「聽說嘉琪莉亞看到了有趣的東西。」
「什麼？」
「手臂。」
「手臂？」
「是雕像的右臂。和要從碼頭運往市內的貨物攙雜在一起……」
1
馬車停在城門外的廣場。
是簡易的單馬馬車，沒有車蓋。嘉琪莉亞眯著明亮、淡褐色的眼睛，望著夕靄籠罩的米蘭都城。
她之外，只有車夫一人，是異國樣貌的容顏，年輕力壯的士兵。黑色的上衣，桑葉的徽紋，顯示他是攝政大臣的親衛兵。
提奇內瑟門是建於約略呈圓形的米蘭都城的南邊城門。
運河沿著城牆流過，在城門附近的碼頭，雖近暮色，依舊是熱鬧滾滾。
運貨馬車和工人來來往往沒有間斷，忙著搬運從肥沃的隆巴底平原的各處運來的穀物、果實，或者是經由維內托省，從遠處的威尼斯或帕多瓦來的許多美術、工藝品。
馬路一片混亂。
「真是對不起，嘉琪莉亞小姐。」
駕車的人回頭說。
皮膚淺黑的他，是出身南方的摩爾人。發音有些生硬，表情的變化也難以辨識。但對主人很忠誠，有其獨特的魅力。
米蘭的攝政大臣魯多維克·史佛爾札，用了許多像他一樣強壯的黑人士兵作為自己的護衛。替嘉琪莉亞駕車的，是他非常信任的其中一個。由他自己特別安排，在嘉琪莉亞今天到郊外友人的山莊拜訪時，作為她的隨從。
從山莊回來的途中，眼看就要進入米蘭都城，卻陷入城外碼頭的擁擠混亂中。
「我忘了這時間，城門附近會很擁擠。看這種情況，要很晚才能回到舊宮。」因為駕車者一副覺得很嚴重的樣子說著，嘉琪莉亞微笑回答：
「我一點也不在意。」
「可是……」
「沒關係的。因為看看這樣的街景，也非常有趣。」
「是……。」
駕車者尷尬地不知該說什麼。或許是以為嘉琪莉亞那樣的說法，是說著反話。
在來往人群的空隙中，馬車一步一步緩慢前進。
但實際上，碼頭人群工作的樣子，是看不膩的。
從船艙搬下來的貨物，大部分原封不動就運向市區，或搬進商行的倉庫里。）另一方面，也有往船上搬的貨物。
米蘭是羅馬、佛羅倫斯這些較南方的城市和阿爾卑斯山以北一些國家的貿易中心，是商業的要衝。
在某種程度上，可說是比日內瓦或大海港的威尼斯，有更多機會可以看到一些奇珍異物。
光是坐住馬車上這麼觀看，也可看到不少那一類的東西。
似乎是從異國來的，看來有點奇怪的酒桶。
美麗的玻璃工藝、銀器。
還有不祥的盔甲和兵器等。
特別吸引嘉琪莉亞注意的，是做藝術品生意的那些人。
看來是有名的藝術商僱用的那些工人，搬運的貨物裡頭有很多是古舊的壺和餐具。
用毛毯裹住的大壁板，大概是繪畫作品吧。
他們最後搬運的是，裝在木箱里的奇特的貨物。
類似的木箱，一共六個，但大小不一。
有可以抱在腋下輕易就搬得勁的，但也有得四個人才抬得起來的大箱子。
那些，和其他的貨物都不一樣，不禁引起嘉琪莉亞的興趣。
「他們在搬什麼東西呢？」
她並不是在問誰，而是自言自語。
小的木箱一個，大的一個，還有略略狹長的兩個，和比那更大更長的兩個。這些簡單沒有紋飾的木箱，形狀本身奇怪不說，還有它們的數量和分配，讓人感覺很像平常看到的什麼似的。
「不知道為什麼，一副像是在做喪事的樣子。」
駕車的士兵以漫不經心的口吻這麼回答。
嘉琪莉亞輕輕「啊」了一聲。
工人搬運的白木箱，和只用釘子釘住的木板蓋子。
那些，像極了棺材。
一般人的身體，無法完全裝進那個大箱子。但如果把頭和四肢切下，放進那些箱子里的話，還真的很剛好。
當然，那只是看起來如此而已。沒有理由要特地切開屍體，然後運到城裡。只是那樣的一組木箱，讓嘉琪莉亞下意識地聯想到切割開來的人體而已。
那樣的木箱，感覺像嶄新的棺材，顯得和其他藝術品很不一樣，應該也是引起她興趣的原因之一吧。
瞭解了理由後，也就不會覺得有什麼特別有趣的了。
不再對那些人感興趣，嘉琪莉亞抬頭看著總算快要靠近的城門。
就在這時，廣場響起工人們的怒聲。
像是什麼迸裂開來的聲音連續響起。是騾子從人群中跳出來，撞到工人的運貨馬車，車上的貨物垮下來。
一般的情況下，誰也不會特別去注意，因為是常見的事故。
但是，駕車的摩爾人，看了卻大吃一驚地停住馬車。
在塌下來的貨物周遭的人群，吵雜聲瀰漫開來。
掉到地上的貨物，也有那些奇怪的木箱里的其中一個。
是狹長的小木箱之一。
撞擊在石板地面的箱子裂開，釘住的木板蓋子也掉下來。
鋪在裡頭的一層毛毯敞開，箱子里的東西滾出來。
嘉琪莉亞漂亮的眉毛皺在一起。
裝在木箱里的貨物，是個淺灰色、人的手臂形狀的東西。
2
秋未的陽光。穿透殘留未散的晨霧，無力地照射下來。
褐色的磚和灰色的石頭構成的米蘭城市。
隔窗望著未完成的大教堂，攝政大臣魯多維克·史佛爾札站住舊宮的通道上。
刻在高高陰暗牆壁上的蝰蛇徽紋，是米蘭從前的統治者維斯康堤家族，以這個宮殿作為居所的時代所殘留下來的標記。
維斯康堤家族被逐出米蘭，已經三十多年。現存的舊宮，是當今的米蘭大公吉安·蓋勒亞佐和他的親戚，也就是史佛爾札家族所有，用來作為進出米蘭宮廷的藝術家和學者們的住處。
在厭倦了繁忙的國務之際，魯多維克常會離開居住的城堡，來這宮殿走走。
代替仍然年幼的米蘭大公掌管國務的魯多維克，在實質上，是住在舊宮這些人的僱主，所以也有監督他們工作的這層意思。
但最主要的是，和這些米蘭擁有的當代頂尖的有識之士談話，或觀看他們的工作，是無聊的宮廷生活中，很好的排憂解悶的方法。
不過今天，他卻是無精打采。
曬得黝黑的精悍相貌，浮現淡淡的疲色。
像狐狸、像老虎——機智、勇敢，被人這麼形容的攝政大人，罕見地沒有想要隱藏他憔悴的樣子。
「覺得怎樣？雷奧納多。」
站在鬥口，魯多維克這麼問說。
非常沉重的鐵門，大大敞開著。看向室內，映入眼帘的是許許多多排列整齊的藝術品。
古代的雕刻、壺、木板畫。
銘文的碑石，以及異國的石棺。
房裡有個採光的小窗，窗邊佇立一個男人。
逆光中的身姿，吸引住魯多維克的目光。
勻稱高挑的身影，宛如異教神話里的人物雕像。
陽光中看似透明的長髮閃亮著。穩靜的面貌，或許比較像是女性的。緩慢轉身看過來的眼眸，驚人地深邃清澈。
一個漂亮的男人。
雕像似的男子，對著像是被迷住而楞在那裡的魯多維克笑笑。是那種緩緩悠哉、無從把握、帶有不可思議的笑容。
「覺得怎樣！是覺得怎麼樣？有聽沒懂啊，伊爾·摩洛。」
男人的語調略帶戲弄，魯多維克輕皺眉頭。
伊爾·摩洛是人們對魯多維克的俗稱。
「摩洛」是黑的意思。「伊爾·摩洛」差不多是指「黑的人」那種意思。天生皮膚淺黑，頭髮和眼睛都烏黑的魯多維克，於是有了這樣的俗名。細想的話，也可說是一種侮辱的稱呼，但魯多維克日己卻喜歡這樣的叫法。他穿黑人風的服裝，而且特地任用強壯的黑人士兵當他的護衛。
史佛爾札家族不是所謂的名門貴族血統。魯多維克的父親，以前是勇猛而聞名的傭兵隊隊長。
即使史佛爾札家族現在取代了沒落的名門維斯康堤家族，成了米蘭的實際統治者，魯多維克也還承襲了那種武士的