第六卷 第八章 第一次的謊言

「那麼就先回城一趟,先不說父親大人,兄長還在擔心我吧。」

先遣隊把亞姆•諾爾地•波登•史密斯帶回臨時村後經過一天的早上,他抓抓自己的金髮,開口說話時鑽石般的牙齒熠熠生輝。

這麼一大早的,還真是個有精神的傢伙……

總而言之要再一次把亞姆送回位於諾爾地波登的城堡。

現在城堡里,正因為下任領主遭到綁架而陷入不知如何是好的大騷動之中吧。為了讓混亂平息下來,得讓他趕快回去。

一旦抵達城堡,他就會親口說明這並不是「綁架」。

本人毫髮無傷,是用自己的腳走回來的,足以斷言「這不是綁架」。也很難把這件事歸咎於白狼族吧。

史密斯家應該也不想繼續把事情鬧大。「警衛鬆懈到居然會被人綁架」、「危機意識不足」,不光是一般市民,連其他貴族也會在背後指指點點。對上流貴族而言,再沒有比面子跟自尊遭到玷污更令人氣憤的事了。

亞姆走到白雪面前向她行了個禮,牙齒再次熠熠生輝。

這傢伙的牙齒上是裝了LED燈嗎?

「相當遺憾我非得回城一趟,雖說只是暫時,分離仍舊令我感到痛苦,但為了守住你一族的名譽與尊嚴,這也是無可奈何之舉。不過我很快就會捧著『白雪』的花束,帶著部下們正式迎娶你為新娘,所以請你等我!」

白雪用一臉「這個人是誰?他在說什麼?」的表情歪了歪頭。

傻女孩……不如說是因為太不感興趣所以記不得。

想必在魔術師時代她也是那樣記不住學校里男生的臉跟姓名,給半精靈室友阿依娜添麻煩吧。

另一方面亞姆的青梅竹馬艾絲,斜眼用銳利的目光看著他們互動。

似乎會隨時咬破手帕那樣的嫉妒心,感染了她整個人。

「那我們走吧,Miss艾絲。就麻煩你帶路了。」

「……請交給我吧。」

即使如此,可能是因為向她搭話感到高興吧,艾絲的心情好了一些。

該怎麼說,真是個堅強的女孩呢。

除了帶路的艾絲再加上兩名擔任護衛的白狼族男性,亞姆總共帶上三個人先回一趟諾爾地波登。

而說到留在先遣隊臨時村裡的我們……白雪的爸爸庫拉找我們攀談。

「已經買完必需品,我們要回村落了。各位要一起來嗎?雖然是小小的村子所以無法隆重歡迎各位。」

「謝謝您,那我們就打擾了。」

在亞姆做好事前準備捎來通知的這段期間,我們現在的工作就是待命。況且我對白狼族的村落很有興趣,激起了我的好奇心。

就某種層面上來說,我現在內心有種好似要去看觀光景點的那種雀躍感。

我們就這樣前往白狼族現在生活的村落。

再來複習一次關於白狼族的事吧。

白狼族是住在北大陸雪山的少數種族。

在北大陸內陸有稱為巨人族的步行石像,它們會成群結隊移動。白狼族能掌握巨人族的行進路線,透過跟它們一起行動以抵禦外敵。

順帶一提至於為何巨人族會成群結隊步行在一定路線上,據傳是因為「可能是要保護封印在北大陸內陸的魔王」。

接著我又從白雪父母跟先遣隊的隊員那邊聽到了許許多多的事。

由於白狼族一年到頭都在遷徙中生活,因此沒有定居的住宅。相對的他們會用雪跟冰蓋成的雪屋充當住宅。

不僅素材隨處可見,由於很多白狼族都會使用魔術,製作起來也相當輕鬆。

食物主要是以狩獵獵到的肉類為中心。其他還有即使寒冷也能結果的果實、在河川里抓到的魚跟菇類等等。難以得手的商品就到都市裡採購。

由於是在遷徙中,生活沒有通用貨幣,所以他們會把狩獵中獵到的肉類、毛皮、只有在內陸才能得到的藥草類、礦物、毀壞的巨人族身體的一部分、北大陸原生的魔物跟白雪花等等拿到都市裡兌換成通用貨幣。此外在雪山中拯救遇難的市民,在遭到魔物襲擊時出手相助及防範雪山雪崩於未然,聽說也會獲得都市或人們的酬謝金。

他們會用那些資金購買雪山內陸無法得手的鹽、砂糖、辛香料、小麥等穀類、嗜好品的酒類、武器、護具與魔術道具等等。

收購這些必需物資的人就是先遣隊。先遣隊的成員是以村落里的年輕人為中心構成。這是有原因的,因為可以兼當讓年輕人們在雪山行動的練習。據說老手則以監護人的身分隨行,讓年輕人們實地學習在雪山行動的知識。

從先遣隊所在的地方步行移動約三天。

穿過森林之後,那裡出現一片開闊的景象。

是白色的村莊。用雪跟冰蓋成雪屋。白狼族的人們身穿白色毛皮縫製的蓬鬆衣裳。孩子們用類似雪橇或短雪板的東西在成了小山的雪滑梯上頭滑。成人女性在製作保久食物,男性則在做剝下獵到的獵物毛皮,將其大卸八塊的勞力工作。

(這裡就是白狼族的村落啊……)

該怎麼說,我至今見過許多村落,但還是頭一次看到這麼充滿幻想色彩的。

白狼族的成人們察覺到我們的存在,臉色變得更加警惕。

在玩雪橇或雪板的孩子們也聚在一起,躲在年長者的身後。

為了讓大家安心,庫拉上前一步介紹我們。

「大家請安心,他們是我們的女兒白雪跟那個……丈夫等人。並非是我們的敵人。」

也許庫拉在村子裡的地位很高,他一句話就讓大家安心下來,瀰漫著放鬆的氣氛。

不過說到丈夫的地方吞吞吐吐的,果然我似乎不受白雪的父母歡迎。

警戒心鬆弛下來以後,這次則是由於好奇心聚集了目光。

從小孩子到大人都從雪屋裡跑出來看我們。

尤其是小孩子,從遠眺就看到他們的雙眼閃閃發亮,似乎很感興趣,被人用那麼充滿興趣的視線盯著,心中忍不住擔心起「是不是該秀個搞笑絕活比較好?」。

總而言之,我們受到歡迎,進入了白狼族的村落。

白狼族的總人數大約三百人。

在庫拉介紹過後,不分男女老幼都很有興趣地湊上來找我們說話。

我留意到纏著大家說話的人,年齡、性別都各有差別。

比方說席雅跟太太們打成一片,不知不覺中便開始幫忙製作保久食物。

並且還教白狼族的女性們,使用那種保久食物(這次做的是肉乾)的其他大陸的菜色。

「──就像這樣不單單是直接食用,或用熱水泡開跟其他蔬菜一起燉煮,還能做很多不同種類的應用。」

「我都不知道肉乾有那種煮法啊。」

「從其他大陸來的人果然懂很多呢。如果還有其他烹調方式,可以教教我們嗎?」

「好的,沒有問題。」

席雅受到白狼族的女性請求,開始傳授其他的烹調方式。

梅亞則是被老人們抓著負責修理故障的魔術道具。

「用火魔石的爐灶沒辦法順利運作。應該已經充分填充過魔力了。」

「那恕我失禮了。嗯嗯,看樣子是接觸的地方出毛病了。這點問題馬上就能修好了呀。」

梅亞如同她所說的,用魔術道具專用工具只花幾分鐘就修理完畢了。

圍繞在她周遭的老人們歡聲雷動。

「沒想到居然這麼快就修好了……小姐你真是了不起呢。」

「嗯,畢竟我是個前!天才。這點小事閉著眼睛也能做到呀。然而我天才的才能,在琉特大人的威光面前,就等同是熄滅的蠟燭呀!」

「喔,叫琉特大人的人擁有那麼出色的才能嗎?」

「沒錯!」

梅亞不知為何興奮地開始向老人們推銷我。

她究竟想幹什麼啊……

麗絲向我徵求許可,把儲存在「無限收納」的點心發送給孩子們。

「這是什麼?鹹鹹的又脆脆的!」

「好好吃!大姊姊這種點心叫什麼?」

「這是叫做『洋芋片』的點心喔。」

麗絲選擇分給小孩子們的是「洋芋片」。

起初她猶豫過要不要選甜點布丁,但對於居住在大陸內陸的白狼族來說,鹽是貴重物品,因而選擇用鹽的稀奇點心。小孩子們小小的尾巴搖來搖去,第一次嘗到脆脆的口感讓他們吃得津津有味。那副模樣實在是非常可愛。

「不要搶我

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