吃完晚餐後，飽到肚皮快要撐破的孩子們，似乎都乖乖上床就寢了。這裡是看不見天空的洞穴內部，白天和夜晚的區別也比較曖昧，但現在似乎已經入夜了。
在這裡生活的話，感覺生理時鐘會被打亂呢。
既然是晚上，其實我可以進入省電模式了。但因為不會對周遭的亮度造成太多影響，繼續維持這樣應該也沒問題吧。
改建成孤兒院的這棟建築物，窗戶目前還微微透出光亮，所以院長和拉蜜絲她們或許還醒著吧。
「阿箱，今天辛苦你哩。看到大家那麼開心，真是太感激哩。」
茠伊在我身旁盤腿坐下，左右搖晃上半身，她似乎用整個身體來表現自己很開心的感覺。
能看到她這麼坦率地表達開心的情緒，身為一台自動販賣機的我，也覺得不枉此生了。
茠伊的臉頰有點紅。大概是因為剛才大口灌下餐桌上的雞尾酒的緣故吧。她似乎以為那只是果汁，所以就喝了不少呢。
「你今天提供的商品總價應該不少吧？我之後一定會還清，請你暫時等一下哩。」
「太可惜了。」
「咦！你不願意等嗎？」
呃，不是。我想告訴茠伊「不需要支付這筆費用」，但這種細微的語感差異，實在很難正確傳達出去耶。現在能跟我順暢對話的人，大概只有拉蜜絲和休爾米而已。
更何況，就算要請款，我的對象也應該是那些餐飲店店長。以冠軍身分爭取到我這個獎品的茠伊，沒有必要付半毛錢才對。
「太可惜了。謝謝惠顧。」
「呃……難道你的意思是我不用付錢嗎？」
「歡迎光臨。」
傳達出去了嗎？為了感謝她理解我的意思，我落下一瓶可樂作為禮物。
我在取物口落下茠伊喜歡的兩公升瓶裝可樂。對食量驚人的她而言，今天晚餐的量並不多，所以想必吃不夠吧。再加上，她還把自己那份餐點分給其他孩子吃，現在，她的胃袋一定還很空才對。
「啊，是泡泡飲料！我剛好還有點餓呢，真是幫了大忙哩！」
茠伊扭開瓶蓋，豪爽地直接將瓶口湊近嘴邊，仰頭大口喝下。那是碳酸飲料呢，這樣猛灌的話……
「咕哈～～嗝～～～～噗！」
她響亮的打嗝聲在夜空中回蕩。或許是有點難為情吧，茠伊頂著紅通通的臉垂下頭。
這種時候為了緩和氣氛，應該要說些什麼比較好呢。好，我決定了。
「如果中獎就能再來一瓶！」
結果她的臉更紅了。看來，我似乎選錯台詞了。
「對……對了。你知道嗎？這個初始階層，是踏入地下迷宮的人必定會造訪的場所哩。」
哦～這樣啊。聽他們說是第一階層，所以我以為是迷宮的一樓呢。
「太可惜了。」
「必須先踏進這個階層，抵達位於階層深處的傳送陣之後，才能移動到其他階層哩。但這也代表，連初始階層都無法闖關成功的人，就沒有資格到其他階層去哩。」
原來如此。我有聽說任何人都可以透過傳送陣，在各個階層自由遊走一事。但只有這關不過不行嗎？咦？意思是，旅館的職員跟商人們，也都征服過初始階層這道關卡了嗎？
是不是有獵人以擔任保鏢、順便協助僱主突破初始階層的工作維生呢？
「不過，只要一度抵達深處的傳送陣，之後，想移動到哪個階層都沒問題哩。」
這樣的話，就算回到地表世界，也不用再次攻略第一階層，就能自由前往其他階層了嗎？連這一點都顧慮到了啊。我愈來愈不懂這個地下迷宮的設計了。
「然後啊，這裡的聚落，住著很多因為某些理由，而無法抵達第一階層傳送陣的人哩。也有人是因為生了孩子，所以無法離開這個階層。像這樣，在對外頭的世界一無所知的情況下出生，又被父母視為累贅而丟棄的孩子……就會聚集在這個地方。」
待在這間孤兒院里的孩子，都對迷宮外的世界一無所知嗎？除此之外，如果不曾從這個階層移動到其他地方，那他們就是在從未見識過天空、感受過天氣變化或室外空氣的狀態下長大。唔唔～這感覺對孩子的成長不太好耶。
陽光以及迎面吹撫的風──在孩提時代，應該多少要體驗過一次世界豐富的自然變化比較好吧。
「我的願望，是讓孤兒院的大家得到幸福──呃，傷腦筋，我今天好像有點多話。忘了我剛才那句話吧。我要去睡哩！晚安！」
茠伊用力揮動雙手，踏著有些搖晃的腳步，消失在大門的另一頭。因為酒精作祟，我聽到了不少內幕呢。
世上有著各式各樣的人，也因此有各式各樣的煩惱存在。雖然這是理所當然的事情，但身為一台自動販賣機的我，最近都只想著做生意和點數的問題。
不對，身為一台自動販賣機，這是正確的態度，只是很難拿捏程度而已。要是以低廉的價格，甚至免費提供商品的話，就會反過來給餐飲店的店長們造成困擾，而我也無法獲得點數。我得對「經商」和「義賣」兩者之間的差異更有自覺才行。
◆
「喂，就是這裡嗎……」
「是，大哥。我聽說這裡有個相當罕見的魔法道具。」
遠處傳來一聽就知道是不良分子的男人們的聲音。在現身的同時，還附帶能讓人馬上了解他們的目的的發言，還真是服務周到啊。
雖說這個地方人跡罕至，但在治安實在算不上好，我們似乎有些嬉鬧過頭了。應該要更謹慎行事才對。
是久違想對我下手的客人啊。這陣子，我都沒遇上這類心懷邪念的人，對於他們會採取什麼樣的行動，其實我還滿感興趣的。趁對方還沒來到我跟前，先把機體的燈關掉，再把機體塗裝變更成能融入夜色的暗色系吧。
「你說可以免費拿到無限量的食物，是真的沒錯吧？」
「是。我的其中一名部下說他親眼見證過這件事。」
我定睛注視緩緩朝這裡靠近的人影，是四名體格看起來如摔角選手般壯碩的男子。他們甚至連用來搬運我的手推車都準備好了。
在清流之湖階層，我算是眾所皆知的存在，但在這個階層可就是個無名小卒了。會被盯上也很正常。
那幾個壯漢合力的話，應該也搬得動我。好啦，現在該怎麼做呢？如果提高音量說話，讓拉蜜絲等人驚醒的話，他們想必馬上會逃走吧。然而，這麼做的話，也可能讓拉蜜絲等人陷入危險之中。現在，我就設法獨力解決吧。從我現有的功能裡頭挑選幾個能派上用場的好了。
這個……跟這個……這個也可行呢。除了〈結界〉以外，我的堅硬度也提升了。若非大陣仗的行動，我應該不至於再像之前那樣被綁架。
首先，我變形成〈乾冰自動販賣機〉，在地面灑落大量的乾冰。接著再變形成〈高壓清洗機〉在四周洒水。接觸到水之後，乾冰開始在地面釋放出裊裊白煙。
接著，我又變形成〈自動點唱機〉，開始播放音樂。
「喂，怎麼覺得今天腳下特別冷啊？」
「是不是有什麼聲音……？」
「好像是奇特的音樂……」
播放出恐怖片愛用的背景音樂後，壯漢們開始慌張地左顧右盼。有這個聚落的昏暗環境加持，我塑造出來的詭異氣氛可說相當完美。
接下來要怎麼做？噴洒煤油再引燃好像有點過火。如果只是想讓他們知難而退的話，怎樣的方法才是最恰當的呢？
對方是為了綁架我──或說是偷東西而來，所以身上都沒有攜帶照明器具。就算雙眼已經習慣黑暗，他們應該也看不清自己四周的環境。這樣的話，嚇唬一下或許就可以了。
於是，我變形成〈投幣式全自動洗脫烘洗衣機〉，在洗衣門敞開的狀態下注水，並開始轉動洗衣槽。
「老大，您有沒有聽到水聲和呼嘯而過的風聲？」
「這附近沒有河川或湧泉啊。現在也沒半點風，是你的錯覺啦。」
再來，我就用〈結界〉把洗衣槽裡頭的水彈出去給他們吧。
「噗哇啊啊！什麼，怎麼搞的！」
「是……是水？從……從哪裡噴過來的啊！」
「中大獎了！」
他們慌張到看起來很滑稽的程度呢。啊，我開始覺得有點好玩了。接下來就用這招吧。
我變形成〈雞蛋自動販賣機〉，讓機體變成類似玻璃制物櫃的外型，再把玻璃門全數敞開，然後透過〈結界〉同時把所有雞蛋發射出去。
這