在我跟克莉絲大小姐一起逃出去的三小時後——我們依然在森林當中。
現在我跟大小姐的目的地，便是有著拉諾奴隸館的那個沿海城市。
這件事無法拜託卡蓮她們。究其因是「對家族糾紛不能插嘴」是魔人族的禮儀。因此如今我們能依靠的門路就只有一條了。我打算藏身於自己以奴隸身分，曾經住過幾天的拉諾奴隸館地下室。像他們這類型的人，只要確實支付金錢，就會願意讓我們藏身吧。我還打算一併拜託他偷渡到其他大陸的事。
我現在必須做的事，便是確保克莉絲大小姐的安全。
魔人大陸是佩肯寧他們的家園，我們沒辦法永遠逃避他們派來的追兵。
既然如此乾脆移動到其他大陸就行了。就算佩肯寧他們再怎麼吃得開，也實在難以想像他們會有能找出我們的情報網與人員。
會選擇偷渡是因為辦理正式手續需要花費時間，會被他們發現所以不行。
要是能從奴隸船進貨的拉諾，這一丁點的門路想必會有吧。雖然不知道要花多少錢。
「大小姐，總之先在這裡休息一下吧。」
我拉起一直緊握自己左手的克莉絲大小姐，讓她坐在一棵樹的樹根上。我自己則坐在她的身旁。
「大小姐，這是水跟點心。」
「…………」
我從大小姐的包包里拿出梅爾世小姐給我們的食物跟水遞給她。然而她依然沒有半點反應，只是抱著膝，把臉埋進去而已。
自從離開宅邸以後，我不管怎樣搭話她都毫無反應。
「不吃一點的話，身體沒辦法撐到抵達市區喔。就算勉強也請吃一些吧。」
縱然我用強硬的語氣講，但大小姐還是沒抬起頭。我也不可能強迫她，於是我就先動口了。哪怕是為了保護她，補充體力也很重要。
白天那時吃還會自然而然綻開笑靨的美味餅乾，如今就像在嚼黏土那樣索然無味。接著我喝下皮袋裡的水。這個動作重複了兩三次。
即使是進食期間，我也沒有放鬆對周遭的警戒。
原本晚上在森林中行走相當危險。不僅視線很差，還有會受傷的危險性，要是魔物出其不意來襲也會反應遲緩。但是現在絕不能移動到街道上。
乘坐馬車到拉諾奴隸館所在的沿海城市要花上半天時間，以人的雙腳行走要花上一天。我們不管再怎麼努力都不可能在太陽升起之前抵達。要是太過老實地走在毫無隱蔽物的街道上，會被佩肯寧的追兵發現。
所以儘管從密道出來已經穿越一座森林，我們還是再次走進前方的森林。
雖然穿過這裡之後就是一片平原，沒有遮蔽物，但是距離要去的城市也並不遠。
而後只要收買並混進旅行商人的貨物中進城就行了。就算是佩肯寧也沒有能檢查進入城裡所有貨物的權力吧。
「……！」
我感應到有些許魔力在流動。魔術師會對魔力有所反應，因此要以魔術展開襲擊或奇襲都很困難。因為在襲擊前，魔術師就會察覺到魔力的流動。
儘管我沒有魔術師的才能，但還是多少能用點魔術。多虧如此我能夠探測到使用魔術的微弱反應。
雖然馬上就消失了，但我確實感應到有除了我以外的人在使用魔力。
是跟我一樣的魔術師在森林當中移動嗎？還有，為什麼那傢伙停止使用魔力？簡直就像想瞞過某人……肯定沒錯。是佩肯寧他們的追兵，為了對我跟克莉絲大小姐展開奇襲而隱蔽身影接近我們！
「大小姐，請您安靜地隨我來。」
連把水跟食物收進包包里的時間都捨不得浪費，我輕輕拉起坐在身旁大小姐的手。
我手上抓著削短型解除保險裝置。設置成隨時都能開槍的狀態。
大小姐原本看起來很鎮靜，但由於我非比尋常的模樣，她也跟著露出緊張的神色。
我用力握緊大小姐顫抖的手。我絕對會保護克莉絲大小姐——希望能把這個念頭傳達給她。然而再怎麼說對方也太快察覺了。
我們是徒步，對方則是搭馬車或是馬。由於有著機動能力上的差距，我已經做好覺悟對方會追上來。因此為了不被發現而避開街道，在夜晚的森林中移動。
但是如此輕易就被追到，實在太過出乎意料了！
追兵似乎知道我們已經察覺，便開始使用魔力，以肉體強化術輔助身體。無論何時攻過來都不奇怪。現在已經不是說得出什麼要保存魔力那種話的場合了。
「大小姐，請抓好我。我要甩開追兵！」
在得到克莉絲大小姐的許可前，我便抱住她的腰。大小姐則是雙手緊扣環住我的脖子。我用肉體強化術輔助身體！我只強化雙眼與雙腳節省魔力，為了甩開追兵在森林中全速狂奔。
追兵也沒打算讓我們逃跑，他們增加魔力量接近我們。對手起碼是B-級以上的魔術師，跟我這種沒才能的冒牌貨不同。
就如同我可以以魔力的流動來掌握敵人的力量，對手也能掌握我的。因此對方是小瞧我而打算純粹強行制伏我吧，他們沒有想計策，直接從左右兩方進行突擊。
由於我必須以單手強行抑制后座力，於是我迅速將魔力集中輔助右手。把槍口對準敵人，毫不猶豫地扣動扳機。
砰！砰！
一開始是右邊，然後立刻朝左邊開槍。霰彈從削短的槍口飛出。因為是沒有收束管的無收束管，所以霰彈會馬上擴散開來。兩名突擊者毫無防備，展開沒有使用大量魔力的盾衝過來，名副其實地全身都沐浴在削短型的優點之下。
霰彈突破兩名突擊者的盾。槍聲完全蓋過了哀嚎，兩名敵人摔落地面。
我沒有確認生死，而是先將大小姐放在地面上更換空掉的霰彈槍彈。
「！大小姐，趴下！」
在我重新裝填一發子彈時，新的追兵展開攻擊。這次敵方對我們有所戒備，選擇從遠距離施放攻擊魔術中的炎矛。
我轉瞬之間反應過來，將克莉絲大小姐按倒在地。
隨後火紅的炎矛掃過我的頭上，刺進樹榦中。我僅用手腕的力量，讓右手拿著的削短型恢複原樣。我維持按倒大小姐的姿勢，同時瞄準放出炎矛的對手扣下扳機。
「呀啊啊啊！」
我用獨頭彈突破約數十公尺前方敵人的盾牌。敵人在發出慘叫聲後便一動也不動。
「大小姐，我這麼重真是抱歉。」
我從被我按倒在地的克莉絲大小姐身上退開致歉。
她雖然衣服臟掉但似乎沒有受傷。確認過她的狀況之後，我再次折下削短型，把空霰彈槍彈丟掉。迅速塞進兩發霰彈槍彈。
「也許還有追兵。雖然會很辛苦，但還請您忍耐一下。」
「…………」
她點點頭，我則再次將手臂繞上她的腰，攙扶她跑出森林。
之後又遭受三次襲擊，我們一面擊退一面前進，過了十分鐘左右，來到開闊的地方。
大小相當於小學操場。砍了一半堆積起來的圓木因為風雨而損壞。在它們並排之處的前方，蓋了幾間小屋。
看來這地方是前木材加工廠。因為不明理由而遭到棄置，看起來廢棄了很久。
在那樣的廣場中央，擺著似是從小屋中拿來的木椅與圓桌，有名男子優雅品茶。
「辛苦你們做無謂的努力了，各位敗犬。」
是佩肯寧的養子，魔人族中吸血鬼族的札那第·布萊德，B+級魔術師。身高約兩公尺，穿著類似執事服的衣裝，肌肉壯碩，相貌俊秀。他的雙眼冰冷地蔑視著我們。
札那第一發現我們，便露出空有形式的友好笑容口出惡語。
「沒想到你們竟能打倒從養父大人那裡借來的所有部下來到這裡，哎呀呀，即使說是魔術師，也不過是群廢物呀。」
他用好比站在戲劇舞台上的演員所做的動作，從位置上站起並且縮縮脖子。
我把大小姐藏在背後，右手重新握住收起的削短型。
儘管我把視野限縮在札那第身上，但依然對周遭保持警戒。
「現在只有我一個人，你就安心吧。」
「……你為什麼會知道我們在哪裡？」
「宅邸遭襲，若想讓克莉絲大小姐逃到安全的地方，去其他大陸是最佳選擇。若思考到你們希望我們找不到，又要徒步前往沿海城市，就能輕易地預測到是在森林中移動。有問題的地方大概在於從養父大人那邊借來的部下們，真是超乎想像的沒用吧。」
換句話說，札那第完全推測到