結果,政府最後決定將「雲海之塔」的真相部分對外公開,並針對以收集煉骸素材為目的的狩龍制定一些限制。

另外,由於他們在科馬爾諾市成功「與暴龍種對話」的結果,官方決定推動暴龍種的相關研究。在過去的龍災期究竟發生了什麼事?其原因究竟是什麼──這些問題也開始受到關注。

目前還不曉得這些動作接下來會給世界、王國以及自己等人帶來什麼樣的影響。

畢竟在身分上,他們還只是「安東」班的學生罷了……他們所駕駛的五號戰車豹式身上的謎團也尚未完全解開。他們甚至不知道豹式是否當真是過去在默示戰爭中,與戰車精靈一起被召喚出來的武器。聽菲妮說最近有學術單位提出了一些新學說,引發了世人討論。有學者認為過去一直被當成諸神戰爭流傳下來的默示戰爭,會不會就是千年前在世上真實發生、規模大到足以將全人類推入毀滅深淵的戰爭?另外,暴龍種會不會是一種為了避免人類重蹈覆轍,類似保險閥的存在呢?

除此之外──

「──虎王傳來聯絡!已確保退路安全。我們剛才救下的那對兄妹也平安與雙親會合了!」

菲妮口齒清晰地報告:

「安麗同學說接下來會過來與我方會合!」

「很好!這樣就有兩輛戰車了──起碼不會在數量上受到壓制。」

舒茨鬆了口氣地點點頭。這是半年來第二次遭遇複數的暴龍種襲擊──幫手自然是愈多愈好。

「這次的暴龍種好像也沒辦法溝通呢……」

皋月語帶遺憾地嘟噥道:

「二話不說就來個天火焚城……該怎麼說,感覺就像傳說中的惡龍一樣,頭腦非常簡單。『三頭』雖然長相可怕,但感覺還比較有型呢。」

「話雖如此,我們還是得繼續嘗試對話。」

舒茨搖搖頭:

「因為不那樣做的話,我們也許就會失去我們的未來──吉野,豹式行不行?」

「引擎運轉順暢,懸吊系統也沒問題。可以馬力全開前進。」

吉野聲音響亮地回答:

「不過在戰鬥方面,只要跟安麗她們的虎王聯手,應該就不會有問題吧?其他魔獸就算了,不打算停止危害人類的暴龍種必須設法拿下才行。」

「很像吉野你會說的話。如果你也能這麼明確地表達出對澄也的感情,身為情敵的我會很感激你的。」

「……唔!舒茨!」

「呵,我是說──認真的。澄也當然也明白吧。」

「…………」

「小澄也最近經常像這樣被調戲呢~~」

「舒茨同學也變得積極了……」

皋月對澄也投以揶揄的目光;菲妮紅著臉說出自己的感想。

還有一件事也跟半年前比起來不同了,那就是豹式小隊的人際關係。舒茨和吉野漸漸不掩飾自己對澄也的好感了。

澄也是第一次經歷這種事──他依然不知該做何反應,所以就跟現在一樣,只能懷著尷尬的心情悶不吭聲。

然而,澄也心中對夥伴們的感情與半年前相同。

無論是舒茨、吉野還是皋月和菲妮,都說願意跟自己同生共死。

因此,自己不能背叛這些夥伴。他不被允許用為了保護夥伴這種藉口做出魯莽的行動,自己擅自去死。

──這也許有違爺爺教給我的關於機甲狩龍師的作風……不過就算是那樣,我也想珍惜現在這種關係。

──因為只要有這五名乘組員在,五號戰車豹式依然不是蓋的──

澄也乾咳幾聲切換心情,盯著眼前的無數群龍大喊:

「上吧,舒茨!就靠我們的戰車從龍的手上守護人類!」

「那當然。戰車前進(Panzer Vor)!」

就這樣,沉重的引擎聲響起,鋼鐵異獸──五號戰車豹式回歸到與龍死斗的舞台。

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