──糖果屋裡住著巫師，
會把迷路跑進來的小孩養肥，
然後吃掉。
節錄自《寫給小朋友的訓示童話集》
夏季刺眼日照開始轉為秋季和煦陽光的某個午後，樂園大道角落那間小得不能再小的甜點坊出現了一個訪客──劇作家奧古斯特‧拉‧格祿正畏畏縮縮地在附近探頭探腦。
還不時從門外窺伺店裡。
（阿爾尚……應該不在吧？）
似乎是在確認這件事。
這個時候老闆阿爾尚經常不在店裡。據顧店的妮儂表示，老闆去拉斐安羅斯宮為羅格莎娜女王製作甜點了。
一般而言，這種不起眼的小店甜點師傅絕對不可能踏進女王的住處。但如果是那位卡列爾老闆，恐怕沒什麼不可能。
因為阿爾尚‧卡列爾是法洛利亞守護神巴爾特侖將軍最厲害的武器，也是雅爾特納之混沌末期令他國聞風喪膽的勇者。
至於那位勇者為何不在遠征國外的巴爾特侖將軍身邊，反而在王都當什麼甜點師──由於當事人話少得令人害怕，所以奧古斯特始終問不出口。
不過那不是重點，他今天是擔心別的事才過來的。
奧古斯特翻開書本遮住臉，一會兒踮起腳尖一會兒歪著身子。這時店門忽然打開，一位綁著雙馬尾的嬌小女孩出現在他的腰際，有些猶豫地仰頭打量他。
「呃……奧古先生，現在是營業時間，請進來吧？」
「妮儂，你……你好啊！」
在外偷窺的事情被人發現，奧古斯特只好訕訕地笑了笑。
進來一位客人就能擠滿的小店裡，今天也瀰漫著甜點的香味和高雅的玫瑰花香。
架上排列著外層有糖霜的杏仁蛋糕、外型如波浪般優美的庫咕洛夫皇冠蛋糕、烤成貝殼造型的瑪德蓮蛋糕，還有裝在玻璃瓶里的薑餅人。不是系著金色或玫瑰色的緞帶，就是用印有蕾絲花紋的紙巾包裝，或是裝在天藍色的盒子里，總之非常可愛。
櫃檯上也擺著各式各樣的甜點。包括店裡的招牌──玫瑰色的普拉莉娜杏仁糖，中間夾著玫瑰卡士達醬的閃電泡芙，還有當季的各式甜塔。
櫃檯後方的廚房整理得乾乾凈凈，那個身穿白色廚師服的冷漠銀髮青年似乎真的不在。
（太好了！）
奧古斯特暗自握拳。
「今天推薦的是梨子塔。阿爾先生的塔採用薄脆的甜塔皮，內層塗滿混合杏仁醬和卡士達醬的杏仁奶油【frangipane】，再鋪上切成厚片的梨子進爐烘烤，非常非常好吃喔！甜塔皮烤得香噴噴又酥又脆，一口咬下馬上就在嘴裡散開了。」
妮儂站在櫃檯後方，為奧古斯特詳細介紹。
站櫃檯時的妮儂看起來比平常高一點，似乎是因為站在墊高的平台上。
聽完妮儂熱情的介紹──
（哇……那一定很好吃！）
開始想像口感的奧古斯特覺得飄飄然，突然想起自己還有更重要的任務。
起因是昨天在愛德華喜劇劇場聽到女伶們討論起阿爾尚。
至於內容則是──
──那個帥甜點師傅對女人也太沒反應了吧？無論我怎麼對他拋媚眼，還對著他露乳溝，他都不為所動啊！
──他對我也是這樣！之前去店裡光顧時還說要免費招待他來看戲，結果他一點興趣也沒有。看他那副守身如玉的樣子，難道是已婚男士？
──看店的那個小女孩該不會是他的私生子吧？八成是太太過世了或者跑掉了，人才會那麼陰沉啦！
──不對，那個看店的孩子搞不好是他的情人。
──啊！很可能喔！如果他只對小女孩感興趣，我們用成熟女人的魅力當然迷惑不了他。我總算懂了！
──沒錯！竟然完全無視瑪儂的胸部、珍娜的腿和我的嘴唇，不是同性戀就是戀童癖！
──奧古小弟，你去打聽打聽！
起初只是默默聽著女士們閑聊，內心暗自吐槽：哪有這種事！對自己不感興趣的男人就都是同性戀或戀童癖嗎？不過她們實在講得煞有其事，搞得奧古斯特越聽越擔心。
（同性戀嗎──他對我這個男生冷淡到極點，根本不可能。至於戀童癖嘛……莫非──）
妮儂是個勤奮又親切的好女孩。
之前砂糖缺貨無法製作普拉莉娜時，她還替「恐怕要上斷頭台」而沮喪的奧古斯特擔心，特別拜託阿爾尚到劇場來查看。
這女孩是我的救命恩人，如果她現在身處水深火熱之中，這次就換我拯救她──
在強烈的責任感驅使之下，奧古斯特看準阿爾尚不在的時間來到店裡。
「妮儂，聽說你是阿爾尚的私生子……真的嗎？」
突然被人這麼一問，妮儂不禁瞪大眼睛。
驚訝過後──
「咦？咦咦咦──！」
她尖叫出聲，雙手像鳥兒振翅一樣揮著不停。
「私……私生子？那阿爾先生不就是……我的……爸爸？這……這怎麼可能！」
「可是你們一起住在這家店的二樓吧？」
「是……是的。」
「那麼……是親戚嗎？」
「不，不是。也不算親戚……」
「那你們……」
奧古斯特吞了吞口水。
「……是情侶？」
「咦咦咦咦咦咦咦？」
妮儂整張臉都紅了。
「如……如果阿爾尚跟你……是那種……不正常的關係，身為成年人的我就有義務保護年幼稚嫩的少女。所以你願意老實告訴我嗎？阿爾尚有沒有強迫你……」
「沒有！絕對沒有！我只是承蒙阿爾先生的好意寄宿在這裡，既不是私生子也不是他的情人！」
妮儂拚命搖頭盡全力否認，短短的雙馬尾也跟著不停搖晃。
奧古斯特總算冷靜下來──
「說得也是……根本不可能嘛！哈哈……哈哈哈……」
只能無奈地傻笑。
「不過，怎麼說呢……阿爾尚就像戴著鐵面具一樣，老是一臉嚴肅地不知道在想什麼，平常不理會別人就夠可怕了，真的開口回應反而更恐怖！心地不好又冷酷，實在不像個理想的監護人……妮儂，你一定吃了不少苦頭吧？」
就算沒有不正當的關係，阿爾尚奴役妮儂總是事實吧？
話說回來，光是跟那種看起來粗心大意的陰沉男人住在一起，就夠讓一個小女孩覺得尷尬了！
由於夾雜私人恩怨，奧古斯特提到阿爾尚總忍不住口吐惡言。
一個月前，奧古斯特無意中在街上看見阿爾尚發揮絕對的強勢整治盜賊，得知城裡的甜點師傅其實是動亂時期的勇者，突然對他十分感興趣。
至於每天來店裡報到，還帶著記事本和筆纏著人家問東問西──的確是有點過分。
然而阿爾尚對於採訪的態度也太冷漠，一定是因為天生個性不好。奧古斯特堅信：那傢伙根本不知道何謂溫柔體貼，打從心底討厭跟人來往。
沒想到妮儂卻突然開口了。
「阿爾先生非常溫柔，是個善良的人。」
妮儂語重心長的低喃彷佛有感而發，讓奧古斯特不禁懷疑自己的耳朵。
「你說阿爾尚非常溫柔？」
那個好像從小到大都沒笑過的冷漠男人……哪裡溫柔了！
妮儂的嘴角微微揚起。
「是的，他真的非常、非常溫柔，否則就不會收留只是和他住在同一棟公寓的我了。」
據說當時妮儂和母親兩人相依為命，而阿爾尚在巴黎榭的甜點師傅手下當學徒，邊工作邊學習製作甜點。
直到今年春天，妮儂的母親突然生病過世，是阿爾尚收留了無依無靠的她。
「阿爾尚那種人主動收留你？」
難道妮儂的母親是個大美人而且和阿爾尚相戀，阿爾尚為了懷念故人才收養妮儂？奧古斯特不禁往八卦的方向聯想。
因為真的非常意外。
「妮儂，你跟阿爾尚以前就感情很好嗎？」
其實奧古斯特想問「你媽媽跟阿爾尚是不是感情很好」，但這麼問一個喪母的年幼女孩實在太沒神經，脫口而出之前才改變話題。
「該怎麼說呢……好像跟所謂的感情好又不大一樣？」
妮儂似乎回想起剛認識阿爾尚時的情景，一臉認真地陷入沉思後──用有點懷念又有點高興的語氣說起往事，彷佛在說