──盛傳他一天只睡三個小時。
睡眠對他而言代表活動與思考的停滯，無疑是一種浪費，
花很長的時間享受一餐更是浪費至極。
在他的字典里，沒有「下午茶時間」這個詞。
節錄自《鷹眼的英雄》
法洛利亞的守護神，人稱不敗將軍的巴爾特侖自遠征的沙漠地帶傳回捷報，正值四月的第一個星期日。
法洛利亞軍在迦納爾灣大獲全勝！
繼續向東進軍！
聲勢宛如席捲沙漠的暴風！
國家英雄的活躍令巴黎榭市民情緒沸騰。
「不愧是巴爾特侖將軍！即便是以往列強都不敢染指東方的亞夏大陸，這下也將歸入我軍管轄了吧？」
「只要有巴爾特侖將軍，法洛利亞就國泰民安了！」
◇ ◇ ◇
街上的國民歡欣鼓舞，反觀聳立於巴黎榭中央的拉斐安羅斯宮中，羅格莎娜女王卻是相當頭痛。
「聽說將軍打算進軍東方的法地馬拉，征服那裡之後大概還會繼續前進吧……」
女王拿著細緻的金湯匙，舀起阿爾尚做的牛軋糖雪糕送進嘴裡，嘆了一口氣。
牛軋糖雪糕的基底是將蛋白打至發泡而成的蛋白霜，加入炒至焦糖化的杏仁或開心果碎片及水果乾，再混合鮮奶油攪勻冷凝之後就完成了。由於和牛軋糖十分相似，因此命名為牛軋糖雪糕。
阿爾尚特製食譜中加了羅格莎娜喜歡的玫瑰花香，也為雪糕添上惹人憐愛的玫瑰色。
「味道太棒了。」
羅格莎娜這回發出另一種嘆息。
「香甜濃郁卻清爽雅緻而不膩，是因為多了玫瑰的芬芳嗎？冰冰涼涼的鬆軟雪糕中每一口都能吃到開心果和杏仁碎片，硬硬脆脆的口感真是一絕……配上酸酸甜甜的草莓醬好有春天的感覺，太好吃了……」
她邊吃邊有感而發。
阿爾尚一身立領白廚師服，頭戴高高豎立的主廚帽，一邊供應餐食一邊淡定地聽女王發表感想。
佔滿整面牆的書柜上排列著各式各樣不同領域的書籍，其間隨意擺放著繪有東方聖獸之類的東洋風陶壺、飾有淡淡色彩的陶偶、水晶地球儀等等昂貴的美術品。午後的這個時間，女王的私人房間里只有她和阿爾尚兩人。
阿爾尚帶來加了玫瑰和草莓牛軋糖雪糕，高雅的滋味暫時療愈了羅格莎娜的味蕾和心情，但沒多久又愁容滿面。
「現在各國都在批評巴爾特侖將軍的東方遠征，還說法洛利亞到底想佔領多少殖民地，是不是企圖征服全世界。」
在這個時代，列強以武力支配未開發的小國是稀鬆平常的事。
未開發的地區擁有豐富的資源和人力，在那裡經營工廠或大型農場都能獲得龐大利益。
因此強大的國家傾注全力奪取更肥沃的殖民地，同時藉此牽制其他強國。
「就巴爾特侖將軍的情況來說，問題恐怕在於他真心想要征服全世界。看他那個樣子，好像認真打算在世界地圖上插滿法洛利亞國旗。」
羅格莎娜用金湯匙舀起玫瑰色的牛軋糖雪糕送進嘴裡，又嘆了一口氣。
這口氣嘆得有點微妙，分不出是煩惱法洛利亞守護神的激進，或是讚歎美味的甜點。
「他不求出人頭地、不要財富也不想支配他人，甚至沒有半點廢除我這個女王自立為元首的野心。那麼禁慾的人在教會修士中也找不到幾個，我絕對相信他。不過──」
羅格莎娜眯起紅茶色的眼睛。
「巴爾特侖將軍只有一個麻煩的慾望，那就是征服欲。」
女王嚴厲地如此斷言。
「……」
「只要是前人未達的土地，無論再遠他都想要親自征服。該說那是一種病還是本能呢？可惜他已經養成那種習性了，實在無可奈何。如果我能更妥善地掌控巴爾特侖將軍就好了。」
身為女王的羅格莎娜提出了解散商會的政策，成功拓展國內通路促進商業發展，讓國家變得富庶，也因此獲得「巴黎榭最明智的玫瑰」稱號，備受國民愛戴。
無論是她的年輕或華麗的玫瑰色長發，鑲滿荷葉邊與緞帶的豪華禮服下纖細的身姿、含著強烈意志的清朗眼眸，美艷的笑容和如花瓣般吐出妙語如珠的嘴唇，在在都是國民的驕傲。
我們的女王就是如此年輕、聰明而美麗。
然而若是沒有巴爾特侖將軍做為後盾，女王羅格莎娜根本不可能即位；沒有令列強忌憚的巴爾特侖將軍，法洛利亞也不會有和平的一天。這些事實羅格莎娜應該再清楚不過。
直到現在仍有人私下耳語，說羅格莎娜是巴爾特侖手上的傀儡女王。
羅格莎娜繼續擺出有些憂鬱的臉。
「總不能老是樂觀期望，我得變得更機智、更強勢一些，至少足以擺布巴爾特侖將軍才行。」
說著便轉向阿爾尚，露出惡作劇似的微笑。
阿爾尚靜靜地對她說：
「……如果是公主你，說不定做得到。」
「是啊，不是做得到，是一定要做到。」
羅格莎娜大聲說道，繼續吃起剩下的牛軋糖雪糕。
「嗯──真是美味，草莓入口即化呢！果然不能懷著煩惱品嘗甜點，還是保持積極的心態品嘗比較好吃！」
邊說邊一臉幸福地把雪糕送進嘴裡。
阿爾尚心境坦然地守著豁然開朗的羅格莎娜，又在飾有玫瑰圖案的茶杯中添上新的紅茶。
「謝謝你的招待，今天的甜點也很美味。」
羅格莎娜笑著道謝──
「對了！巴爾特侖將軍日前送來所需物資的一覽表，上面有一項耐人尋味的東西。你一定得看看！」
然後突然露出無比興奮的神色。
「幫我拿那邊的資料，桌上最上面那些。」
羅格莎娜讓阿爾尚把巴爾特侖將軍列出的資料拿過來，指著其中一處。
「你看，就是這個。」
纖細的手指指出一行字，阿爾尚看了也微微睜大眼睛。
「嗯……」
阿爾尚喃喃應道。
雖然表面上看不出來，但他其實相當驚訝。
「這究竟是怎麼回事？阿爾尚，你應該知道吧？」
羅格莎娜半撒嬌半惡作劇地望著阿爾尚。
阿爾尚心裡還有些意外，同時也回想起之前發生的一件小事──在巴爾特侖將軍遠征亞夏大陸之前。
◇ ◇ ◇
去年的十月底──
在那之前，阿爾尚被奧古斯特拉進梅利埃爾修道院的募款計畫，想出販賣可麗露的點子並前往修道院指導做法，事情才總算告一段落。
阿爾尚再次來到拉斐安羅斯宮，為女王準備茶點。他在另一個房間換上白色廚師服，戴起高高豎立的主廚帽，往廚房走去。
走廊的天花板上描繪著華麗的神話故事，集天使、英雄和女神於一景；牆壁上掛著好幾幅畫框鑲金的繪畫，還有無數根壯麗的仿古圓柱並列成排，顯得極盡奢華。阿爾尚面無表情地穿過走廊，腦海里想著之後的烹調順序，腳步寂靜無聲。就在這時──
「聽說巴爾特侖將軍下次要遠征亞夏大陸，趕在下個月初就要出發了。」
一陣談論聲傳進阿爾尚耳里。
之所以讓他停下腳步，則是因為談論法洛利亞守護神的聲音裡帶著訕笑。
「不是上周才從伊斯凡遠征回來嗎？看來法洛利亞的大元帥熱愛打仗呢！」
回應的聲音里也帶著輕蔑。
幾位男士站在華麗的走廊中談話，看來都是有頭有臉的人。
每一位看起來似乎都比巴爾特侖稍微年長一些。
「大概是因為出身王國南方文化落後的鄉下小島，除了打仗沒有其他興趣吧？參加舞會時老是一副戴著鐵甲面具似的嚴肅表情，只會站在牆邊死瞪著與會者，從來不肯跳舞。而且每次只出現三十分鐘，時間一到就準時回去了。」
「雖說只出現三十分鐘，一個矮個子臭著臉站在旁邊，還是讓大家覺得很不自在啊！不過就算他真的進了舞池，恐怕也只會跳出土包子的鄉下舞步，不停踩到女士們的腳吧？」
到處都有這種人──認定立場和想法不同於自己的人比較低劣，然後沾沾自喜。
無論革命前後，恐怕都是如此。
這些人也用冷淡的眼神看著阿爾尚。
那種名不見經傳的小子也能當女王御