吸血鬼宗家當家佩肯寧·布萊德。
同一宗家的次男拉比諾·布萊德。
以及佩肯寧的養子札那第·布萊德。
跟隨在他們身後的吸血鬼宗家B-級以上的魔術師約有五十人。
其他還有委託冒險者仲介公會聚集而來的傭兵大約超過九百五十人。合計約為一千人。
相對的伯爵家這邊以丹·蓋特·布萊德伯爵為首，加上夫人榭拉絲·蓋特·布萊德。
奇奇警衛長、瑪利執事長、馬爾柯姆主廚。
還有超過四十名的僕人，合計約五十人。
戰力差距大概是二十倍。
然而伯爵這邊卻沒有半個人感到悲觀，或是顯露出悲愴感。
反倒是一副遊刃有餘的樣子。
雙方互相對峙的地方，就在距離琉特他們挑選禮物前往的市區兩小時路程的平原。
魔人種族不會對彼此不同族之間的問題插嘴。
不過要是扯到其他種族那就另當別論了。
因此一旦發生問題，考慮到不給其他種族帶來麻煩也成為一種禮儀。結果便選擇了杳無人煙的地方。
「愚弟，真虧你沒有逃走來到這裡呢！今天正是矯正你對吸血鬼族所為的大逆不道行為之時！一定要好好懲罰你！」
肥胖的大哥佩肯寧身纏奢華到沒必要的盔甲，騎著白馬怒吼道。
在他身旁身材瘦瘠的次男拉比諾，以及養子札那第也都大大讚同他的話。
「所謂的造反行為，又跟上次一樣是『不當使用一族資金』嗎？說吾人就讀魔術師學校的資金有問題……首先我不是以援助的名義，贈予本族超過那一倍以上的金額了嗎？」
「住、住口！別以為還錢就能消除你的罪行！」
「哥哥說得對！」
「真是的，兩位哥哥依然是如此執著呢。也差不多別再管吾人的事不就好了。」
伯爵對此沒好氣地發出嘆息。
那樣的態度更加觸怒了對手。
「你、你從以前就一直是這副德性！明明只是個三男，卻有魔術師的天賦，一路爬上A級！不過是個小老弟！給老子搞清楚自己的身分！大家準備好！」
隨著佩肯寧的吼叫，傭兵們一同跑出來，魔術師們則所有人各自開始詠唱咒語。
「哥哥還真是一點也沒變呢。」
伯爵對大家舉起單手，獨自一人走上前去。
這是代表「由我上場，大家且慢」的意思吧。
上半身裸體，身高兩公尺半的肌肉猛男優雅地踏步向前。
吸血鬼一族宗家的魔術師們一起向伯爵施展魔術。
冰刃、炎矛、水箭、風鞭——也許只是在小試身手，又或者是怕傷到自家的傭兵，初級的攻擊魔術猶如雨滴不斷傾注在伯爵身上。
「哈哈哈哈哈哈哈！嗯，比起之前熟練度有所提升呢。值得嘉獎！」
伯爵即使沐浴在大量的攻擊魔術中，雙腳仍舊以不變的速度前行。
他的身體毫髮無傷。
「去死吧！」
傭兵們終於正面接觸到伯爵。
其中一名傭兵用大劍向下一揮，伯爵卻完全不以為意。
「……什麼？」
大劍擊中伯爵後，就如同玩具一般輕易折斷了。
伯爵本人當然是平安無事。
「哈哈哈哈哈哈哈！你的修行還不夠呢！欺身的方式還太嫩了！這樣的話我家的琉特還比你強！」
「哇！」
伯爵對大劍男來了一記彈額頭，他整個人隨即被彈飛摔落地面。在這期間有大斧朝他揮下，十字弓的弓箭擊中伯爵的頭部。另外還有人使用尖矛，貼近距離瞄準伯爵的腹部。
但沒有任何一人傷害到伯爵。
「那麼，吾人也差不多該發動攻擊了！」
伯爵緊握右拳，緩緩向後方繃緊。
巨大的肌肉更加膨脹，還冒起青筋——
「喝！」
「唔呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一閃。
餘波把圍繞著伯爵的冒險者們，猶如枯葉全都吹飛。
而且伯爵釋放的魔力衝擊波，還輕鬆貫穿破壞掉合十名魔術師之力所做出的盾。
要是琉特在場，應該會聯想到保齡球喊出「全倒！」吧。
「你、你這個混帳怪物！」
佩肯寧臉色鐵青，打從心底痛罵親生弟弟。
身為弟弟的丹·蓋特·布萊德，是A級魔術師。
儘管擁有與生俱來，只要一鬆懈就會溢出體外的龐大魔力量，但無論是攻擊魔術或輔助魔術他都不擅長。
因此伯爵打從小時候，便在周遭人的輕蔑之下成長。說他是暴殄天物。
不過伯爵絲毫不在乎，他持續鍛煉身體、學習技巧當作從魔人大陸遠走高飛的武器，並且熱衷於練習魔術。
多虧如此伯爵不依賴攻擊魔術與輔助魔術，而是領會他獨創的攻防方法。
他將體內溢出的魔力用於攻擊防禦。甚至能像方才那樣，從遠距離發動強力攻擊。
結果伯爵在就讀魔術師學校期間，就獲得A級魔術師的稱號。
身為哥哥的佩肯寧、拉比諾兩人都沒有魔術師的才能。
他們瞧不起從一開始就擁有龐大魔力，卻無法好好運用的伯爵。不過就結果來看，伯爵成為了A級魔術師。
是小時候曾憧憬的魔術師。
一直認為不如自己的弟弟，成為了少數天才才能成為的A級魔術師。
嫉妒、落敗感、羨慕、自卑感——在許許多多的感情互相競合之下，結果是他們將伯爵視為死敵那般仇視。
假如是毫無關係的外人，還不至於會憎恨到這種程度。
正因為是有血緣關係的兄弟，才會瘋狂地嫉妒對方。
只不過跟對手進行過一次攻防，宗家那邊的人就變得垂頭喪氣。
劍刺不進伯爵身上，魔術對他也不起作用。
既然沒有足以對抗的手段，便無法期望獲勝，士氣自然會低落。
不過伯爵對自己所佔的優勢也感到疑惑。
他尋思著接下來應該不會重蹈上次戰爭的覆轍了。
佩肯寧他們這次應該是有必勝之策抑或方法才會宣戰。
是足以置自己於死地的陷阱嗎？又或者是特別的魔術嗎？還是秘寶等級的魔術道具呢——雖然伯爵並不知道那是什麼東西。
伯爵相當專註地觀察著佩肯寧陣營。
那招來了惡果。
他來不及察覺到已方陣營所產生的變化。
「——嘎哈……！」
從後方傳來榭拉絲的哀嚎。緊接著吐血。
銀色短劍穿過鎧甲的縫隙，深深地刺進她的側腹。
下手的人是——奇奇警衛長。
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太陽西沉，夜晚統治整個世界。
在幾個小時前，那麼吵鬧歡樂的時光彷彿是騙人一般，宅邸內回歸一片寂靜。
克莉絲大小姐一臉擔心地從窗口眺望天空。
看不出她是直到最近都還不敢出門的少女。
「大小姐，請您放心。只要有老爺在，我們就不可能會輸。」
梅爾世小姐輕輕把手放在她的肩上鼓勵大小姐。
大小姐似乎也感到贊同而面露微笑。
「……大小姐、梅爾世小姐，請兩位別出聲。」
我對互相鼓舞的兩人開口道。
一樓有不甚自然的騷動聲。我能聽見慌張的聲音與腳步聲。
梅爾世小姐像是要保護大小姐那樣緊緊抱住她。
有人在敲門。
而且敲得很粗魯。要是瑪利執事長在這裡，他肯定會發火。
「……大小姐、梅爾世小姐，為了安全起見請你們退下。」
她們倆老實地聽從我的指示。
我拿起拆信封用的裁紙刀。
我緩緩將手放在門上開門。
走廊上只出現一名女僕的身影。她用很著急的神色看著房裡。
「大、大小姐她在嗎？有十萬火急的事要向她報告！」
「報告？是有什麼要事嗎？」
「現在瑪利執事長正要回來，老爺與夫人他們——」
「！大小姐、梅爾世小姐！趴下！」