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1
五號戰車豹式的車內籠罩著沉默的氣氛。
五名乘組員誰都不願開口說話。
裝填手澄也、炮手皋月、駕駛員吉野、通訊員菲妮，以及車長舒茨，五人各自坐在自己的座位上。
這裡是位於聖伊什特萬王國首都阿奎因庫姆南方的塞格德沼澤。將豹式操縱自如的五名乘組員，在沼澤某處布置了一個偽裝陣地並藏身其中，所有人的嘴唇緊抿成一條線。
理由是……
「請、請問……」
「噓！小菲妮，你太大聲了！」
皋月將食指豎立在嘴前並說道。菲妮急忙降低音量。
「對、對不起……！我拿捏不好分寸……」
「嗯。往後注意就好……所以呢？」
「是的。請問……我們要像這樣等到什麼時候……」
「直到戰況變得對我們有利為止。」
舒茨一邊從車長指揮塔探出頭觀察外面的情況，一邊低聲回答。
「戰況目前對我方不利。這樣一來，我們就只能忍耐到情況改變為止。」
「可是再這樣下去，其他公會的人會撐不住的！你瞧，那邊也有人倒在地上……再不快點去救人，後果將不堪設想……」
「我知道！只是沒有其他辦法了。這次的敵人實在太強……我們不能露出破綻！因此，我們要在敵人出現新動作的瞬間一決勝負！」
「可是在那之前，我們究竟要等上多久……」
「不清楚，不過現在只能忍。敵人是前所未見的強敵，若是輕舉妄動就會被幹掉……」
舒茨心有不甘地咬緊牙關。其他人似乎也同意她的意見，沒有出言反駁。以防萬一，他們將作為寵物的水豚水仔留在學校。
就在這時……
「……唔！小舒茨！敵人行動了！逐漸遠離這邊了……！」
「很好，機會來了！吉野！」
「了解！」
在吉野的操縱下，豹式從彷佛與周圍環境融為一體的偽裝陣地衝出來，就這麼加速逼近目標──敵方魔獸的背後。
敵方魔獸的外貌跟他們在「雲海之塔」遇到的大型陸龍種一樣，巨大的前肢底下長有失去飛行能力的翼翅。
不過，敵人現在應該沒注意到這邊──
「這樣下去就能……等等，咦咦咦咦！」
舒茨面露驚色──因為敵人別說是遠離豹式，反而還朝他們靠近過來──而且是背向這邊！
「糟糕！那個姿勢是……！」
隨後，只見豹式眼前的陸龍種高舉起尾端長著大量尖刺的巨大尾巴──放出必殺的一擊！
噗～～～～～～～～～～
魔獸發出像是漏氣的聲音──下一瞬間，黃色氣體瀰漫豹式車內，同時一股強烈的氨臭味飄散開來。
豹式車內哀鴻一片。
「被、被擺了一道！大家快塞住……鼻子啊啊啊啊啊啊！」
「等一下，舒茨！來不及了啦……噫────！好難過────！不光是鼻子，連眼睛都────！」
「…………」
「小菲妮！快醒醒！小菲妮的靈魂從嘴巴脫離了！自己一個人昏過去太狡猾了！話說，好臭────！」
四個少女表現出四種痛苦的模樣。
另一方面，眼前的陸龍種則是老神在在，像剛才一樣肚子貼在地上躺平，打了個大大的哈欠。
──豹式這次挑戰的是陸龍種魔獸。
其名為臭鼬格倫戴爾。
彷佛將「人如其名」這句格言忠實呈現一般，臭鼬格倫戴爾會像臭鼬一樣從肛門噴出帶有強烈惡臭的氣體，藉此封鎖獵物的行動並捕食，或是擊退襲來的敵人。
臭鼬格倫戴爾本身似乎也有這種自覺，體色進化成跟真正的臭鼬一樣，呈現出黑白相間的斑紋。
只是其他能力就沒那麼突出了。無論是腕力還是腳力，臭鼬格倫戴爾都只有始祖格倫戴爾一半的水準，也不像法爾格倫戴爾或艾斯格倫戴爾一樣會噴炎吐冰。
臭鼬格倫戴爾唯一的武器就是散發惡臭──也因此得到「臭中之霸」的稱號。
如果被這種臭氣噴中，即使坐進全身包覆裝甲的五號戰車豹式車內，也難逃惡臭的洗禮。
雖然豹式內部可以封閉起來，不過在戰鬥中進入這種狀態，會導致射擊時產生的煙霧瀰漫整個車內，最糟有可能會讓乘組員陷入昏迷。
「嗚……不過，如果這傢伙的攻擊手段就只有這招……！」
澄也比誰都要早恢複過來。瀰漫戰鬥室的臭氣讓他皺起眉頭，同時用手指塞住鼻孔。
「舒茨，你有辦法指揮豹式嗎！再這樣下去，周圍的人都要窒息了！」
在豹式周圍的地上，躺著這次與澄也等人的豹式小隊聯手執行任務的「凱薩（Caesar）」班學生狩龍師們。
他們跟豹式一起埋伏在這裡，準備發動伏擊……只是運氣不佳，不小心被臭鼬格倫戴爾發現了，被對方先發制人。
其中也有學生再次吸入直襲豹式的臭氣，身體像條擱淺的魚一樣在地上抽搐掙扎。場面只能用一個慘字來形容。
「了、了解……！皋月！」
「嗚嗚……眼睛、我的眼睛啊──！」
「我明白你很難受！不過，這也許是最後的機會了！給我加把勁！」
「嗚嗚……知道了──！」
皋月哭著進行瞄準作業。目標就近在眼前──憑皋月的本事要命中不難。
只是這次的任務需要她全神貫注在瞄準上。
雖然車頂的換氣扇正在全力運轉，但車內依然殘留著怪味，皋月在這種狀態下進行瞄準所需的計算作業。
「我想想……距離是這樣……彈種是那個，所以……嗚嗚嗚，我快哭了，應該說已經哭了……」
「振作點！眼淚在『雲海之塔』已經流夠了吧！」
「不要在這種時候插入這種嚴肅的梗啦～～」
儘管皋月回答得自暴自棄，但還是忠實地完成了作業。
「夠了，瞄準完畢，隨時都能攻擊！應該說快一點！睜開眼睛很難受！」
「吉野！」
「明白！打完就馬上後退！不能再中招了！」
「拜託你了！皋月！」
「了解！開火（Feuer）！」
衝擊與炮聲響起──豹式發射了主炮。在不到零點幾秒的時間內，炮彈直接打中了臭鼬格倫戴爾，貫穿其尾巴根部一帶的表皮。
這要是一般的穿甲彈，炮彈應該會馬上爆炸，將臭鼬格倫戴爾的尾巴切斷。其結果就是即便身體幾乎沒大礙，可能也會因為大量失血而迅速死亡。
但結果不是這樣。
炮彈雖然直接打中了臭鼬格倫戴爾，卻沒有產生爆炸，就這麼卡在尾巴上。
之後，臭鼬格倫戴爾因劇痛而發出痛苦的咆哮──接著果不其然放出第二次攻擊（當然，豹式在射擊同時，便在吉野的操縱下立刻倒車），然後重重地往前撲倒在地。
臭鼬格倫戴爾嘴裡吐出白色的泡沫。
舒茨發出喝采：
「很好，幹得漂亮！皋月！這樣就……」
「小舒茨，在那之前先打開艙門！我受不了了！讓我呼吸外面的空氣！」
「抱、抱歉……等我一下。」
舒茨急忙打開車長指揮塔的艙門，並探出上半身。皋月也接著站起身，緊貼著舒茨的身體將上半身探出車外。
車體前後兩方的艙門也被打開，澄也和吉野把頭探出去。菲妮不見任何動作──人似乎仍在昏迷當中。
「噗哈！還以為要死了！啊……普通的空氣竟然這麼好聞……」
皋月一臉感動，呼吸著乾凈的空氣。除了菲妮以外的所有人都仿效她的做法。
『──幹得好，各位『朵拉（Dora）』班的同學。』
這時，菲妮手上的水晶球傳來聲音。
說話的是一起參加任務的「凱薩」班學生狩龍師們的隊長。由於對方待在稍微遠離豹式的位置進行支援，所以好像逃過了臭鼬格倫戴爾的臭氣攻擊。
『──不愧是傳聞中的豹式！受到那種強烈的臭氣攻擊，竟然還能像沒事人一樣繼續戰鬥……』
「倒不是完全沒事……不過也差不多