●天花光星與光星天花
「啊，就是這裡唷。」
走在前頭的和前輩停下了腳步。
我們正位於從S編輯部所在的飯田橋車站徒步數分鐘距離的某座高樓大廈。天花的住處就在最頂樓。
位於市中心地段的這種條件，房租想必頗為驚人吧。當我在心中佩服「不愧是暢銷作家」的同時，同時也心有不甘地暗想：「要是包裝成大眾文學小說出書，才不只這種程度……」
讀者數量已經沒有成長空間——不設法解決這個課題，輕小說業界不會有未來……反正我馬上就要告別這裡，跟我也無關就是了。
「咦？真奇怪了～」
和前輩的呢喃將我的意識從思考中拉回現實。
看來她按了門鈴卻沒人來應門。前輩一邊歪頭疑惑著，一邊重新按了一次。然而依舊毫無回應。
「我打通電話看看喔…………………………………………還是不行，沒人接耶。」
「副總編說過已經跟對方預約了拜訪時間對吧？到底是怎——嗯？」
我無意間把手放上門把，結果毫不費力地往下一滑。
「……門沒鎖耶。」
「啊，真的耶。那我們直接進去裡頭吧。」
「呃……真的好嗎？」
擅闖民宅這種行為有點不太妙吧？
「嗯。不過考量到有可能是突然病倒之類的情況……而且我心裡大概有些底了。哈啰～？恕我叨擾啰～！啊，黑川你暫時先在這等等。」
和前輩留下這段話後，便消失在門的另一端——接著約莫過了一分鐘。
「唉……」
她扶著額回來了，伴隨著一聲嘆息。
「怎麼了嗎？」
「……我的猜測果然沒錯。與其跟你轉述情況，也許直接親眼瞧瞧還比較快吧。黑川，畢竟她今後就是你負責的作者了，先『徹底了解她』也比較好。」
……這是什麼意思？在和前輩的招呼之下，我脫下鞋進入室內，穿過走廊後打開客廳的門。
下一秒映入我眼帘的畫面是——
「這……」
「欸嘿嘿！小姐～你的屁股不賴嘛。」
一位大叔正在對女高中生性騷擾。
「這、這是……」
不，正確來說，是一位「cosplay成大叔的女高中生」正在對一個女高中生裝扮的人偶性騷擾。
「呃……」
無法理解眼前狀況的我，轉而望向和前輩。
「啊，啊哈哈……」
和前輩一邊發出苦笑，一邊伸手捧起自己的雙頰。
「這裡嗎？這裡很舒服是吧？」
同一時間，那位大叔少女仍繼續玩弄著人偶的屁股。看來她絲毫未察覺我們的存在。
和前輩似乎是眼看這狀況沒完沒了，便往大叔少女走近，伸手搖了搖她。
「哈啰～！」
「……嗯？…………啊！」
對方總算髮現到其他人的存在，維持著跨坐在人偶身上的姿勢，將視線轉往我們這裡。
「呃……請問你們在這幹嘛？」
「我們才要問你咧！」
我不假思索地大聲吐槽，結果少女毫不在意地回以笑容。
「啊哈哈！開玩笑的啦。不好意思，讓兩位見笑了。」
少女站起身，彬彬有禮地向我們鞠躬致意。
那一頭黑長發散發亮麗動人的光澤，五官之中帶著大家閨秀的氣質，可窺見其良好的教養。穠纖合度的體態看起來相當健康。
然而我的視線卻略過這些美好的優點，不自覺地落在其他地方。
「我臉上有沾到什麼嗎？」
「……不，不是臉上，是頭上。你的頭上黏了一頂假髮。」
顏值媲美偶像的姣好臉蛋搭配條碼禿頭假髮……這造型的詭異度真不是蓋的。
「噢！這可真是失禮了。而且我還沒自我介紹呢。我叫光星天花。」
「光星天花？」
「沒錯！光源氏的光，M78星雲的星，天和街浪子的天，花之慶次的花！」
「有夠老氣！引用的例子也太艱澀！大叔嗎你！」
「啊哈哈！失禮了。因為出版社的長輩對這套自我介紹的反應很好，所以就不自覺……讓我重新簡單說明，就是發光的星星在天上開花——光星天花。」
光星天花……是吧。明明就有正常的說明方式嘛——嗯？
光星天花？……等等，這四個字——
「咦？……難不成…………你就是天花光星？」
「是呀？」
少女面對我的疑問反而歪頭不解。
這小女生就是那部《迦爾蒂尼亞戰記》的作者？我還以為她是作者的女兒還是誰呢……
我望向和前輩，結果她仍露出苦笑邊向我點頭。不會吧……
「你就是霞小姐提到的那位新編輯沒錯吧？」
此時我才想起自己還沒自我介紹。
「實在失禮了。我叫黑川清純，從今天起成為S文庫的一員。」
我掏出了才剛領到的名片，遞給光星老師。
「啊，謝謝你如此周到有禮。那麼也請收下我的名片。我叫光星天花，以天花光星這個筆名進行創作活動中。目前十六歲，就讀高中二年級。以後還請多多關照了。」
從她交換名片與行禮的舉止之中，都能感受到相當優雅的氣息。
接下名片的同時，我在內心猜想著對方也許實際上真的是一位身家不凡的千金吧。
「那我就收下——這是什麼鬼啊！」
名片上印著一位少女在電車裡被扭來扭去的觸手上下其手，以及天花光星四個字。
插圖p054
「啊，不好意思，拿錯了。這是我痴漢身份所使用的名片。」
「我這輩子第一次聽到這種身份的名片！這設計太超過了吧！」
「啊，不會的。因為我的身份不是這個女生，而是觸手。」
「這樣更糟吧！」
「啊哈哈！不好意思。來，這才是真正的名片。」
難道說……不，我百分之百能肯定……這傢伙是個怪咖。
「話說回來，天花老師……剛才那是什麼狀況？」
我望向躺在地上的女高中生造型人偶。到底是什麼樣的陰錯陽差，才會造就出那幅戴著假髮的真實女高中生撲倒假女高中生人偶的畫面啊……
「就是呢，我想了解一下痴漢的心境，所以就……」
「……啥？」
「其實下一部新作里有痴漢登場的橋段，但一直苦於文字缺乏真實感，所以……就決定自己動手了。」
這種話絕不該頂著那種天使笑容說出口。
「對了，黑川先生。跟我講話不必使用敬語唷。」
「不，天花老師。工作場合還是得劃分清楚。」
「沒關係沒關係。男性長輩對我說敬語，我也會覺得拘謹。如果能用平輩的態度對我那是最好了。」
「嗯……既然老師都這麼說了……」
先前與和前輩也經歷過類似的對話，但是這次立場完全顛倒。
「啊，還有老師這個稱謂也省略掉的話更好。總覺得聽了不是很自在。可以的話，希望能用本名稱呼我，喊名字的部分就好了，不用加敬稱。朋友們也是這麼叫我的，這樣稱呼我聽起來習慣多了。」
「呃，這樣實在有點……」
「不用這麼拘謹。來，喊我天花就好。吵架的時候大家會改罵『你這個天殺的』唷！」
就說了，這種話絕不該頂著那種天使笑容說出口。
先不管吵架時她被罵成什麼，關於敬語跟直呼本名這兩點，既然她本人都允許了，我也沒必要繼續頑強抵抗了吧。
「那好了，天花，容我冒昧提出一個問題。」
「好的！」
「你剛才說新作里會出現痴漢……說起來你到底打算寫什麼主題？」
「愛情喜劇！」
……………………她說什麼？
那個堂堂的《迦爾蒂尼亞戰記》作者，下一部新作要寫……愛情喜劇？
「愛情喜劇……是我知道的那種愛情喜劇？」
「是的！女孩子們被痴漢瘋狂上下其手，電車車廂內搖身一變成了阿鼻地獄——這樣的愛情喜劇