1
──來聊些往事吧。
某一天，突如其來的鉅變造訪了未曾感到不滿的少年。
那是場事故。
說不定和平凡的他很相襯，是場隨處可見的交通事故。
除了他之外的家族成員，全都無比輕易地喪失了性命。少年只能躺在醫院的病床上，茫然地聽著這個消息。
跟現在已經記不起長相的醫生說話時，少年聽見了別的「聲音」。
這個從來沒有產生過疑問的「聲音」，直到這時，他才第一次面對其真實面貌。
2
「你見到鷹羽蛟了……？」
聽到這個名字時，蒼士郎的表情立刻改變。
他緊咬下唇，緊抓著西裝的胸口。也不理會是否會產生皺摺。看來即使是預料之內的名字，內心依然無法立刻接受。
從彩繪玻璃斜向照射進來的月光，讓青年的臉龐看起來更加蒼白。
這裡是斑鳩學園的教堂。
和黑蓮華娘交談之後，跟蛟交戰結束的姬彩用手機打電話過來，於是決定在這個地方會合。
從遠方就聽見好幾台響起警笛的車輛來回賓士。
看來連「管理軍」也沒辦法完全隱蔽這次的大樓爆破事件。
只不過從「公會」獲得的情報看來，似乎是沒有人員傷亡。這恐怕是拜蛟那讓大樓朝內側倒塌的技術，還有「特區」這種萬一發生恐怖攻擊時，周圍的區塊會立刻隔絕的構造之賜。
然後，提供地點與情報的黑蓮華娘在祭壇附近坐下，不斷晃著她的雙腿。
相對地，站在講道台附近的姬彩似乎就有些不自在。之所以會這樣，是因為即使她認識身為學校一員的吉兒修女，卻從來沒有跟身為「公會」情報部門負責人的黑蓮華娘好好交談過。
但是，現在已經沒有時間在意那種事情。
蒼士郎似乎下定了決心，開口問說：
「他確實說自己是鷹羽蛟嗎？」
「嗯嗯，恭真同學應該也有聽見才對。」
姬彩往旁邊瞄了一眼。
恭真坐在長椅上，並低著頭。不同於蒼士郎的動搖，他緊握著的拳頭擱在膝蓋上。肩膀顫抖著，看起來十分消沉的樣子。
隔了一陣子後，青年對自己的徒弟開口說：
「你跟蛟是什麼關係？」
「……說起來，一切都是遇見他們兩人才開始的。」
少年開始述說的，是他創神能力覺醒時的事情。
那是連續發生些許微小不幸的某一天。作業被同學拿走、突然開始下雨、忍不住就把雨傘塞給煩惱的小學生、想要趕上突如其來的打工換班、為了閃避黑貓而發生事故。總之是發生這些事情。
事故發生後，撿到了鑲有神話結晶的十字架。然後在進入的教堂里突然遭遇到讓人幾乎死去的劇烈頭痛。
在那股像是這次真的會死掉的劇痛中，少年與她相遇了。
──「……你想獲得解脫嗎？」
被稱為阿賴耶的少女，如此低聲說著。
就像即將要崩毀的世界裡，只有這道聲音特別鮮明。
──「即使……出神祇……也要……活下去嗎？」
「然後你就點頭了嗎？」
「……我想大概是那樣沒錯。」
雖然沒有自信，但恭真也如此肯定。
手指互相交纏的同時，少年有如瀏覽著塵封的記憶般說著。
「阿賴耶跟那個叫蛟的傢伙一直都待在一起。當我的哈努曼失控時，蛟就叫我到學校的教堂去。他說既然這裡是『管理軍』營運的『特區』，那大概都會有能解決這種問題的技術……」
他成為蒼士郎徒弟時並沒有說謊，只不過是少說了些環節而已。
到頭來，這些缺少的部分到底算大還是算小呢？
「覺者……！」
蒼士郎沉吟著。
「『解放者』的特異魔術──覺者這種存在，跟我比起來，應該還是老師比較清楚吧。」
「……那是能用強硬方式，使擁有素質的人顯現創神的能力者。」
原本覺者是指抵達悟道境地的人。
可是，這在創神使的世界就有著完全不同的意義。就像蒼士郎現在說的一樣，是能用強迫的方式，讓擁有一定以上素質的人覺醒為創神使的特異魔術──那幾乎可以稱之為體質──總之就是這麼稱呼修練此術的人。
正因為如此，數量與規模都比不上對手的「解放者」才能發掘出更加強大的創神使，在那場「戰爭」里持續維持平分秋色的情勢。
當然，這也不能毫無節制地使用。
在當時隸屬於「解放者」陣營的蒼士郎印象中，反倒是充滿限制跟負面效果的能力比較多。能使用的對象很有限這點當然不用說，如果勉強對方覺醒還有可能造成死亡，對覺者本身的負擔也很沉重。
可是，即使如今「管理軍」已經在世界各地建立起「特區」，依舊沒有停止持續發掘新的創神使，就是依舊會擔憂這樣的能力者會讓「解放者」重新崛起的緣故。
所謂的覺者，就是擁有這樣的意義。
「如果剛才恭真說的是真的，那他原本就擁有素質而且能力也即將覺醒，拿著神話結晶靠近阿賴耶就變成最後一根稻草。」
「光是靠近她……就會被迫覺醒嗎？」
恭真戰戰兢兢地詢問，蒼士郎則稍微有些沒自信地皺起眉頭。
「似乎是……還要看配合的程度。」
青年還在「解放者」時，也幾乎沒有見過覺者。
他們大多時候都不在身為創神使的少年少女身邊，而是跟指揮他們的大人在一起。在戰略方面，他們的存在意義甚至超越高階的創神使。這也能說明這些人材，就足以左右大人的指揮情況。
沒錯。
無論是「管理軍」也好，「解放者」也罷，他們並非全部都是由少年少女組成。
母體是聖靈教的「管理軍」自不在話下，「解放者」也是由好幾個團體集合而成，最後引發那場「戰爭」的過程里，必然也會由大人掌握指揮系統。
蒼士郎會離開「解放者」，結果也是因為這種──
（──不。）
他中斷思考。
讓思考延伸到其他事上也沒意義。
「所以，蒼士郎你打算怎麼辦？畢竟這種狀況下，你也不能就躲在『公會』裡頭吧？這跟悠香那時候不同，畢竟是在發生了這麼嚴重的事態之後嘛。」
黑蓮華娘在向他套話。
「而且呀，他好像誤以為你已經到達神話態的階段了耶。我說啊，你覺得他是為什麼要綁架覺者呢？」
「你想要我猜測嗎？」
「你也很清楚吧？這只是國文的填空問答喔。他可是這麼說的喔──誰都可以，可是如果沒有某個人抵達那個境界就太無趣了。」
「這代表，他想讓擁有素質的某人，覺醒到神話態的階段。」
「當然會導出這樣的結論呢。他就是認為『解放者』的做法不可能辦到，所以才會離開那裡，到外頭來的吧。」
修女轉動食指，為蒼士郎講的話加以補充。
「然後，我想『黑絕公』就是為此而準備的實驗樣本。雖然是他誤會了，不過考慮到原本鷹羽蛟對你所抱持的情感，就也不是不能理解那種誤會。」
「破城老師。」
這時姬彩出聲。
「雖然從剛才開始就覺得聽起來像是那樣子，但老師你是不是知道關於鷹羽蛟的事情呢？」
「…………」
青年暫時陷入沉默。
然後……
「……嗯，我很清楚。」
蒼士郎用十分絕望的表情點點頭。
「鷹羽蛟是『戰爭』時，由我教導出來的學生。」
由於大致上已經預料到，所以姬彩沒有出聲。當然知道內情的黑蓮華娘也一樣，只是緩緩搖著頭。
只有恭真茫然地站在原地。
因為雖然他完全聽不懂什麼神話態或覺者之類的，但只有最後這句話的意思可以理解。
「……師父的……學生……？」
「嗯。」
蒼士郎微微點個頭。
「原本我就在『解放者』裡頭擔任教官，教導過的人數還算不少。」
說起來，這位青年之所以能夠在斑鳩學園擔任教師，也是因為有當時的