「阿箱大人、休爾米大人，我們有一事相求！」
現在是中午過後。在這個客人比較少的時段，只能以固定台詞回話的我，在獵人協會外頭和休爾米暢談魔法道具的話題時，突然被一群戴著太陽眼鏡的黑衣人團團包圍住。
不知為何，他們一起朝我們深深一鞠躬。
基於這群人獨特的打扮，我馬上明白他們都是希歐莉的貼身保鏢。不過，在開口懇求之前，拜託先說明一下原委吧。
「喂喂喂，這樣太莫名其妙了吧。要是不確實說明，阿箱也會困擾啊。」
沒錯沒錯，這正是我想說的。謝謝嘍，休爾米。
「失禮了。因為，不到一個小時之後，希歐莉大小姐應該就會過來拜託兩位事情。我們希望兩位到時能爽快地答應她。」
「不，現在就是要問你們想拜託什麼事啊。」
黑衣人們沒有回答休爾米最關鍵的問題，只是肩並肩圍成一個緊密的小圈圈。
接著，他們壓低音量開始和我們商量。
「接下來告訴兩位的事，還請你們務必保密。其實，再過幾天，有一場富商共同舉辦的展示會。大家會在活動中介紹自己僱用的私人魔法道具技師，以及技師所開發的魔法道具。」
大概就是貴族的御用畫家那種感覺？一堆有錢人聚集在一起，亮出專屬魔法道具技師製作的魔法道具，然後辦一場炫耀大會這樣吧。
「若是老爺人還在聚落里，就沒有任何問題，但為了洽談生意，他目前待在很遠的地方，無法馬上趕回來。不巧的是，老爺的私人魔法道具技師也和他同行，所以，我們現在陷入沒有魔法道具技師能夠參展的狀況中。」
「所以，你們才會找上老娘跟阿箱？」
休爾米的指摘似乎一針見血。黑衣人再次同時朝我們深深一鞠躬。
可是，既然他們口中的老爺人不在聚落里，那這次不克參加也可以吧？
「但是啊，如果上頭的人不在，那這次不要參展就好了吧？」
休爾米的想法跟我一致到有點可怕的程度。雖然八成只是巧合……她身上該不會帶著之前那個能讀取心聲的魔法道具的完成品吧？
「因為，這屆展示會的主辦者，是一位老愛處處跟希歐莉大小姐較勁的富商千金……對方似乎也會以雙親的代理人身分出席，所以，希歐莉大小姐更無法辭退……」
「一場虛榮心的戰爭啊。有錢人還真是辛苦吶。」
聽到休爾米的挖苦，黑衣人們有些愧疚地搔了搔頭。
雖然已經理解事情的來龍去脈了，不過，該怎麼辦呢？希歐莉是我的熟客之一，所以要我參展倒是無妨，可是，對休爾米來說，希歐莉完全是個陌生人吧。
「希歐莉大小姐的個性有點……稍微……非常……呃……不坦率。所以，我想她一定會用高高在上的態度來跟兩位攀談。」
嗯，這點我同意。我可以輕易想像出那樣的場景呢。所以，這些保鏢才會事先來跟我們交涉嗎？
「所以，懇請兩位務必──咦，大小姐已經來到這附近了嗎！比預定時間早了好多吶。那……那麼，我們早一步過來交涉的事情，還請兩位務必保密！」
在一名黑衣女子向這名黑衣男子咬耳朵之後，這群黑衣人瞬間一鬨而散。他們的動作可比忍者那樣迅速呢。
「總覺得……該怎麼說呢，那群黑衣人也是勞碌命呢。」
「歡迎光臨。」
「希歐莉大小姐……是那個常來跟你買東西的小不點對吧？老娘有看過幾次呢。」
「歡迎光臨。」
沒錯沒錯。就是那個扎著雙馬尾、感覺個性很強勢的小女孩。
重逢之後，她有一陣子持續對我惡作劇，態度也很差呢。雖然那些惡作劇全都以未遂告終就是了。
其實，希歐莉的本性並不壞，似乎只是那陣子發生了讓她不開心的事情而已。就是時機不對吧。
在我們閑聊的時候，本人現身了。
微微挺起胸膛的她，走路姿勢一如往常的挺拔。不過，那總是盛氣凌人、彷佛在評定他人的視線，現在卻在半空中不斷游移。看來她很緊張呢。
瞥見在我身旁喝著奶茶的休爾米之後，我確實看到希歐莉微微睜大雙眼的反應。
她走到我的面前，交互看著我和休爾米。
雖然知道這種事不太好開口，不過，沉默不語的壓力取代言語，從她的體內不斷散發出來，為希歐莉帶來一種不同於孩童的魄力耶。
「請……請問，您就是那位赫赫有名的魔法道具技師休爾米大人嗎？」
這樣開口的時候，她看起來就像個普通的千金大小姐呢。因為我平常只看到她囂張跋扈的一面，所以總覺得有種異樣感。
「喔，是啊。那你又是誰呢，小妹妹？」
「不好意思，自我介紹有些遲了。本小……我叫做希歐莉。雖然這樣有些欠缺禮數，但我有事情想委託休爾米大人和阿箱大人。」
或許是決定豁出去了吧，希歐莉露出真摯無比的眼神，直直地望向我和休爾米。
「就算只是暫時的也好，能不能請兩位以我的私人魔法道具技師，以及技師發明物的身分，藉助我一臂之力呢？」
尊嚴和自尊心至上的這名少女，現在深深朝我們一鞠躬。對她來說，這個委託或許有著如此重大的意義吧。
在建築物陰影處默默守護這番光景的黑衣人們，紛紛以手掩嘴，看起來一副坐立不安的樣子。就好像看到稚子第一次出門跑腿，而在家中擔心不已的父母那樣。
「喂喂喂，這可不是小孩子該有的行為舉止。把頭抬起來。」
「那……那麼，您願意接下這個委託嗎？」
「這個嘛……如果你願意好好說明理由，老娘倒可以考慮一下喔。另外，別用這種拘謹的說話方式了，用更自然的態度說給我們聽聽看。對吧，阿箱？」
說著，休爾米還俏皮地眨了眨眼。或許是至今不曾遇過這種類型的人吧，希歐莉露出像是看到珍禽異獸的表情，愣愣地盯著休爾米問道：
「呃……呃，就算我的語氣變得比較尖銳，您也不會生氣嗎？」
「小孩子就是要有點囂張的感覺才好啊。」
「那麼……休爾米小姐、阿箱先生，能請你們協助本小姐嗎？」
嗯嗯，這種熟悉的語氣，才讓人覺得比較踏實呢。那麼，接下來就聽聽你的真心話吧。
「我們家經營的商會，有某個長年以來的競爭對手。而對方家中有個性格、眼神、嗓音跟長相都很糟糕的小丫頭。她算準了父親大人不在家的這段期間，厚顏無恥地說要舉辦一場展示會。一想到那張可恨的臉，本小姐真的是……噫噫噫噫噫！」
希歐莉忿忿不平地跺起腳來。之前發生過什麼讓她光是回想，就氣到說不出話的事情嗎？
看到態度出現一百八十度轉變的希歐莉，休爾米的表情有點僵硬。
「哎呀，失禮了。那場展示會的用意，是要讓自己專屬的魔法道具技師介紹自製的魔法道具……說穿了，就是旨在炫耀的一場無聊集會。」
咦？面對這樣的集會，原來她並沒有抱持正面肯定的態度啊。這還挺意外的。
「然而，要是本小姐拒絕參加，就會讓父親大人顏面掃地。身為女兒，要是沒看到那個高傲的小丫頭露出屈辱無比的表情，本小姐絕不會善罷甘休。」
看來，希歐莉跟對方的感情真的很差呢。她現在露出了孩子不應該有的邪惡笑容呢。
與其說這是商人的自尊心作祟，她更像是純粹不想輸給那個小女孩而已。
「怎麼樣呢？本小姐會支付相對應的酬勞，能請你們貢獻一臂之力嗎？」
我是沒問題啦。再說，我現在對那個小女孩產生了好奇心，所以更樂意參展了。但不知道休爾米是怎麼想的？
我這麼想著，將視線移往休爾米身上，發現她的嘴角微微上揚……看起來是個樂在其中的表情呢。啊，她八成跟我有著相同的想法喔。
「喔，好啊。感覺很有趣呢，老娘願意參加。」
既然她這麼爽快地允諾，我的答案也只有一個。
「歡迎光臨。」
「謝謝你們！」
希歐莉露出像是盛開花朵般的燦爛笑容。這樣的她，充滿了符合實際年齡的可愛魅力，光是在一旁看著，就讓人有一種幸福感。
雖然不知道會有什麼樣的情況等著我們，但老實說，我還滿期待的呢。
過了幾天之後，我們被帶往某個特別設置的