艾咪在操場上展現實力。
「嘿呀！」
啪喀喀哩——
一層薄冰直直在地面上延伸。
原本只懂得操控雪的艾咪，如今已能在什麼都沒有的地方創造出冰來。
「成、成功了！是目前為止的最長紀錄！」
「很好很好，你做得越來越好了啊。」
自從被允許參加補考雪恥後過了三天，離補考日還剩十天。
艾咪確實突破了一道瓶頸。
若靠著本人的眼淚，就能用雪魔法冰凍物體——從知道她擁有這種力量後，我們重複進行許多實驗。
結果，得出了只要是淚水這類從艾咪身上分泌出的水分，或是艾咪用水魔法產生出的水，就能用雪魔法來冰凍。
由於同屬水系統，雪人族多少能使用噴洒少量水的水魔法。因此只要依循「水魔法！雪魔法」的步驟來發動魔法，便能成功在沒有雪的都市內施展雪魔法。
雖然讓水結凍這種事應該很容易想到……不過因為「魔法」通常指轉換一次魔力再將其具體化的行為，普通沒人會照這種步驟來用魔法。的確，與其要「水魔法！雪魔法」轉換兩次魔力，一次用出雪魔法才能被認為更有效率。這個觀點我是接受的。
但如今最重要的是，艾咪真的能施展雪魔法了。
「再來就剩思考該如何運用它來賺錢謀生嗎……我覺得你若有辦法將野生動物冰起來殺死，直接讓肉能冷凍保存的話，或許能得到高評價吧。」
「……用、用薄冰讓動物容易滑倒的話我可以喔。」
艾咪還只能辦到這種程度而已。
「不過既然你已能用雪魔法，補考時只要說將來會好好思考工作方向，應該就不會拿到最低等級了吧？」
目前的階段還無須展現完整的賺錢謀生之道，只要得到未來有望的評價即可。
「老師，太感謝你了！」
艾咪深深一鞠躬，展露出最甜美的笑容。
「我都說過你不用一直道謝啦。」
「但我就是想說！因為……全多虧了老師啊。」
艾咪從那天起一直是這個樣子。
「我會更努力考取好成績！然後將族人都叫來都市生活！」
由於她是個認真的孩子，一旦步上軌道，一切都會跟著好轉。
另外，當別人來拜託事情時，她的反應也有所改變。
「你可別練習得太拚命喔。」
「好的！我不會練習過頭，也不會疏於練習，會努力在測驗當天前練好！」
既然她都如此有信心，我也沒啥好多說了。
「……好像真的很順利耶。」
在我準備回教室時，從窗戶探頭的凜懶洋洋地對我說。
凜之所以還願意來特別教室，似乎是基於「既然得參加補考，我就會來……不然到時考差了就不能把錯推給老師啊。」這種理由。
「怎樣啦？這裡是個好地方吧？」
「沒怎樣啊，這裡的確是好地方，我也很高興看到艾咪成績提升。」
「可是你……似乎挺不滿的？」
「與其說不滿，比較像不爽老師你進行得太順利而已。」
「唉，你的確可能不是滋味啊……」
「本來才剛開始有點信任你就被你背叛，害我在模擬考被揍得鼻青臉腫。啊，我當時是故意不抵抗，為了讓老師你難堪喔。」
她說的話深深刺入我心。
「真的……很對不起……」
「別那麼認真道歉啦，我只是在挖苦你。你這樣沮喪，搞得像我在欺負你似的……」
不知凜如何看待這一連串的事情。總而言之，目前她仍願意和我正常交談。
凜輕輕晃動身體，嘆了口氣。
「可是看到艾咪那麼努力……總覺得我好像不努力不行耶。」
「你願意努力的話我會很高興，也會助你一臂之力。」
要多努力來面對補考這件事，我個人是打算尊重她們的意思。不過既然她們願意來特別教室，我就想竭盡所能來幫助這幾名學生。
「啊，可別誤會喔，我並沒有原諒老師……只是去補考又考差的話太遜了。另外就是覺得反正剩兩周，稍微看看老師你想變什麼把戲也沒差。」
「我知道。那麼，先讓我問你這件事就好。凜你之所以說想靠身體強化術以外的方法賺錢……是因為你不擅長使用它嗎？」
「你知道那件事啊……那你知不知道我為什麼不擅長？」
「不，詳細情形我就……」
「哦～這樣子嗎～」
她明顯露出鬆了口氣的表情。
「不過……其實還有討厭被擅自決定未來啦……嗯，真的。」
凜如此喃喃自語，但看得出她只是在說表面話。
或許煩惱的源頭就出自身體強化術，才讓她不願面對，選擇躲避嗎？
「你能不能告訴我，你是怎麼個不擅長？」
「不要。」
「……什麼『不要』啊。我不會強迫你用，但你總得告訴我理由吧？」
原本頭撇向一旁的凜，心中似乎明白不能這樣下去吧。只見她雙手插胸沉默一會兒，才張開嘴說：
「……那打個比方，老師你能不能現在想想自己最不想被人知道的興趣或性癖好？」
聽她這麼說，我腦中浮現的是——我隨時都能毀滅這座都市。
「你想好了嗎？假如那件事不小心說溜嘴被大家知道，你怎麼想？」
「喔不，別鬧了，絕對會出事……到時我大概只能離開這座都市。」
「沒錯！就是這麼一回事！懂了嗎？」
「也就是說……一旦用了身體強化術，凜你不想被人知道的性癖好就會露出？」
「才不是！打這個比方只是讓你明白我的心情！」
凜鼓起臉頰瞪向我。
不過她願意露出這種表情，代表她或多或少還信任我。
凜接著直直盯著我，顯得一臉訝異。
「欸老師……我不知道你為什麼……感覺突然變了個人耶……」
假如這話是真的，表示我已經成功有些改變了嗎？
「可能是因為我徹底失敗……被迫認清自己的斤兩……發現自己無處可逃，卻又束手無策的關係吧。」
「但你光是發現，就能想出辦法解決嗎？」
「……應該要說多虧周遭的幫助吧。」
「是你的朋友們嗎？」
被凜這麼一問，我腦中的是浮現芽衣子。
「嗯，應該算……吧？雖然有點不太像的感覺……」
「……是……女人嗎？」
「嗯？喔，是女的啊。」
「該不會是、是、是你喜歡的人？」
她突然間激動起來。
「……不，不是喜歡的人，大概也不像你所想像的那樣。」
「你們在交往嗎？」
「你有在聽嗎？」
「你剛才不是說不太像朋友嗎？到底是怎樣啊？竟然能夠影響老師，讓你改變耶？」
「……應該算戰友吧。畢竟我們人族就像個命運共同體一樣啊……」
「欸老師，你去告白啦。」
「………………蛤！？為什麼我得那樣做！？」
凜從窗戶探出身體接著說：
「但你其實也沒有不願意吧？」
「才、才沒這回事……」
「要是你們雙方真的沒那意思，我就不再勉強老師了啦。」
凜一臉嚴肅表情……雙眼卻閃閃發亮，身體也不停左搖右晃。
「不過如果老師願意挑戰，我就原諒之前你在模擬測驗對我做的事喔。因為我現在也等於要你去挑戰可能性，兩種情況很像對吧？」
可能性……應該不會是零。但重要的還是雙方的意思……
「我覺得一定可以啦，你就試試嘛。」
我——
*
在酒館內一如往常的老位置，芽衣子已先喝起麥酒來了。
我在跟店員點完菜後，坐到芽衣子身旁。
然後在默默等著上菜時，芽衣子開口道：
「……所以呢，今天怎麼啦？」
「什麼怎麼啦？」
「你看起來和平時不一樣啊，是不是有心事啊？」