你以為做了這樣的事，結果會安然無事嗎？…大師？……
馬上就會有人發現的……逃不了的，
你這以建築師自居的異鄉人……
在晚秋夕陽中，房間里微微明亮。是和稱為舊宮的建築相稱的，內部裝飾豪華的一間房間。
過了萬聖節的米蘭城市，寒氣逼人，呼出的氣是一團白色的朦朧。吸了濕氣的地毯，或許是心理作用，讓人覺得非常沉重。
我放低腳步聲，緩慢走向那房間。仔細注意鑰匙孔的位置，然後不發出聲音地鎖上門。往房間裡頭走進去，不是平常應該有的味道刺鼻而來。感覺和舔了剛磨完的刀子的金屬氣味相似。是血的味道。
房間中央的會議桌上，幾個模型和許多建築藍圖雜亂放著。是送來的大教堂圓頂八角塔的甄選作品。
當中，我自己的應徵作品也混在裡頭。是花了時間的精心作品。不過，我的方案在評審期間已經遭到淘汰。並不是沒有感到遺憾，但現在也沒什麼關係了。我對這個創作甄選幾乎已經沒什麼興趣了。
「……大師。」
腳邊傳來微弱的聲音。俯視倒在地板上的男人，我只是微微吃驚。因為原本以為他已經死了。
男人下半身滿是鮮血。右脅腹有刀子刺傷的傷痕，地板上掉落著一把短刀。那是我偷偷帶進來的短刀，是費了一番功夫入手的東西，即使調查了，也不會發現所有者是我。
刺傷他後，我沒拔出那把短刀，因為不想被噴出來的血濺到。所以，拔出短刀的是他自己。
男人會恢複意識是意料之外，但這對我的計晝並不會造成障礙。
流了那麼多的血，他看來也是活不了了。
「你以為做了這樣的事，結果會安然無事嗎……大師。」
男人聲音痛苦地嘟囔著。在這種時刻，還用尊稱來稱呼我，正是他那種人會有的嘲諷吧。對於他自己生命將盡，他也知道。
「馬上就會有人發現的……逃不了的，以建築師自居的異鄉人！」
無表情地，我俯視著沒出口詛咒的男人。他說我是以建築師目居，也未必下對。我是公會正式登記的畫家，作為雕刻家也完成了幾樣作品。然而，在建築這個領域，到目前為止沒有可留名的作品。
當然，如果這次的參賽作品能被採用的話，是有完成八角塔建造的自信。但是現在在這裡，放不覺得有必要對這個將死的男人說明。
「不用擔心唷，詩人先生。」
我對那個男人微笑。看著靠近過去的我，他露出害怕似的表情。我馬上覺察到了原因。就在他身邊的地板上，他寫了我殺死他的事，模糊不清的血的文字。
我倒是有些佩服了。雖然知道會嚴重出血，卻把刺在脅腹的短刀拔出來，為的就是要留下這樣的血書吧。只是為了要陷害我，一個賣弄小聰明的男人。
沒覺得憤怒和不安。事到如今，他再怎麼想方設法，也無法破壞我的計畫，這種自信我是有的。我所設置的裝置已經發揮了期待的效果，為了最後的完工，所以我回到這房間。
「沒有人覺察到你就快死在這房間里了。」
聽我這麼說，男人輕蔑似地歪扭著臉。
「不會那樣的。」
大教堂當局和米蘭宮廷的專家，還繼續在審查八角塔的設計案。在舊宮同一樓舉辦的晚宴應該也馬上要開始了。友人一注意到自己不在的話，馬上就會過來找人的——男人斷斷續續如此說明。
我沉默了一會，聽他說著。第一次為這個瀕死的男人感到可鄰。
「很遺憾，詩人先生。不過，像你所期盼的結果，絕不會發生的。」
我用平靜的口氣說。在夕陽微微照亮的房間中，深暗的影子落在瀕死的男人臉上。在這時候，看得出來，殘留的微薄生命正一點點從他的身體滲出。就像是看著龜裂的計時沙漏一樣。
「這間，現在並不存在於舊宮的任何地方。如果一定要說的話，是在我畫中的一間密室。」
渾濁的眼睛仰視著我，豈有此理，男人嘟囔地說。聲音幾乎聽不見。
我抓起男人的手臂時，他自己的衣袖拂掉了血寫的文字。已經是半乾的血書，就如此完全模糊不可見。男人露出悲壯的表情，但那樣的表情讓我感到些微的不協調感。
死亡之際想要傳達的言詞如此被抹滅，就這點來說，他的瞳孔里有著隱約的從容。
「原來如此。」
俯視男人的雙手，我喃喃說。男人的手背，留有短刀深深刺進的傷痕。右手和左手，兩邊部有。刺透手掌的那種傷痕，讓人聯想到釘死在十字架上，神兒子的傷痕。
「有點輕視你了。真是抱歉！」
我輕吐一口氣。明顯地寫在地板上的血書，是用來欺騙我眼睛的幌子。對於我會返回這房間，他是預料到了吧。
他打算留下的真止線索，是兩手的傷痕本身。有所含意刺穿的傷痕，和脅腹的刺傷一起，要讓人聯想到我的名字。
很可能會被忽略，但如果是有藝術知識的人，會注意到的可能性是很高的。
「真不隗是出入宮廷的詩人才做得到的事，我們姑且這麼說吧。」
我拿起放在暖爐旁邊的手斧。
男人的表情變得僵硬，意識到我打算做什麼。
「即使那樣做，也無法掩蓋你們的罪惡。」
對於男人沒有乞求性命，我變成有點得救的感覺。
為什麼自己會受到這樣的對待，他是明白的。在她的心裡投下陰影，這是當然的報應。
我不加思索舉起手斧，準確的兩次，砍了下去。
男人發出哀號的聲音。但沒何人責問這件事。
門的對面喧鬧著，人們歡談的聲音傅到這房間里。
確認男人不動了，我走出房間，
心情高昂，但另一方面，也能很冷靜地回顧自己的行為。
那種興奮，就像是凝視著即將完成的藝術品一樣。
1
在米蘭大教堂對面的左側，大致呈圓形的米蘭城巾的中心地帶，是被稱為舊宮的建築群。
擁有美麗鐘樓的聖哥塔爾多教堂。大教堂對面的蕾雅里宮。並排其旁的阿爾齊貝斯科維里宮。此地區一帶全是以前米蘭統治者——維斯康堤家族的居所。以蝰蛇的徽紋為人所知的那一家族，在沒落後，將此城市的統治權交給史佛爾札家族。如此已經過了三十多年。
現在住在舊宮的，是在新的米蘭大公的宮廷出入的那些學者、技師和藝術家。寬廣的舊宮，還作為其他都市來的外交使節以及史佛爾札家的賓客的住所。此外，前米蘭宮廷大臣法齊歐·迦樂蘭尼的遺孤——嘉琪莉亞·迦樂蘭尼，也是住在這樣的舊宮裡的一個。
嘉琪莉亞很年輕，還不到二十歲。這個年紀的艮家女子，如果不是嫁給父母挑選的婚姻對象，就是進了修道院，這是一般的情形。
但嘉琪莉亞的情況，兩者都不是。而是和一個冷漠的侍女費德麗卡，一起在這舊宮裡生活著。
人們對這件事並沒感到特別奇怪，因為把她帶進舊宮的，是前米蘭大公的弟弟——攝政大臣魯多維克·史佛爾札。年輕、至今未婚的攝政大臣，把幾位女性當作愛妾安置在舊宮裡，是廣為所知的事。嘉琪莉亞被認為是那樣的寵妾之一，不如說是當然的事。
對於這件事，嘉琪莉亞完全不談。被探問時，她通常是沉靜地微笑，巧妙地迴避回答。她的美貌在那樣的時候，對於避開人們的追問頗有用處。而且也沒有人想要冒犯攝政大臣，過分地去確認他們的關係。
在舊宮的生活，是否能稱為幸福，嘉琪莉亞不知道。但她知道自己是幸運的。
嘉琪莉亞愛好拉丁文書籍，也能和宮廷的人討論詩作。因為受到以做醫生為目標的哥哥的影響，從幼年起就受到比較高的教育。自從父親早逝後，她很小就養成細心觀察別人的習慣，也因此她的應對技巧非常好。即使沒有魯多維克這樣的後盾存在，嘉琪莉亞也能自然地融入宮廷里，這大部分得歸功於她自身的才智。
這大概就是幸福的事吧——望著擺飾在牆邊的素描，嘉琪莉亞思考著。至少，如果不是身處宮廷的話，是不會有機會認識那些才華卓越的人。這點，無疑是幸運的。
米蘭宮廷聘用了許多著名的學者和音樂家。魯多維克做了攝政大臣後，更進一步從其他國家招聘著名的藝術家。其中和嘉琪莉亞有親密交往的人也不少，但最先讓她想到的是那個奇妙的異鄉人。
被同盟國佛羅倫斯作為音樂使節派遣來的年輕藝術家。
是公