１
蒼士郎被帶去的地方是位於附近的學院。
與其說是國中，那種格局看起來更有某種宮殿般的風格。
私立御廚學院。
這間在「第十三特區」里也很顯眼──序列排第三名，也就是所謂的菁英學校。「特區」的學校大多都有獲得相當高額的補助，因此都設有讓外界稱羨的設備。不過眼前的校舍更是展現格外驚人的風格。
更不用說，這個蒼士郎被帶領進去的校舍。
「……說這裡是保健室也太硬凹了吧。」
也難怪蒼士郎會這麼說。
雖然門牌上刻有第二保健室的字樣，但哪邊的保健室會配備超音波檢查裝置跟高壓氧氣治療艙呢？別的房間好像還備齊了ＣＴ〈斷層掃描〉、ＭＲＩ〈磁核共振成像〉跟血管攝影裝置，似乎還有好幾名專門的醫生來回走動。
「畢竟從咱們的年齡來說，利用或偽裝成學校是最輕鬆的啦。在『管理軍』贊助的學校里，這裡可是第二大的喔。」
這也不是什麼需要特別隱瞞的事情──亞倫如此解說。
樹木就要隱藏於森林之中。
既然要暗地裡把幾乎都是學生的創神使組織起來，那代表學校就是最好的地點。蒼士郎曾經聽說過，「管理軍」的行動在資料上被歸類為志工活動。讓他不禁覺得，這是多麼血腥的志工活動啊。
再加上這個設施也有設下跟隱匿研究所相同類型，讓閑雜人等無法進入的結界吧。即使進入視野也不會在意，就算一直在進行工程也不曾抱持疑問──只是要達到這種程度的心理效果，也不需要太特殊的超自然資源。
悠香躺在這種保健室的病床上。
病床旁邊，有名應該是亞倫學妹的女學生坐著。
那是個宛如日本娃娃，艷麗的黑髮與黑色眼睛給人很深印象的少女。然後那名少女身旁，有個樹木與人型混合而成的半透明怪物──也就是創神佇立在那邊。
「創神形質．久久能智之祝願。」
女學生手上出現一把扇子，輕輕一搧，樹人就開始抖動。
如同花粉般的粒子輕盈落在悠香身上，她的身體到處都綻放出花朵。
「……哦。」
蒼士郎發出讚歎後不久，那些花瓣也謝了。
「由於沒有明顯的外傷，大致上問題應該是出在精氣〈Odic〉方面。以急救措施來說，這樣應該足夠了。」
女學生回頭這麼說。
「真了不起。」
「對吧對吧？可以進行治療的創神是很貴重的嘛。尤其又是跟古事記和日本書紀很有因緣的樹神久久能智神，那就更不用說啦。」
亞倫挺起胸膛，像是自己的事情般自豪著。甚至還給人鼻子整個伸長的錯覺。
可是……
「對了，亞倫哥哥大人。」
女學生以嚴苛的眼神呼喊他。
「以前我也曾經說過，希望您不要隨便帶外人進入此地。這也關係到『管理軍』的秩序問題。」
「好啦好啦，這個咱知道啦。」
亞倫舉起雙手擺出投降的姿勢後，女學生就把視線移到蒼士郎身上。
「你也一樣，請不要誆騙哥哥大人。正如你所見，他是個過度溫柔的爛好人，所以經常被居心不良的人給欺騙。」
「……哦……哦哦。」
由於這段話講得一絲不苟，讓蒼士郎也只能乖乖點頭。
「那麼，我要回去治療其他隊員了。」
她轉身回頭，長長的黑髮在空中划出弧線。
女學生離開後過了一會兒，蒼士郎開口說：
「──所以，關於悠香的癥狀……」
「咦！怎麼是問那個啦！很明顯沒有血緣關係的妹妹，或者是雖然有點傲嬌但是看起來應該很喜歡我之類的。先詢問這類設定才是最基本的原則吧！另外五百扇棗現在是閉月羞花的十四歲，三圍從上面開始是……」
「關我什麼事。」
蒼士郎歪著嘴巴，不耐煩地講著。
當然，雖然他也很想要吐槽，可是事情還是有優先順序在。
青年嘆了口氣般說出那個名詞。
「悠香剛才的癥狀……是創神吞噬吧。」
「哎呀，你果然知道嗎？」
「只要有經歷過『戰爭』，應該沒有創神使會不知道吧。」
蒼士郎如此斷言，亞倫困擾地抓抓臉頰。
「這個嘛，在『管理軍』完成統一之後就變得很和平嘛。有很多創神使沒有親眼看過喔？說起來，咱也只有實際看過幾次而已。」
他聳聳肩膀。
「算了，站著講話感覺也很怪。現在剛好啦，你就隨便找個地方坐吧。」
亞倫這麼一說，蒼士郎就拉出一張還挺有哥德式風格的椅子坐下。在保健室擺這麼豪華的椅子，感覺坐起來反而會很累。不過這也是他們的校風吧。
「你的關西腔講得很怪耶。」
「小的時候，咱家裡到處搬家嘛。所以混了很多地方的腔調啦。」
他不正經地笑了笑，並撫摸臉頰的五芒星。
「總之，先來說明一下情況。那邊是『管理軍』其中一處隱匿研究所……這一點，事到如今應該不用說明也沒差吧？」
「這個我是大概知道。」
「那剛好。」
亞倫點點頭，然後用食指敲敲自己的膝蓋。
隔了一陣子後，金髮少年開口這麼說：
「是這一個月左右吧，定期會有研究所被破壞。大概是每周會有一間，這次已經是第五間了。」
「這步調還真是滿快的。」
蒼士郎聽了稍微眨眨眼。
「管理軍」在「特區」進行了相當高層級的治安維護。當然，潛藏在黑暗中的「解放者」也會確保新顯現的創神使──照他們的說法，那叫保護行動，但如果要做出破壞設施這種如此徹底的行動，機會是很有限的。
行動必然會伴隨反作用力。
如果投入全數戰力的話，「解放者」說不定也能攻陷一個「特區」。但是那麼做的話不只是「管理軍」跟「公會」，整個社會都會與之為敵。如果演變成像是過去那場「戰爭」的情勢，「管理軍」和「解放者」說不定會兩敗俱傷。
從結果來說，不浮上檯面的私下暗鬥算是某種程度的默認……但是亞倫現在說的話，是完全破壞這些前提的內容。
「嫌疑犯是有找到了啦。」
「喔，工作效率還真高呢。」
蒼士郎很沒禮貌地講著。但是接下來這句話，讓他瞪大雙眼。
「……是『劍帝』喔。」
「啥？」
還忍不住發出很蠢的聲音。
「嗯，怎麼啦？」
「不……不對吧。講到『劍帝』這個創神使，不就是『管理軍』這邊的代名詞嗎？」
蒼士郎慌忙用實際的情報掩飾自己的情緒。
「是啊。看來你知道兩年前的『戰爭』里，『劍帝』提供了龐大的貢獻呢。仔細想想，當時你也是現役年齡嘛。」
「嗯，算是啦……」
光是要這麼回答，就已經很勉強。
如果認真說出口，甚至會正確回憶起當初那場激戰。
──『戰鬥已經結束了。』
透過面具發出的模糊聲音，纏繞在鼓膜之中。
漆黑女神迦梨。
無論何種戰場都能對應的創神形質．七貌七劍。
最重要的，是跟戴有面具的創神一同出現的「劍帝」。那勇猛的身影到底給戰場上的「管理軍」帶來多少鼓舞，又重挫了多少蒼士郎他們這些敵軍的士氣呢。四王之中最不想交手的雖然是「獅子王」，但是如果問到最不想與其對立的是誰……那毫無疑問會回答「劍帝」吧。
同時，以前黑蓮華娘講過的話開始在腦袋裡迴響。
──『「管理軍」好像在重新調查過去的資料呢。』
「──那個，你說是『劍帝』襲擊研究所的嗎？可是如果是『劍帝』，『管理軍』不是應該能掌握所在地點？」
「原本這邊就把『劍帝』當成民間的合作者，『管理軍』在『戰爭』後看來也沒有掌握其行蹤。搞不好是『劍帝』要求把自己的資料全數刪除的。」
亞倫似乎覺得這解釋很合理，於是雙手交差在胸口還自己點點頭。
「應該有當時的同僚在吧。