佔據房內三面牆的書柜上，塞了滿滿的書籍。
之所以沒有陽光照射進來，大概是為了不傷害到紙所做的考量吧。
說是這麼說，不愧是某部門首長的辦公室，房間面積寬敞，空氣流通也不算差。
「希望你們能在三天後召開的公開辯論會協助我。」
男子站在堆滿高高資料的辦公桌前，對著我、沙夏、艾咪和凜這麼說。在放學後叫來我們四人的，正是這號人物。
男子背部長著根部為白，前端卻呈黑色的翅膀。這名據說屬於鳥人族亞種的男子身上，穿著設計成一般能讓他們的翅膀從背後伸展出來的服裝。
「似乎有點過急了呢……」
「沒辦法，畢竟是突然決定下來的事啊。」
男子名為巴隆，是創建了堪稱改革派核心的團體「黎明翼團」，將我和沙夏等人拉進改革派內的人物，要說他是整個改革派的實質領袖也不為過。
「我們也是嗎？」
沙夏抬頭對著我問，但回答的是巴隆：
「嗯，當然啊。這次成功把保守派的傢伙們拉出來辯論，對於我們改革派來說是再好不過的表現機會。」
巴隆長得一臉精悍，有股大概是突破眾多難關培育出的魄力。
聽說他並非靠實力，而靠著聰明頭腦於現行制度內爬升到A等級的地位。
「那個，雖然聽不太懂，但似乎是要我們去有很多人聚集的地方嗎……？」
艾咪顯得不安。
「我們準備了能容納千人以上的廣大會場，就讓改革派的黎明翼團和保守派代表進行辯論吧。屆時對你們而言將是一次絕佳的展現機會。」
巴隆說得激動。
「喔，應該先向你們道謝才對呢。謝謝，能走到今天這一步，真的多虧你們幾位『無法由當今基準評斷的實力者』的出現呢。」
「我滿驚訝竟有那麼多人願意站出來改變現行體制呢。」
「我們以前都在水面下活動，而就在即將開花結果的時間點發生了你們那起事件，創造出巨大的火種。我當時還心想這就是命運喔。」
「我並未做什麼偉大的……」
「不不不，承認自己的等級低且大肆宣揚這種行徑非常人能為啊。我真摯感受到裕司老師和幾位的勇氣呢。」
身為在都市內無法施展魔法，過去都被視為沒用的雪人族一員，卻在模擬測驗中成功施展壯觀雪魔法的艾咪。
過去未曾展現實力而沒能留下好結果，卻於模擬測驗中發揮足以打倒五個大人的戰鬥力的凜。
連怎麼施展魔法都不懂，最後卻施展出傳說中召喚魔法的沙夏。
再來是歷時七百年再度蘇醒，藉由不受現行等級制度破例取得教師工作，成功激發出原本只有最低G等級的少女們原有實力的我。
巴隆到處宣揚我們的故事，當成現行制度並無法精準測量眾人實力的證據。
「可是我們出場後又能幹什麼啊？」
凜插嘴問道。
「辯論本身當然會由我們負責。我只希望你們能以改革派代表的身分上台講一兩句話，算是種作秀吧。不過，這畢竟等同要你們在眾多人面前承認『我們在現行制度下就是無能之人』，滋味肯定不好受啦……」
「要我協助你們這事本身是沒關係。」
「聽你說起來似乎別有深意啊，裕司老師？」
巴隆輕輕一笑。
儘管面對不同種族，和自己相距甚遠的存在讓我感到畏縮，但我也心想此時不能夠卻步。
「我想先確認你朝著什麼方向在努力，而這個方向又是否有誤。」
「廢除共和國內現行的分級制度，朝建構新制度這項目標邁進……你想聽的不是這個，而是與我的個人思想有關？」
「應該……是吧。我當時雖說了『應當改變現行制度』，卻不曾考慮過像這樣分成改革派和保守派相互對立啊。」
「其實原本改革派就有所行動，只是剛好和你們的行為交疊，使得批評現行體制這項禁忌一口氣崩壞了。」
「那個……我對至今為止竟沒一個人公開批判體制這點也感到不可思議啦……」
「我精通古代文書，其中提到批評體制將可能引發『戰爭』。看來這就是過去被視為禁忌的原因。」
在共和國內，戰爭被視為禁忌。
這是從相互鬥爭而招致毀滅的人族歷史中學來的反省。
「這樣下去可能會引發戰爭……裕司老師是在害怕這件事？」
「雖是極端說法，但不無可能呢。」
「我、我好怕喔……要是只出現在故事裡的戰爭真的……」
艾咪不停顫抖著。
其他孩子也往我靠了過來。
「呼，竟能考慮到這種地步，不愧是和我們生活在不同時代的人族呀。」
與其說是純粹的尊敬，更像是面對與自己不同的生物時的口吻。
「不過事情不會變成那樣。畢竟一般民眾並未持有武器，發生爭論的也只限於我們這座都市。就算價值觀不同，也難以想像會因此演變成都市間的戰爭。雖然以前的人類並非如此就是了。」
巴隆似乎在套話，但我什麼也沒回答。
「話說回來……你曉得那些無法住進都市，只能在邊境村落中生活的人們嗎？」
「嗯，因為艾咪……雪人族就是那樣。」
「啊，的確呢。既然如此，你曉得這些邊境的人們遭受了多嚴重的欺凌嗎？」
「……我記得應該沒有遭受直接欺凌。」
「是這樣沒錯。不過他們不被允許居住在都市內，只能在極度嚴峻的環境里過著困苦的生活。對吧，艾咪同學？」
「對、對啊……」
「明明大聲吵鬧『讓我們也住進都市！』也不奇怪，卻沒有那麼做，簡直就像被洗腦般順從。這就是這個世界的真相。雖然在實力主義制度之下，算是管控得很完美就是了。」
巴隆停了一會兒，才繼續接下去：
「不過，同時也是種錯誤。相信身為人族的你也是這麼認為吧。」
大概是因為熟知歷史吧，巴隆有著與現人類不同的觀點。
「正因為如此，我們不得不起身反抗，將現今共和國的價值觀徹底摧毀一次啊。」
光聽他這麼說完，我絲毫不認為他想做的事有錯。
「我也希望目前共和國的制度往後能變得更好，創造出任何人都能好好活躍的世界。」
「真是太美好了，那麼請務必在下次辯論會上——」
「只不過——」
我打斷了性急接話的巴隆。
「我也清楚只靠著『想改變』和『能改變就好』這種膚淺的想法是行不通的。」
過去我就是因為想法膚淺，傷害了三名學生。
「如果輕輕鬆鬆就能成功，早就有人動手了才對。再說，不能否認有些地方是靠著實力主義制度才能順利維持下去，因此並非突然把一切破壞殆盡就是對的。」
「觀察現實觀察得真詳盡呢，你提的意見相當出色。」
巴隆對我異常讚譽有加。
「我只是清楚自己沒什麼實力罷了。」
「哦哦……」
見到巴隆一臉訝異，我還納悶怎麼了的時候，身旁的凜拉了我的衣袖。
「……老師，你最好別把那句『我沒實力』掛嘴邊喔。別人聽了只會懷疑你為何拿得到薪水而已啊。」
「不過敢把這種事說出口正是你的強項呢。明白自己的無力，反過來將其當成武器……我也從你身上學到不少啊。」
「……你平時都在協會裡工作吧？」
躲在我身後的沙夏開口問。
「是啊，沙夏同學。我工作的崗位是營運現今體制的協會中的一個部門，叫資料通信局。收集並整理過去的文獻，再來是確認及管理協會內的大小文件，另外送達資料也屬於我的管轄。」
儘管面對孩子講話時看似溫和，口吻卻沒跟著軟化下來，依然強勢。
「而且你……是局長對吧？」
到現在我還是無法理解。
協會理所當然是支持現今體制的保守派。然而屬於協會一員的巴隆卻組織了要求改革制度的黎明翼團，擔任起改革派的先鋒。
第一次受邀時著實大吃一驚。當時協會派使者叫我去時，還以為會受什麼教訓，結果竟然受邀參與共和國的改革。