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瑛太抬頭仰望、映入眼帘的那片天空，有著棉絮般薄薄的一層雲，無止盡地向外延伸。縱然能隱約看見藍天，但太陽的熱氣卻無法達到地面。拜此所賜，即使時間已來到下午，也不見氣溫有所升高。
這天是已接近年末的十二月二十六日。
天氣預報標示著晴朗的圖案，這情況卻跟陰天沒兩樣。
瑛太此刻的心情，就與這種半吊子的天氣差不多，他陰鬱地坐在公園的長椅上。放眼望去，只見一片缺乏生氣的冬季原野。
位於大自然之中的鎌倉中央公園，包含田野、林間步道在內，是一座號稱佔地約有五個東京巨蛋大的公園。對於當地居民而言，這裡不僅能當作慢跑路線，也是帶狗散步的好去處。
此刻也有來來往往的人，從坐在長椅上的瑛太背後快步跑過。每當與其他慢跑者錯身而過，當地居民都會簡單地互相打招呼，是一個完全融入當地人生活的公園。這裡很適合讓人放鬆打發時間，度過一段悠哉的時光。但是今日瑛太並非因為太過悠閑，打算輕鬆度過一天才來到這座公園。
「那個，小宮學妹。」
瑛太呼喚著站在長椅旁的惠那。
「嗯～？」
惠那架起相機，心不在焉地回應，注意力全放在鏡頭的另一端。
「你說過『狗的事情交給你』對吧？」
「對啊，所以你自己看，我可是辦得妥妥的。」
接連傳來快門聲。惠那將相機對準的方向，是距離兩人約十公尺遠的原野上，那隻乖巧坐在原地的拉布拉多犬。一旁能看見想伸手摸狗的頭，卻又怕到兩腿發軟的相馬陽斗，以及用狗繩拉著愛犬拉拉的夏目美緒。
惠那確實幫陽斗安排了能跟狗親密接觸的機會，但是瑛太卻對她的手段頗有微詞。
為何她什麼人不找，偏偏是去拜託美緒？
美緒也不知基於何種考量，竟然答應來幫忙。陽斗想克服怕狗的理由，相信美緒應該心知肚明，因為那天在LINE群組裡的對話，美緒也同樣有看見。
「拉拉很乖巧，不會亂咬人的。」
瑛太完全搞不懂美緒是基於何種心態，才一口答應來陪陽斗進行特訓。她取笑著一臉孬樣的陽斗，卻又開口鼓勵陽斗……以同班同學的態度面對陽斗。看著美緒的笑容，反倒是瑛太的心情難以平復。
「夏目還要參加大學招考，你別把她卷進來。」
瑛太把目光從不願再多看一眼的畫面上移開，以帶刺的語氣提醒惠那。
「決定來幫忙的人是美緒學姊，她說剛好可以順便帶拉拉來散步。」
惠那放下相機，視線移到瑛太的身上，不以為意地發出「哼哼～」的竊笑聲。
既然是美緒自己答應前來幫忙，確實是沒有任何問題，不過瑛太看見美緒與陽斗相處在一起時，就有一股近似於焦慮的心情湧上心頭，於是被這股浮躁的心情牽著鼻子走，多嘴地補上一句話。
「夏目她這個人，就是耳根子特別軟。」
在國中當時也一樣，瑛太記得美緒會參加委員會與學生會，不光只是基於自己的意志，因為班上沒人想做、自己去年也擔任過等各種緣故，才決定接下這些工作。
「難道泉學長有什麼理由，不方便與美緒學姊相約一起出來嗎？」
聽完惠那的這番話，瑛太才發現自己感到些許惱怒，而且似乎把這股心情表現在態度上。他覺得就是基於這個原因，惠那才會提出這個疑問。她的直覺很敏銳，十分仔細地觀察著瑛太。
「……」
瑛太原本想以「沒有那回事」來否認惠那的提問，最後只是默默地從長椅上起身。畢竟現在無論說什麼，感覺上語氣都會有點凶，於是瑛太把話吞回心裡。因為現場隨即傳來陽斗的慘叫聲，所以有一部分的理由，是他們沒空繼續討論這件事。
「嗚哇！別過來！就叫你別過來啊──！」
扭頭望去，能看見陽斗發出慘叫，使盡全力在逃命。而開心追在陽斗身後的，是快速奔跑的拉拉。
「抱歉，相馬！」
似乎是美緒不小心放開狗繩，導致她此刻也拚了命追趕在後，不過她別說是追上拉拉，反倒還越離越遠……
陽斗雖然已經退出棒球社，直到現在仍每天都有練習揮棒。陽斗與自家愛犬的全速奔跑，身為應屆考生的美緒，當然不可能追得上，她很快就氣喘吁吁地停下腳步，接著猛然扭頭看向瑛太。
「泉！你也去幫忙抓住拉拉！」
「為何是我？」
「快點啦！」
被美緒這麼一吼，瑛太只能乖乖從命。
陽斗繞著半枯萎的草原拚死逃跑，瑛太穿過草原中央，從後方急起直追，在超過大口喘氣的美緒後，將手伸向拉拉的狗繩，但在握住的瞬間，狗繩卻從手中溜掉了。
「瑛太！你這個笨蛋！」
越過肩膀朝著後方大吼的陽斗，聽起來已近似慘叫，同時也因為這樣而失去平衡，直接摔倒在地。
拉拉見機不可失，就這麼撲到陽斗的身上，把他的臉全舔了一遍。
「喔哇！你快停下來啊！」
慢一步追上去的瑛太，順手掏出手機，把陽斗與狗嬉鬧的畫面拍成照片。
「快點救我啦！瑛太！」
「我想說需要拍照存證。」
瑛太迅速把拍下的照片，分享至LINE群組。終於從後頭追上的美緒，一把抓住拉拉的繩子。
「拉拉，不行。」
至此，陽斗終於擺脫狗的騷擾，不過似乎因為一直死命狂奔，以及與自己最怕的狗有了親密接觸，導致他耗光體力，直到現在仍沒有起身的跡象。
「我真的對狗沒轍……」
陽斗從口中說出氣餒的感想。此時，LINE群組傳來新訊息，發送者是葉月。
「即使看完這個也一樣嗎？」
瑛太將手機螢幕拿到陽斗的面前。『真是表現得太好了』的貼圖，想必映入了陽斗的眼中。
「……糟糕，我果然很喜歡她。」
陽斗說出最直率的感想。
「下次……一起去新年參拜時，我要向她告白。」
他緊接著說出的一句話，令瑛太感到一陣焦慮，因為美緒就站在旁邊……
依照當下的距離，這句話肯定傳入了她的耳里。
瑛太擔心地斜眼偷瞄，發現美緒露出略顯落寞的神情，注視著仍躺在地上的陽斗。
2
「我想再跟狗相處一下，途中一起走吧。」
散步結束後，陽斗如此表示，接著與美緒肩並肩一起往前走。由於瑛太和惠那回家的方向，從公園就不同路，因此同行的只剩下拉拉。美緒故意把狗繩放長，讓拉拉走在前方一公尺，能夠看見它以規律的節拍，左右搖著尾巴。望向拉拉的陽斗，神情仍顯得有些緊張。
美緒是第一次看見陽斗露出這種表情。平常他在教室里，都會和要好的朋友們一起打鬧，發出爽朗的笑聲，或是上課時打瞌睡被老師叫醒，以及偷玩手機遭到老師糾正……以上種種舉動，總會沒由來地逗得全班同學哄堂大笑，而這就是美緒所熟悉，名為相馬陽斗的男學生。
陽斗從國中起就一直如此，讓美緒直到現在仍記憶猶新的一件事，就是發生於國二的期末考期間。當時，教室靜默得只剩下撰寫考卷的聲響，美緒不小心弄掉橡皮擦，橡皮擦在地上彈跳翻滾，就這麼不見蹤影，想找也找不回來，即使寫錯答案想更正，橡皮擦也不在手邊。起先，美緒打算舉手拜託老師幫忙撿橡皮擦，但在考試期間的教室里，氣氛緊張到容不下一絲雜音，因此她舉起的那隻手，最終仍無法超過肩膀的高度，張開的嘴巴，也發不出任何聲音。
僅僅一次的猶豫，令當時的美緒感到莫名怯懦，就在這時，坐在隔壁座位的男同學將手伸來，說了一句「拿去」，把橡皮擦留在桌上的角落……
這位男同學，名字就叫做相馬陽斗。
在考試期間說話的陽斗，就這麼討了老師一頓罵，不過他沒有提及美緒的困擾，就這麼惹來同學們的笑聲。
與當時相比，陽斗現在看起來更為成熟。那時的他，仍留有少年的青澀感。他也比以前長得更高，美緒必須把臉仰得更高，才可以看清楚他的臉龐。
彼此的關係，到現在都沒有任何變化，就只是不時會交談的其中一名同班同學。像這樣從未改變過的距離感，令美緒感到最為自在，她從很早之前，就已經習慣這種相處方式，甚至是直到最近，她才終於察覺出這點。讓她對此事產生自覺的