1
「要把那條巴哈姆特魚『釣上來』──……?」
檢查完神殿後,舒茨等人讓受傷的「莉蒂雅」成員和吉野躺到神殿的一間房間內,然後與其他人坐在神殿前的台階上,打算吃飯喘口氣──就在這時──
大聲喊叫的是卡雅克,其他妖精也啞口無言。
「你在說什麼啊?我不明白你的意思!」
「我不是已經盡量形容得容易理解了嗎?」
舒茨冷靜地回應﹕
「由我們剩下的兩輛戰車將那條巴哈姆特魚『釣上來』,然後擊殺。」
舒茨一邊喝著裝在玻璃容器里的水,一邊回答。水經過煉骸素材消毒,就算長時間保存在常溫下也不會壞掉。
相較於眾妖精,以澄也為首的豹式小隊顯得老神在在。舒茨是在經過四人討論後,判斷有勝算,才會提出這個戰術。
「釣……也就是那個吧?將釣線和釣餌裝到釣鉤上,讓魚吃下去──然後『釣上來』。」
「沒錯。首先將朗格的那根魚叉射進巴哈姆特魚嘴中,藉此限制其行動,再利用豹式的炮擊將其擊殺。」
舒茨用叉子叉起罐頭裡的香腸,接著送到嘴邊。伴隨著清脆的聲響,舒茨一口咬斷香腸,如此斷言道:
「總之,最大的問題就在於那條魚自由自在地游在天上。既然如此,只要剝奪它的自由就行了。」
「邏輯上是這樣沒錯。但……」
卡雅克一臉擔心地望著雅恩。
雅恩吃著口糧餅乾,過了幾秒後開口說:
「……想出這個作戰計畫的人是……」
「是我,有什麼問題嗎?」
「……非常大膽的計畫……」
「因為這個計畫是參考澄也說的話,所以你的感想沒有錯。」
──魚就像條魚一樣,老老實實在水中游嘛。就算抓到烤來吃,看起來也很難吃。
這是澄也在受到巴哈姆特魚襲擊時說過的話。舒茨擴大想像力,想出了要釣起巴哈姆特魚的作戰。
朗格會像捕鯨一樣朝魔獸發射魚叉。巴哈姆特魚全身包覆著厚實的甲殼,所以魚叉無法刺進皮膚,如果是這樣的話,只要像釣魚一樣將魚叉射進嘴裡,說不定就能把巴哈姆特魚釣上來。
雖然舒茨不打算告訴任何人,但其實她很得意自己能想出這個點子。
自己總算能將澄也奇特的想法,轉換成自己的想法了──
「……應該沒問題……」
「前輩!」
「……如果是要……封鎖那條巴哈姆特魚的行動……朗格能辦到……我們很習慣進行像這樣的伏擊……」
「雖然提出建議的是我,但我想問一下,鎖鏈的強度足夠嗎?」
舒茨為求確認而開口問道:
「第一次見面時,你們正與陸龍種搏鬥,所以我想應該沒問題。但……」
「關於這點不用擔心。」
乙葉自信滿滿地說道:
「朗格的鎖鏈採用了秘銀,那是僅產於妖精自治區的礦物。秘銀的強度在鐵之上,如果對手是那條巴哈姆特魚,我想要『釣上來』是件輕而易舉的事。」
「輕而易舉是嗎……」
「是的!順帶一提,朗格的魚叉和我的箭鏃也正常地採用了秘銀。」
「……妖精還滿厲害的嘛……」
澄也默默地感受到恐懼。看來與自然調和也分成各種形式。
舒茨繼續說明下去:
「我補充一下我方的狀況,駕駛員吉野因為剛才的襲擊而受傷了。澄也是操縱豹式的技術僅次于吉野的人,雖然也可以讓他來駕駛豹式,只是這樣一來,就沒辦法裝填炮彈了。雖然我也想過由我這個車長來擔任駕駛……但唯獨這次必須要有人指揮車輛,一瞬間的判斷延遲,就有可能導致失敗。」
「意思是豹式無法行動是吧?」
「是的。因此,我們打算躲藏在隱蔽陣地里發動奇襲,同時也要拜託朗格將敵人引誘到我方的射擊範圍內。」
「……若是炮擊打不穿敵人的甲殼……道時該怎麼辦……?」
「關於這點我也有打算。」
舒茨站起身,走到獨自待在遠離大家的位置用餐的夥伴身邊。
那個人是皋月。她待在豹式旁邊,一臉鬱鬱寡歡地吃著麵包罐頭。雖說澄也和菲妮給了她勇氣,但看來她還沒有勇氣面對乙葉和卡雅克。
「皋月。」
「嗯、嗯……」
皋月在舒茨的催促下起身,走到眾人面前,接著開口說:
「我會用豹式的主炮狙擊敵人的弱點,也就是那條巴哈姆特魚的甲殼縫隙。用的不是一般的穿甲彈和榴彈,而是採用取自巴哈姆特骨頭上的煉骸素材所製成的煉骸彈。假設巴哈姆特龍與其他龍種一樣,我想煉骸彈能發揮出等同於巴哈姆特龍熱能光線的攻擊力。」
「……唔!」
聽到這番說明,卡雅克明顯火冒三丈。拋棄了狙擊狩龍師職責的皋月說要利用煉骸彈,再次挑戰狙擊──她不可能輕易接受。
「你行嗎……?」
「賭上我身為狙擊狩龍師和機甲狩龍師的才能,我一定會讓射擊成功。」
「……即使狙擊甲殼的縫隙,如果不能一擊殺死敵人,之後就危險了。就算使用巴哈姆特龍的煉骸彈,那種事有可能辦到嗎?」
「我會直接狙擊心臟。實在很難想像那傢伙的器官配置異於普通的魚。」
「…………」
「巴哈姆特龍……該怎麼辦?」
乙葉怯生生地問道。皋月突然的變化讓她感到困惑。
舒茨代替抿著嘴唇的皋月回答:
「雖然很想拜託對方幫忙,但巴哈姆特龍的傷勢相當沉重,還是一開始就別期待對方能成為助力比較好。畢竟也不曉得對方能否與我們進行溝通,所以這場作戰將完全由我們兩輛戰車來執行。」
「其他受傷的人呢……?」
「我請『莉蒂雅』的成員和吉野在神殿待命,直到戰鬥結束為止。其實本來應該在我們的護衛下,儘快將人送回地上──只是這樣下去,巴哈姆特龍將會耗儘力量,而巴哈姆特魚很有可能跑到外界。因此,比起重返地上,我們必須以擊殺巴哈姆特魚為首要之務。當然,我已經徵得本人們的同意。」
「…………」
「以上是作戰大綱──話雖如此,我們還有件需要擔心的事。」
這次輪到菲妮站起身,以緊張的聲音向眾人說道:
「以、以防萬一……最後我有話想先告訴大家。」
「以防萬一?」
卡雅克發出訝異的聲音,大概是以為身為王家人的菲妮要託付遺言吧。
然而,菲妮卻說出跟遺言完全無關的話:
「我們在兩個月前交過手──俗稱『九頭』的暴龍種。正如其名,那是擁有九個頭,視線帶有石化效果的魔獸。『九頭』可以說是同時兼具許德拉、巴西利斯克這兩種記錄在古文書中的傳說魔獸的特性。這次的對手巴哈姆特魚,確實與許德拉還有巴西利斯克同樣是傳說魔獸……」
「你是想說身為暴龍種,假設巴哈姆特魚和『九頭』的性質一樣,身上就很有可能擁有另一種傳說魔獸的特性是嗎?」
「是的。」
聽到卡雅克的問題,菲妮點點頭:
「……老實說,關於這方面,我完全找不到資料。『九頭』是從幼體進化到成體,最後才獲得新的能力。只是……」
「只是我們連那條巴哈姆特魚是幼體還是成體都不曉得……」
「是的。正因如此,我想說的是接下來不知道會發生什麼事。」
「那麼,你們也不知道這個作戰計畫是否當真有效?」
「是的。不過我們也能這樣思考──從先前的戰鬥來看,巴哈姆特魚只施展了作為巴哈姆特魚的能力。換句話說,不是一開始就不具備其他能力,就是尚未開花結果──有可能處於幼體狀態。如果巴哈姆特魚擁有比現在更強的能力,應該早就用來對付巴哈姆特龍了。」
「…………」
「只要皋月同學的狙擊成功,我們就有勝算。所以……請各位諒解。」
菲妮深深地低下頭。皋月也再次站起身,微微低下頭。
一國公主低頭懇求──這史無前例的狀況震驚了在場所有妖精。
「……皋月。」
過了一會兒,卡雅克下定決心似的問道: