放學之後，教室里突然發出巨大的歡呼聲。
「結束啦！」
「是……是恩赦啊……！得救啦……！」
「太好啦，這次也存活下來了……」
不然就是有的人變得垂頭喪氣，有的人擺出勝利姿勢，各式各樣的情感都在這裡表露無遺。雖然凡事都是在開始與結束時會悲喜交加，但期末考這種事情搞不好可以說是會定期到來的劇情高潮。
「好了啦，你們想要大吵大鬧的話就出去教室外面吵。」
看著學生被龐大的解放感所震撼，蒼士郎也讓平板裝置進入休眠狀態。
他轉動肩胛骨那部位。
雖然這是秘密，但由於蒼士郎也是第一次經歷期末考，所以連負責監考的自己都變得有些緊張。布滿血絲的眼睛、從一開始就已經放棄的臉龐、裝模作樣感覺考得很輕鬆的表情，看到這些各式各樣的面貌，很不可思議地也讓蒼士郎感到滿足。
自己如果也在其中的話，可能也會為了考試而念書念到唉唉叫吧。
正當有些陷入沉思時……
「破城老師。」
有名學生叫住他。
「好像有人要找破城老師，對方到校門那邊了。」
「我現在過去。」
就如同他所言，幾分鐘後蒼士郎就下樓過去。
在校門口那邊，有名身穿純白制服的少年站著。
「──你這樣不會熱嗎？」
「當然會熱呀，但這種就是氣魄的問題啦。」
亞倫•韋克嫌棄著長袖制服，並哼了一聲。御廚學院應該當然也有夏季制服，不過持續穿著這種制服說不定會帶有某種權威感。
接著使個眼色往學生較少的地方走去後，亞倫開口說：
「姑且想跟你報告一下，用電話或傳訊息感覺也有點失禮啦。」
少年搔搔一頭金髮，然後感到很麻煩地繼續說：
「蛟跟阿賴耶大致上決定會由『管理軍』跟『公會』共同拘禁啦。」
「嗯，我有聽黑蓮華娘說。」
「什麼嘛，那我豈不是白來一趟啦！」
亞倫噘起嘴唇，還帶有一點裝模作樣的感覺。
「不過以結果來說，蛟把事情搞得那麼誇張也算是值得啦。而且由於『劍帝』也現身的關係，現在可說鬧得天翻地覆。然後就在吵吵鬧鬧之間，就被『公會』的分部長劉理查趁機混進來，確定他們兩人該怎麼處置了。」
「感覺他就是特別會搞這些耶。」
「那些能幹的老手到哪邊都是這樣的啦，儘是些討人厭的傢伙。」
亞倫聳聳肩，還很毒舌地罵了一頓。
對於這個總是很輕薄的少年來說，那似乎是個會讓人想抱怨的環境。
「不過阿賴耶畢竟是被害者，蛟看起來也有在反省，所以一直處於人材荒的『管理軍』也打算提出認罪協商──畢竟咱們在教官這方面，真的是壓倒性地不足。」
創神使的數量很少，而強大的創神使就更不用說了。
他們就算失去能力，在培育後進方面也是絕對不可或缺的存在。
蛟恐怕也會被安排去從事這類工作吧，這是亞倫的判斷。
「然後，馬拉凱就由『管理軍』這邊來拘禁。就算沒有這次的事件，他也是個隨便調查一下就會查到一堆壞事的傢伙啦。雖然好像可以變成滿不錯的功勞，但真的都是些有夠麻煩的事情耶。再說他好像是預測說『管理軍』會徹底崩潰，所以把財產全部投資到股市裡頭去了，這樣就算放著不管也會自動毀滅吧。」
不斷抱怨著的亞倫，用力伸出食指。
「要記住呀，這次你可欠咱一個人情。」
「……嗯，我會記得的。」
蒼士郎不禁露出微笑。
這名關西腔很怪的年輕人，有時候會溫柔到說他很天真也沒問題。這甚至讓他覺得，如果「劍帝」為「管理軍」贏得的勝利可以連接上這樣的道路，那麼那場「戰爭」說不定也算是有存在意義了。
「師父！亞倫同學！」
另一名天然卷的少年用力揮著手，從校舍那邊現身。
少年氣喘吁吁地跑過來，並露出笑容。
「……亞倫同學，讓你久等了。」
「接下來就來去探視吧。」
亞倫用一臉通曉事理的表情點點頭。
「說要探視的話，是要去阿賴耶那邊嗎？」
「是的，我們也會去探視蛟。」
「……這樣啊。」
這讓蒼士郎綻放出微笑。
青年在那之後就沒有跟蛟見過面。雖然蒼士郎姑且也算是隸屬於「公會」，但如果是「黑絕公」要跟過去的徒弟見面，那應該會讓周圍鬧到天翻地覆吧。就算想要矇混過去，但這次的事件實在鬧太大了。
「如果見到他……」
講到一半，蒼士郎就閉起眼睛。
「不，什麼都不用幫我跟他說。」
「蛟說他很感謝你。」
恭真這麼說著。
「你能阻止他真是太好了……不是由其他人，而是能讓破城教官來擔任教官真的很棒……之前見面時，他這樣講了好幾次。」
「唔…………」
蒼士郎忍不住屏息。
明明不用讓這麼沒用的教官內心如此感動也沒關係的。
他為了矇混過去，於是輕咳了一聲。
「……你也是登錄到『公會』裡頭了，要能再正常點使用創神形質才行喔。你還完全無法控制對吧。」
「是的，下次也請麻煩幫我特訓！」
「等我有幹勁再說吧。」
雖然厭煩地揮了揮手，但恭真看起來卻完全沒有因為那樣而沮喪。
不過，這也跟平常沒兩樣吧。
「非常感謝你！」
有如空手道選手般行個禮後，恭真就跟亞倫一起離開了。
＊
和恭真他們道別後，蒼士郎在平常回家經過的公園裡，看見一名熟悉的人影抬頭看著夕陽。
在這染成紅色的世界裡，她的頭髮顏色顯得格外鮮艷。
「老師，第一學期真是辛苦你啦。」
「還有結業式吧。」
他忍不住跟對方講起玩笑話。
按住鮮紅色頭髮的少女則閉上單眼。
「而且你剛才蹺掉班會了吧，最近可是有惡鬼般的朱姬經常蹺課消失的傳聞喔。」
「我這邊也有很多麻煩的事情嘛。」
姬彩說完，就像抗議般挺起胸膛。
「畢竟跟上次不同，都在『管理軍』面前展現身為『劍帝』的能力了嘛。黑蓮華娘好像四處做了各種安排，總算才讓我得以無罪釋放。」
「……啊，不管哪邊都受到他們很多照顧呢。」
蒼士郎發出苦笑。
在那之後，直到蛟跟阿賴耶的事情平靜下來為止，黑蓮華娘都在各方面發揮影響力。亞倫也好，劉理查也好，他們絕對都盡了很大一份心力。
這是蒼士郎還比不上他們的領域。
自己處於大人與孩童的中間。
就是那樣的年齡吧。
「稍微散個步吧。」
姬彩踏出步伐。
公園頗為寬廣，散起步來很舒適。
夕陽慢慢轉變為昏暗的色彩。這道光景，彷佛就像置身於照片當中，讓蒼士郎不知不覺間閉上眼睛。持續在胸口內側進行的漸層變化有如絕佳的絲綢，讓內心雀躍不已。
突然間，少女說出了出完全不同的話題。
「我啊，生日是在上上個月喔。」
「那真是恭喜……」
講到一半，蒼士郎就閉上嘴巴。
因為他注意到──姬彩特地提出這個話題的含意。
「再不到三年，就滿十七歲了。」
少女燦爛地笑著。
十七歲。
喪失創神的年齡。
讓鷹羽蛟作出判斷，認為自己已經無法再獨力守護阿賴耶的時間限制。
「嗯。不管是國中生還是社團之類的，雖然我想任何事情都是這樣子。不過身為『劍帝』的我，到那個時候就真的要結束了。」
姬彩如此說著，像是要把這件事拋到天際一樣。
不管是哪裡還是誰，只要是絕對會迎接那一刻到來的事物，似乎