「換句話說，身為軍人的你並不是真正的你。阿爾尚，你說對吧？」
奧古斯特托著下巴靠在櫃檯上聽阿爾尚說故事，突然一臉認真地喃喃問道。
阿爾尚淡淡地訴說往事，其實真的只說了一點點。
一邊將填滿圓錐形布袋的玫瑰色蛋白霜從星形的花嘴中擠出，在烤盤上描繪出數道淺淺的波浪，一邊毫無抑揚頓挫地淡淡訴說……
「小時候附近住著一位學者爺爺，幫他做事就能拿到點心。因為覺得很好吃，所以想自己製作一座甜點城。
從軍期間也沒忘記這件事。
後來國家恢複和平，女王廢除公會制度，人人都有選擇職業的自由，開店也不再有資格限制，可以自由買賣個人喜好的商品，所以我辭去軍職，回到巴黎榭的甜點烘焙坊當學徒。」
對沉默寡言的阿爾尚來說，這短短几句話已經是特別優待，奧古斯特腦袋裡也自動補完了大約十倍多的劇情。
尤其是得知阿爾尚曾經置身有名的「雨中弗雷諾瓦廣場」，親耳聽見羅格莎娜女王和巴爾特侖將軍那場名留青史的演講，奧古斯特簡直興奮得熱血沸騰。
（弗雷諾瓦決戰爆發時，阿爾尚竟然就在巴爾特侖將軍隊上！說不定也在那時結識了羅格莎娜女王！）
年僅十四歲的女王還未經世事，不知道有沒有和阿爾尚說過話？
當時的女王一定是個容貌出眾的美少女！
阿爾尚應該也比現在稚嫩一些，是個純真的年輕人吧？雖然有點難以想像那會是什麼模樣……
（女王來到要塞請求將軍庇護，最先接待她的人正好是在外巡邏守衛的阿爾尚──若真是如此就太有戲劇張力了！）
十四歲楚楚可憐的羅格莎娜女王邂逅年少青澀的士兵阿爾尚，光是想像就令奧古斯特心跳加速。
至於阿爾尚則是臭著一張臉，默默地把擠滿蛋白霜的烤盤放進烤爐，似乎正在後悔剛才說多了。
奧古斯特興緻勃勃地看著阿爾尚工作。
那些形狀優美的蛋白霜，烤好之後會是什麼樣子呢？
不同於以往烤蛋白霜餅的玫瑰色淺淺波浪，一定會讓巴黎榭的市民大吃一驚。
這是甜點製作的革命。
或許是因為聽了阿爾尚的故事，奧古斯特感慨萬千地環視店內，彷佛與有榮焉。
小小的烘焙坊中，架子上擺滿了各式甜點。
酥脆的派皮里包著結合泡芙皮和卡士達醬的彈牙內餡，上頭畫著十字架似的區分為四塊，對角的兩塊塗滿鮮紅的紅醋栗果醬，另外兩塊灑滿白雪般的砂糖粉。這就是精緻可愛的新橋塔。
切成四方型小塊的牛軋糖口感黏牙，卻帶有蜂蜜和堅果的雅緻風味。
外型優雅的庫咕洛夫蛋糕宛如公主的禮服裙襬，上頭還打著金色的蝴蝶結。
貝殼造型的瑪德蓮蛋糕、薄脆的薑餅、色彩繽紛的果凍糖……還有櫃檯上的玻璃容器中滿滿的普拉莉娜杏仁糖。
廚房裡傳來玫瑰、奶油、麵粉和焦糖的香味。
（原來這就是阿爾尚的夢想……）
陶醉在香甜的空氣中，奧古斯特問了最後一個問題。
「阿爾尚，從軍那段期間對你而言是浪費時間嗎？」
阿爾尚手持長刀俐落地將核桃切成碎末，回答的聲音低沉而淡漠。
「是啊，太浪費了。」
然後微微揚起嘴角，露出笑容。
「那可是有意義的浪費。」
第一次看到阿爾尚的笑臉，托腮靠在櫃檯上的奧古斯特嚇得手肘一滑。
「阿爾尚在笑！」
妮儂也驚訝得瞪大眼睛。
「阿爾尚，拜託你再多說一些！關於從軍的事！我立刻筆記下來！對了，妮儂！有紙筆可以借我嗎？」
奧古斯特一激動，阿爾尚立刻板起臉轉向妮儂：「什麼都別給！向他收三倍的價錢然後叫他回去！」
那天的阿爾尚沒有再說任何故事。
然而──
◇ ◇ ◇
（沒錯，那可是有意義的浪費。）
無視於一旁鬼叫什麼「小氣鬼！壞心眼！」的奧古斯特，閉緊嘴巴的阿爾尚還是回想起從軍時的種種，以及初遇羅格莎娜時的情景。
想著想著又覺得嘴角自然鬆懈下來，幾乎要露出笑容，只好趕緊背對櫃檯。
對了，那的確是有意義的浪費。如果不曾入伍從軍，就沒有那段邂逅。
成為甜點師的夢想也不可能實現。
巴爾特侖將軍說過，你去當什麼甜點師才是暴殄天物。的確，離開軍中回到巴黎榭成為甜點學徒後，阿爾尚好幾次都為了自己的手拙和欠缺天分咬牙切齒。
第一次做的烤蛋白霜餅簡直悲慘至極。
別說爽脆可口了，根本就整個燒焦黏在烤盤上拿不下來。後來勉強用刀子刮下來一些，竟真的被羅格莎娜笑嘻嘻地沾著玫瑰色的香檳吃掉了。
「這就是你給我的第一份『獎賞』呢！」
第二次做的烤蛋白霜餅又太硬，而且還是黏在烤盤上，硬刮下來都碎散不成型了。
但羅格莎娜沒有嫌棄，還是全部吃掉了。
「比上次的更像烤蛋白霜餅啦！」
究竟有多少「疑似烤蛋白霜餅」的食物進了她的肚子呢？
類似的失敗不斷重演。
焦黑的派、硬到咬不動的薑餅、消風的舒芙蕾蛋糕、油水分離乾硬結塊的奶油──不知道做過多少。阿爾尚每天都獨自在廚房裡待到深夜，浪費精力生產大量難吃的甜點。
他總是趁著午休勤跑圖書館吸收相關知識，回到公寓又犧牲睡眠研究如何製作甜點，好不容易才熬到可以自己開店。
玫瑰色的蛋白霜整齊地排列在烤爐中。
再稍微烘乾一下，應該就會變得爽脆可口。
放在嘴裡一定馬上就化開了。
阿爾尚想像著羅格莎娜品嘗蛋白霜餅時臉上浮現的笑容，手也沒停下來。
──阿爾尚，我想讓這個國家富裕到多餘，可以盡情奢侈浪費，所以今後也會繼續努力。你可要給我更多更多的獎賞喔！