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──這是場夢,從舌頭的感覺就能分辨。
粗糙的沙塵在嘴裡刮傷口腔。
即使戴著面具,這點程度的防備也無從抵抗。除了蒼士郎他們藏身的遺迹以外,四處充滿一望無際的沙子,熾烈的陽光刺痛著眼球。即使是最先進的護身裝甲也無法減輕這種不適感。
(……又來了。)
他這麼想著。
究竟作過幾次這場夢了呢?
終結的夢境;「戰爭」的夢境;說不定……也算是青春時光的夢境。
「……嗨,『黑絕公』。」
自行掀起面具,從遺迹陰暗處出聲叫他的人,是名稚氣未脫的黑人少年。
很理所當然地,他也是創神使〈Magius〉。他的創神是阿茲特克神話里極為著名的軍神特斯卡特利波卡。在當時的「解放者〈Liberator〉」之中也是首屈一指的強大「神祇」。只不過這個創神已經毀滅,正屈膝跪在他身旁。
跟傳說相同,手腳都埋有鏡子的這位神祇──有如同沙子般崩毀。
創神。
藉由新世代魔術所創造出來的人工神祇。只有十六歲以下的少年少女才能行使,用自身的精神力讓「名為神祇的鑄模」顯現而出的戰術單位。
「看來是輸了啊。」
少年笑著把面具丟到一旁。
雖然只是臉頰微微動著,但他應該是在笑吧。
「雪麗的二郎真君,還有卡蓮的帕祖祖也都輸了。真的是一敗塗地。」
半個臉龐流滿鮮血的黑色皮膚少年,聽著透過擴音器傳來的聲音。
『──戰鬥結束了!在此向「解放者」的戰鬥人員宣告!儘速投降!我們已經作好收容的準備!重複一次!戰鬥已經結束了!』
透過擴音器發出來的聲音,響徹在沙漠之中。
勝利者自豪的投降勸告灑落在閃閃發光的沙粒上。蒼士郎他們藏身的遺迹上空,也有運輸用的縱列雙主旋翼直升機來回飛行。實際上「戰爭」的趨勢在一個月之前就已決定,因此「管理軍」看來也早就作好相關準備。聽說這些殷勤準備的背後,似乎是有「劍帝」的強烈要求。
啊,這是何等慈悲為懷的事情啊。
真是該死的混賬。
「連『劍帝』都現身的話也無可奈何……哈哈哈,七貌七劍果然很強悍啊。」
過去的戰場在少年的背後擴展開來。
他所守護的區域非常重要,當時「解放者」的殘存戰力都集結到這裡。數量雖然遠不及「管理軍」,不過數十名達到精靈態〈Phase3〉以上的創神使集中一處的情況,幾乎可說是史無前例。
而「劍帝」卻隻身突破這個區域。
不過這種情況下,看來對方實在沒有辦法手下留情。戰場留下的痕迹可說凄慘無比。
有的地方產生像是隕石墜落後的巨大坑洞;有的則是讓人聯想到火山噴發,留下火紅的熔岩盤據在戰場上。雖然勉強能看出一些血肉,但幾乎沒有留下可以辨識的屍體。創神那過度強大的權能別說是遺迹,連大地都被徹底粉碎。
將一切破壞殆盡的「神祇」名為迦梨。
印度神話中傳說可以輕鬆劈開天地的漆黑女神〈迦梨〉,藉由「劍帝」顯現而出。
「……記得你很想去學校上學對吧?」
少年用嘶啞的聲音說著。
他笑了笑,露出雪白的牙齒。
「就這麼辦吧,去利用黑蓮華娘的門路也好……因為我們都沒有辦法去上學。至少,你要……好好地實現夢想……」
少年似乎覺得陽光很刺眼地眯起眼睛。
不過,那對瞳孔里恐怕已經看不見任何事物。因為他沒有發現蒼士郎的腹部已經沾滿血跡。
「我說……蒼士郎……」
聲音到此中斷。
「──喂。」
對方沒有回應。跟往常相同的夢境里,自己跟往常一樣確認,而少年也如同往常地在此時逝去。
天空一片蔚藍。
這是蒼士郎第一次看到如此蔚藍的天空,也是他一輩子無法忘懷的顏色。
內心這難以忍受的震撼,讓身旁的巨影產生反應。
啊,因為是夢境。所以還能喚出那個啊。
他懷抱無比懷念的思緒,看著屹立在自己身旁的創神。身體的痛楚逐漸遠去,是因為這是一場夢,或者現實就是如此?蒼士郎已經不記得了。
他伸手碰觸自己的面具。
黑色的沙塵緩緩地在周圍飛舞。
創神形質.萬象黑塵。
這是蒼士郎已經喪失的「力量」。正因為能巧妙操控這些黑色沙塵,他才會被人稱為「黑絕公」。
(──既然如此。)
當他這麼想時,風景已然改變。
由於是夢境才如此唐突,舞台已經轉移到距離遺迹有好幾公里遠的地點。
這是他的最後一場戰鬥。
(──「劍帝」。)
蒼士郎瞪著眼前的對手。
對方是個一頭長髮隨風飄揚,並帶著深紅色面具的創神使。
當時還有許多創神使會使用面具。因為如果想要駕馭自己的精神,面具是種極為有效的咒具。這也是無論東西方,眾多表演藝術與巫覡都喜歡戴上面具的理由。
對手身旁有個女神站著。
迦梨。
那是位漆黑身體上有著四隻手臂的女神。
明明是與人類差距懸殊的異形身影,但這姿態卻是如此美麗。甚至讓人無法覺得,這是喜好鮮血與殺戮的暗殺集團所信奉的神祇。
「戰鬥已經結束了。」
低沉的聲音透過面具傳來。
「還沒有結束。」
蒼士郎這麼回答。
他的創神從身旁賓士而出。
相對地,「劍帝」操控的女神也揮下手上的劍。
(──「劍帝」。)
漆黑女神的劍先是釋放出凄厲的冰雪風暴,接著則是揚起完全相反的熊熊烈焰。
每次行動,女神的臉孔就會發出嘎吱聲響並切換。
迦梨。
創神形質.七貌七劍。
原本創神能夠擁有的能力頂多只有一到兩項。作為鑄模的神祇不管擁有多少傳說,也不過都是靠使役者的精神重現出來而已。如果不是使役者所相信或是能使其相信的事物,就無法以「神祇」的型態存在。
但是,這個創神徹底專精於「分別運用蘊含魔力的劍」這種能力,於是大幅度地跨越過這道界線。
(──「劍帝」!)
蒼士郎勉強接下。
他的創神所支配的黑色沙塵,有如屏障般在周圍張開。
在漆黑的漩渦之中,他聽見齊呼口號的聲音。
「解放創神使!」
啊,這是「解放者」作為中心思想的口號。
過去,蒼士郎背負著這個聲音在戰鬥。不過與其說他相信這個口號,更像是依賴著它才比較正確。
「創神使必須受到管理。」
想必他也很清楚「管理軍」的主張。
社會裡不能有超人存在。必須嚴密統管,使其化為無害之後再編進社會裡,創神使這類魔人要到此時才能獲得身為人類的權利。過度的力量若沒有受到管理,只會讓社會遭受破壞。
(──真的是這樣嗎──?)
所以我們才會爭鬥。
雙方都抱持自己無法讓步的理由,託付給自己的「神祇」而發生衝突。
(──你也是這樣的吧──?)
蒼士郎感覺到自己逐漸浮出夢境。
自己的意識正慢慢地從好幾個過去所混合成的幻想中剝離。短暫回到身邊的創神、勁敵全都逐漸遠離。
(──回答我啊,「劍帝」──)
他伸出手。
然後突然想起來。
正因為如此,自己才會一心嚮往著學校。
理所當然的少年少女過著理所當然的生活,他無比憧憬像這樣的時間。
如果可以,真希望自己也能成為一名學生參與其中──
*
「……呼啊……」
蒼士郎忍住呵欠之後,將頭從職員室的桌子上抬起。
印好的講義從桌上掉落。
看來自己似乎睡了幾分鐘,大概是