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夕陽黃昏下，一頭鋼鐵猛獸發出痛苦的咆哮，疾駛在亞涅爾貝狩龍師學校的演習場上。
演習場的地面如運動場一般平坦，猛獸就在地上描繪的白線道上前進。
這時，鋼鐵猛獸──虎王突然停止動作。
同時引擎聲也停了下來。
安麗很快便從車長指揮塔探出頭來。
表情一看就知道她很不爽。
「喂……怎麼回事？怎麼突然停下來了……蘇菲！」
駕駛員蘇菲一臉狼狽地從駕駛座探出頭來。
「我、我什麼都沒做！剛才的急彎也是按照事前的吩咐，打低檔……啊……！」
「怎麼了？你想到什麼了嗎？」
「那個……對不起……」
「所以說，究竟是怎樣……？」
「是燃料……耗盡了……」
「燃、燃料耗盡了！沒油了！」
「是、是的！單純只是燃料耗盡，所以引擎停止運轉了！」
「……唔！這點小事應該事前就……」
安麗話說到這裡就停住了。
因為現在監督她們訓練的人，曾經再三叮嚀過她到了煩人的地步。
虎王是車長的手腳。
換句話說，虎王犯了什麼錯，那全都是車長的錯。
不能對自己的手腳行動負責的人，沒資格當車長──
「怎、怎麼辦……？安麗大人……」
蘇菲臉色發青地詢問安麗，個性感覺相當膽小。
「你問我，我也……」
就在安麗如此回答時，現場響起「嗶──！」的哨音。那是宣告訓練暫停的聲音。
之後，在旁監督這場訓練的少女──吉野走向了虎王，臉色非常難看。安麗尷尬地不發一語。
吉野看著熄火的虎王，肯定似的說道：
「在虎王熄火的瞬間，懸吊系統和引擎看起來沒有出現異常……單純只是燃料耗盡了呢。」
「…………」
「安麗，我有跟你說過吧？」
吉野交抱雙臂，眼睛眨也不眨地盯著安麗。
「虎王的油耗量要比豹式高上許多，是個一下子就會把燃料吃光的大胃王！不讓駕駛員時刻注意燃料殘量，就會導致燃料耗盡！」
「…………」
「然而，現在這又是什麼情況？」
安麗露骨地從吉野身上瞥開視線，眼睛看著地上。
「你、你問我，我也……」
「不要逃避！自己有錯就要認錯！」
吉野拍打虎王車體前方的裝甲，發出清脆的響聲。
「……唔！」
「安麗你可是車長哦。車長這時不負起責任，那該怎麼辦？」
「…………」
「快去加油，然後再跑一次這條路線，要在二十分鐘內完成。在這禮拜結束前，要將時間縮短到十分鐘。」
「僅、僅用十分鐘跑完這條路線……！二十分鐘就已經很難了耶……！」
蘇菲叫苦連天。
直到耗盡燃料停下來為止，安麗的虎王一直利用畫在演習場地上的道路進行闖關訓練。道路有各式各樣的形狀，一下子蛇行，一下子又突然變成直線，富含了變化。
倘若這條道路是拿來給人或馬車走的路，那還難不到哪裡去。
然而，假設這是設計給虎王走的路，那估計會相當難走。
其中有許多憑虎王的行駛速度需要急轉彎的彎道──儘管如此，虎王若是想沿著道路前進，便只能盡量放慢速度，緩慢又確實地轉動車體才能過彎。如果試圖在加速狀態下過彎，很容易給懸吊系統造成負擔而引發故障。
因此，在這條人走十分鐘就能走完的路上，安麗等人開虎王要走二十分鐘才能勉強走完這條路。
正是因為過度熱衷於這種訓練上，才會不小心犯下燃料耗盡這種一般不可能會犯的錯。
吉野明白這些，因為豹式也會遇到類似的問題。
然而，她還是搖了搖頭。
「虎王確實不擅長移動呢。光從性能上來看，虎王只考量到在前線戰鬥。只要能在前線戰鬥就行了，虎王是基於這種果斷……以別的話來說，就是基於這種自暴自棄的想法製造出來的產物。」
「…………」
「不過，那只是原則上而已。既然是戰車，就必須前往戰場上戰鬥，然後再移動到安全的地方。因此，在學習如何在戰場上戰鬥以前，你們得先學會一般的駕駛技術。現在進行的就是這種訓練。」
「可、可是就算不勉強縮短時間，只要給我們足夠的時間，像這樣的路，我們也能……」
「太天真了！」
吉野的食指如刀子般指向安麗。
「難道你忘了在前陣子的任務上，虎王是如何給豹式扯後腿的嗎？」
「唔……！」
「我們就算了，如果換成跟其他狩龍師組隊，人家可是會因為失望而捨棄虎王的！」
安麗就這麼低著頭無言以對。吉野沒有就這樣放過她，繼續教訓道：
「而且一般的狩龍師與戰車的組合，在與魔獸交戰時能發揮強大的力量，這點在『雲海之塔』也得到了證實。憑藉豹式的機動力還能勉強追上人的腳步，但虎王就不好說了……」
「…………」
「我要求虎王在戰鬥以外也要能做到安全、確實且儘可能快速的移動。只要能做到這點，我想虎王在戰鬥中也能應付近身戰的搏鬥。所以，你們要加油。」
「我、我知道了啦……」
安麗心不甘情不願地表示同意。
其實她很想反駁，但吉野長年駕駛著豹式，所以她的話很有分量。
在被吉野訓完一頓後，安麗等人火速補充好燃料，重新開著虎王進行闖關訓練。由於身軀龐大，虎王光是在演習場上跑動，感覺就充滿了魄力。
「……情況就是這樣，看來還需要一段時間才能進行共同訓練，所以你們就先做自己的事吧。」
「我明白了……從情況來看也只能如此了……」
五號戰車豹式停在演習場的角落，車上的舒茨回應站在豹式旁邊的吉野。
在安麗等人的虎王小隊出盡洋相的奧斯特林格姆丘陵任務結束後，至今已經過了一個禮拜。
結果，豹式小隊獨自完成了丘陵任務，兩輛戰車平安返回了阿奎因庫姆。
路上當然也不是沒遇到麻煩。
由於虎王陷進泥坑動彈不得，豹式只好用預備的鎖鏈把虎王拖出來，之後虎王又因為操縱失誤撞上路標，最後由豹式小隊代為賠償……
兩支小隊跨越了重重難關，好不容易才完成任務。
在那之後，經過安麗和舒茨還有吉野重新討論的結果，決定先讓虎王小隊在吉野的指導下，進行為期一個禮拜的嚴格行走訓練，之後再進行共同訓練，這樣在安全上比較有保障──雙方得出了這樣的結論。
隨著一個禮拜過去，舒茨等人才又開著豹式出現在虎王的乘組員們面前。
然而，吉野似乎認為虎王小隊的駕駛技術依然不純熟。
在豹式的車上，澄也和菲妮還有皋月津津有味地看著虎王行走的樣子。
澄也等人似乎也對虎王這輛完全異於豹式的戰車產生了無窮的興趣。
「我原本以為練習到今天差不多就能練出個樣子……看來還差得遠了。不好意思，讓大家白跑一趟。」
「沒關係。總比發生意外或有人受傷要來得好……」
舒茨點頭說道。接著，她沒有關心在演習場上忙碌地奔走的虎王，而是一臉擔心地看著吉野說：
「……先不談這個，這件事完全交給吉野你一人來辦，真的沒問題嗎？」
「什麼意思？」
「不……畢竟你看起來就很辛苦……」
事實上，自從吉野決定幫忙安麗做訓練後，便把時間全花在安麗她們身上了。
就連平時的課程──也就是自習，吉野也不時跑去觀看虎王的狀況，不然就是熟讀操作手冊，製作訓練用的資料。
就連這次中止共同訓練也是，只要吉野私底下和舒茨等人見個面，應該就能事先通知他們不用過來才對。
「抱歉，我沒事先通知大家。我這邊也忙得不可開交……」
「需不需要我們也一起幫忙？」
「不用了。雖然很忙