第一卷 自動販賣機的一天

來到這裡之後,我過著如下的每一天。

我的早晨從旅館外頭開始。在夜晚,我就算不睡覺也無所謂。但最近學會休眠模式之後,我發現自己能透過進入休眠的方式,來讓消耗的點數減半。雖說不睡也不會造成什麼問題,但一覺醒來總覺得精神特別好呢。

「阿箱,早安!」

拉蜜絲一大早就活力十足的嗓音傳來。換上旅館工作服的她,最近變得愈來愈有架勢了。

順帶一提,「阿箱」似乎是我的名字。命名者想當然是拉蜜絲。聽到旅館老闆娘的女兒姆納咪叫我「箱子」的她,覺得這樣的名字實在太不可愛了,所以便改叫我「阿箱」。

儘管她的命名水準讓人有點不敢恭維,但看到拉蜜絲臉上開心的表情,會用「歡迎光臨」一詞表示同意,我想也是沒辦法的事情。

「我們今天一整天也要努力喔!」

「歡迎光臨。」

拉蜜絲用一塊乾凈的布替我擦拭身體,然後一如往常地跟我說話。比起危險的獵人生活,我覺得她比較適合當旅館的服務員呢。不過,拉蜜絲或許也有自己的考量吧。

我懷著「今天一整天也要跟拉蜜絲一起努力」的心情,在取物口落下幾天前剛上架的運動飲料。

「今天也可以跟你拿嗎?」

「歡迎光臨。」

「謝謝你!」

光是看到她津津有味地飲盡運動飲料的模樣,就讓我這個機械打造的身體湧現一股暖意。

最近,我對自己的身體──自動販賣機的構造了解得愈來愈多,所以也能夠像這樣免費提供商品。

從頭到腳都被拉蜜絲擦拭得一塵不染的機身,在朝陽下散發出炫目的光輝。今天也努力做生意吧。

拉蜜絲返回旅館過了幾分鐘後,熟客們開始一如往常地現身在我眼前。

「歡迎光臨。」

「嗯,早安喲。不喝一瓶這裡的濃湯,感覺一天就無法開始呢。」

「你也是這樣嗎,老奶奶?我也好喜歡它賣的甜滋滋的茶,不買來喝的話,感覺就打不起精神耶。」

「不不不,早上就是要喝水啊。睜開眼之後的第一杯水最棒啦。」

一對老夫婦和一名身型消瘦的青年這麼聊了起來。

印象中,這對老夫婦在附近以教授獵人們「加持」能力的鍛煉和運用方法為生。根據傳聞,他們以前似乎都是身手矯健的獵人。

另一名青年,則好像是在附近的道具店工作,將來準備繼承那間店的老闆的兒子。每天中午,他都會到旅館一樓的餐廳吃午餐。聽拉蜜絲說,這名青年疑似對旅館老闆娘的女兒姆納咪頗有好感。

「謝謝惠顧。期待您下一次的光臨。」

我一如往常地對這三人說出道謝的台詞,眺望著他們離去的背影。

像是看準了離去的時間點似的,這次現身的是四名看起來剽悍又強壯的男人。

「呼~夜間守門的工作終於結束啦。今天要來點什麼呢?」

「歡迎光臨。」

是對銷售額貢獻最高的卡利歐斯一行人。他們是這個聚落的守門人,同時也負責維持治安的工作,通常會趁換班的時候過來買東西。

他們今天也是老樣子,買了飲料和加工洋芋片。接下來的這段時間會比較清閑。順帶一提,早上被擺在旅館外頭時,我不會提供關東煮罐頭。因為旅館也有賣早餐,我不想影響到他們的收益呢。

會來跟我買東西的客人比較零散,出現時間也不固定。我的商品售價偏高,所以會頻繁過來購買的人佔少數。每個星期會來買兩三次東西的人,便是我現在的主力顧客。

到了接近正午的時段,開始有身穿鎧甲、手持武器的集團,從獵人協會朝這裡靠近。

「雖然今天是單日來回的行程,但可別忘了買水喔。如果口袋夠深,也買幾個裝著燉煮食品的罐子,或是另外那種紅色紙筒比較好。」

「呃……這裡頭的商品要怎麼購買呢?」

「你不知道嗎?那我來教你吧。」

一名身穿黑色鎧甲、蓄著大鬍子,看起來像是集團領導人的男子,帶著幾分得意的表情開始說明。印象中,在四天前,抓准沒人的時間點來到自動販賣機前方,然後戰戰兢兢地購買商品的,就是這個人吧。

原來他還事先練習過了嗎?那張充滿威嚴的臉,現在看起來卻有點可愛呢。真是不可思議。

自動販賣機的商品具備密封性,而且還會在使用完畢後消失,因此,在必須外出探索迷宮或討伐魔物的獵人之間相當受歡迎。紅茶類飲品似乎大受女性獵人好評,聽說我最近上架的檸檬茶,還讓她們分成了檸檬茶派和奶茶派兩種陣營。

我販售的飲品中也包括咖啡,但感覺不太受歡迎。不過,因為還是有少數的死忠顧客,所以我並不打算將它下架。話雖如此,換成咖啡歐蕾,說不定會比較好呢。

進入這個時間帶之後,有不少習慣較晚起床的獵人會過來買東西,所以我會把關東煮罐頭上架販售。

到了中午,我會把關東煮罐頭暫時下架。這是旅館餐廳生意最興隆的時間,為了讓客人盡量踏進旅館用餐,我會努力用「歡迎光臨」來吸引他們上門。至於在用餐過後離開餐廳的客人,我也不忘送上一句「謝謝惠顧」。

在最賺錢的黃金時段過去,人潮也跟著減退之後,在視野一角蠢動的那個小小身影,可沒有逃過我的法眼。

那小鬼又來了啊。到了這個時段,有個小女孩幾乎必定會現身。將淺褐色長發紮成雙馬尾的她,看起來就是個很囂張的孩子。年齡大概在十歲左右吧。

她的穿著打扮在這個聚落里顯得相當高級,感覺是典型的那種「備受寵愛的千金大小姐」。

雖說有木造外牆抵禦,但外頭還是有魔物到處徘徊。在這種很難算得上安全的聚落里,竟然會有這樣的小孩子出沒,一直讓我覺得很不可思議。聚落里有一間由石磚打造而成的大型店鋪,我後來才知道,她似乎是坐擁那間店鋪的富商的孫女。

雖然這個小女孩總是一個人自由自在地在聚落里閑晃,但我前幾天發現,在一段距離之外,其實一直有幾名保鏢在暗中保護著她。至於我為何能得知真相,也是因為尾隨她的其中一名黑衣男子在跟我買奶茶時,讓我聽見了他不自覺發出來的牢騷。

「希歐莉大小姐調皮好動的個性實在讓人傷透腦筋。如果她能夠更文靜一點,我們也會比較輕鬆呢。」

我當下還很同情那名黑衣男子,但現在,我只想大聲訓斥他們「好好管教這傢伙啦」。這個名為希歐莉的小女孩,早已經超過調皮好動能形容的境界了。

第一次遇見她時,看到希歐莉直直凝視著我,似乎在思考什麼的模樣,我便主動以「歡迎光臨」向她打招呼。但下一秒,她卻碎念著「你打算和本小姐搭話,進行對自己有利的交涉吧」,然後落荒而逃。聽到她的聲音,發現她是之前被拉蜜絲搭救的那個小女孩,讓我吃了一驚。因為那時的她戴著帽子,所以我沒能看清楚她的長相呢。

隔天,問題發生了。如果她只是站在遠處,鼓起腮幫子怒瞪著我,倒還無所謂。但不知何故,希歐莉突然撿起腳邊的石子扔向我。畢竟只是手無縛雞之力的少女扔過來的石頭,所以並沒有對我造成損傷,只是讓我有點不悅。儘管如此,我仍把這件事當作小孩子不懂規矩的行為,所以沒有太計較。然而,到了隔天──

這次,肩上背著包包的她,直接來到距離我很近的地方,以為她打算買東西的下一刻,希歐莉卻從包包里取出小石子,打算將它們塞進我的取物口。這下實在忍無可忍了。於是,我在跟她距離極近的狀態下,以最大音量喊道:

「請投入硬幣。」

這讓希歐莉嚇得一屁股跌坐在地。

「無……無禮的東西!你、你以為本小姐是……是什摸人啊!」

儘管說起話來口齒不清,但她似乎陷入暴跳如雷的狀態了。這時,總計四名的黑衣男子和女子從旁衝上前抱住她。這樣的光景真是讓人不敢恭維呢。

接著,黑衣人集團將不停大聲下令把我砸壞的希歐莉強行帶走,所以事件也跟著告一段落。不過,嚴重的還在後頭呢。

希歐莉似乎是個自尊心很強的孩子。因為無法原諒讓自己嚇一大跳的我,她的惡作劇一天比一天誇張。打算對我潑油漆之類的液體那次,因為被我嚇到,結果反而淋得自己渾身都是。打算用很硬的棒子將我敲壞那次,則是因為自己跌倒而哭出來。雖然她從未成功過,但這些可不是能笑著用「這孩子真有活力啊」來一語帶過的行為呢。

在我想

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