自己到底在幹嘛啊。我在醫院的候診室看著地板一邊這麼想。
那個瞬間奈琉保護了自己，暴身在躲藏起來的第五使魔攻擊中。自己因為那份驚訝而分心，連沒能補上最後一擊的巨龍都展開了追擊，使得奈琉承受了所有龍的攻擊。
在那之後龍群都化為霧氣被奈琉的右手吸收，奈琉自己高舉著不祥脈動的右手浮到了空中。
儘管做好了九頭蛇會復活的覺悟，但奈琉不知為什麼卻有如睡著般順勢倒下，現在被送到機關的醫院裡面診察精神損耗狀況。
就在友里、美湖斗兩人緘默不語的氣氛下，病房的門忽然打開，紫音走了出來。
「奈琉小姐她……被診斷是昏睡症。」
在候診室里，我聽取表情僵硬的紫音報告。
晚了幾步，聽說狀況後匆忙趕來的切奈也從病房走了出來。
從站在前線的一介特務累積功績急速竄升為高層的切奈也熟知遭到妄現體襲擊者的癥狀。
這樣的切奈詳細為我們說明了奈琉的狀態。
「星美津奈琉的癥狀是極端異常案例。如果是通常的昏睡症病患，其意識會完全消失，生命跡象也會掉到勉強維生的程度，但她的生命跡象完全正常，就好像是睡著了。然而，對於外部刺激卻沒有做出任何反應。」
「道理就不必說了，切奈。奈琉會怎麼樣？有沒有可能恢複？」
「……測量她世界侵蝕率的結果，發現她會即時地不規則且大幅變動，此外也觀測到和特務『心象解放（Realize）』同質的波長。儘管這個狀況沒有前例，恐怕……在星美津奈琉這個人體內展開著巨大的心象世界，而她正在裡面戰鬥。」
「奈琉的，體內？」
「一般來說，特務是利用手環來施展『心象解放（Realize）』的，不過受到諸如遭受妄現體襲擊的那種精神衝擊時，儘管罕見，但有時也會發生培訓生施展出『心象解放（Realize）』的偶發案例，而星美津奈琉或許也出現了類似的癥狀。但是……特務是把自己的心象世界在外側展開侵蝕世界，而她卻是相反的。可能是因為受到入侵體內的妄現體影響，而讓心象世界在內側展開了也不一定。」
「雖然聽不太懂，不過重點就是奈琉的心象世界裡面有妄現體，現在也仍為了吞併奈琉的意識而作亂對吧？」
「這終究是假說。畢竟不管怎麼說，這種癥狀我也是第一次看到，所以也只能說些推測，可是放著不管的話應該不可能恢複吧。現在她的世界侵蝕率還在確實提升中。本來這個孩子的侵蝕率已經以超過700％了，這可是歷代能闖進領先群之近江美湖斗將近三倍的數值喔。假設如果──你說的九頭蛇意識搶走她的身體而覺醒，甚至有可能誕生可以展開涵蓋一整座城市之巨大心象世界的人形妄現體，這將會構成前所未有的威脅。」
領悟到這段話的結論，某人咬緊了牙關。
「懂了吧黑曜，雖然我不想下達這樣的命令……吃了星美津奈琉。」
「我拒絕。」
「那倒無妨。等到她作為妄現體覺醒，零式機關再全體出動把她處理掉就是了。她將會手刃友人，然後連自己在做些什麼都無法理解就被友人處理掉，你打算咬著手指觀看這種戲的話我也不阻止你。」
聽到切奈這種說法，站起身來的人是友里。
「喂，你、你怎麼說得出這種話啊！」
雖然切奈的領子被友里抓住，她毫不動搖地開口。
「真泉友里，位居人上就是這麼一回事，有必要選擇要捨棄什麼、得到什麼。很可惜，這次的案子根本想都不用想。」
「奈琉是受害者吧！連特務都還沒當上的普通人喔！即便如此你還能簡單地捨棄嗎！你是臭藤條的死黨吧！臭藤條是抱持著什麼心情──」
「不管怎樣，最終還是會走到現在這個局面。」
如同切奈所說，不管至今選擇了哪些路都一樣。
結果就是會集中到自己要不要把牙齒刺入奈琉這點上。，
「友里，可以了，謝謝……切奈，希望你能讓我思考一下。」
「如果星美津奈琉的世界侵蝕率到達危險領域，那就是臨界點了。」
「我知道……吃虧的工作，彼此彼此吧。」
「本來就這樣，別看太重啊。」
切奈就這樣走出去了。
「……是人家的錯。再早一點察覺到伏兵那條龍的話，人家應該可以察覺到的！」
我把手輕輕放在咬著指甲、表情苦澀瞪著地板的美湖斗肩膀上並搖搖頭。
「這不是任何人的錯。抱歉，各位，能不能稍微讓我一個人靜一靜？」
「喂臭藤條，雖然我覺得不可能……你不會下手吧？」
沒辦法做出任何回應，就現在而言──
「友里，夠了。黑曜，我們去外面了。」
「好，謝謝。」
目送一起走出去的兩人背影，在四下無人的候診室中，我像是潰堤般坐倒在椅子上。
把合起的雙掌移至了額頭，身體止不住顫抖，臼齒不停打顫而發出聲音，身體中心感覺好冰冷。
才過幾天而已。儘管只有短暫的交流，但不得不把利牙插入重要的──肯用堅毅態度表示信任自己的學生身上。
傷害過許多陌生、連名字都不知道的人。
背負著無法還清的罪孽，明明即使如此還是決定回到這裡的。
受到傷害、被人痛罵、遭受恥笑、受人貶低，明明只要自己滿身泥濘就夠了。
本來想替無處可去的孩子建立一個能夠安心歡笑的歸屬，就只是這樣而已。
為什麼又會變成這樣──就是為了不想變成這樣──
「黑曜大人。」
即使拜託她讓自己獨處也寸步不離的紫音輕輕地抱緊我冰冷的身軀。
「……紫音，一下就好，可以讓我一個……」
「我就算是死也不會讓您孤獨一人。我們，就是被這種宿命連結的。」
「……結果，一切都要怪我任性嗎？如果更早之前就對奈琉露出利齒或許就不會變成今天這樣了。」
「這種事情沒有人知道。」
「什麼事都沒辦法替她們做。因為已經沒有什麼可以失去了，所以至少希望願意陪著我的人能夠什麼都不必失去……明明是這樣想的，但我……」
「奈琉小姐……雖然沒有明確說出口，但她似乎也有著克服辛酸過往的經驗。她一直在心裏面牽掛著那件事。受到您的影響，奈琉小姐的確開始試著正面思考。即使短暫，這段時間絕對沒有浪費。」
在紫音體溫包圍自己的同時，我握緊了拳頭。
倘若真是如此的話，也至少希望能早點替她抹去不安。
「所以說……請您不要再責備自己了。無論發生什麼事，最後我都會在您身旁見證。」
彷佛想包容悲傷並儘可能提供一點療愈，紫音抱著我的手更用力了。
但是，就算自己對沉睡中的奈琉做出紫音現在這樣的舉動，也無法成為奈琉的助力。
無論多麼想靠近，自己也沒辦法走到現在正在心中和妄現體戰鬥的奈琉身旁──這個瞬間我腦中似乎拼湊上了什麼。
「……紫音，想成為奈琉的助力，我們就必須處於奈琉心中沒錯吧？」
「是啊。但是，奈琉小姐的心現在已經……」
「不，我不是指那種感情論，是真的認為現在是不是也能夠出手幫她。」
「什麼？」
被不安、後悔凍住的門，我腦中傳來了這道門融化碎裂的聲響。幾個可能性化為了說不定有可能的希望。
「……恩，說不定還有能夠幫助奈琉的手段！」
我站起身來抓著紫音的手。儘管紫音訝異地瞪圓了雙眼，不過當她一發現我恢複正常狀態時，便輕輕微笑著點了頭。
我跳起身來快步走向通往走廊的門，並豪放地將其開啟。
「好〜了！黑犬隊集合！」
「嗚哇啊！？別嚇人啦笨蛋！這裡是醫院耶！」
「……怎麼了嗎？」
「雖然是應該保持安靜，但沒有規定在醫院就一定要擺出陰沉的表情吧。那種表情啊還是留到四面楚歌時再用吧。」
「想到什麼了嗎！」
「雖然是個如果做不到就會一下子玩完的可能性啦。紫音，不好意思，我希望你把切奈找來。你們兩個要幫忙把奈琉移送到其他地方啰。」
「