「呼啊啊啊……」
武具店店長天谷勝在店內的櫃檯上面突然醒了過來。
他揉著惺忪睡眼從椅子站起身來。
店內已經關起窗戶,油燈也已經熄滅,店內幾乎是一片漆黑,看來是在關店後打掃店內時想稍事休息,結果趴在櫃檯上面不小心睡著了。
「現在幾點了……」
當他想確認時間而走出店外時,便發現東邊天空發出微微亮起,溫和的光芒開始緩緩照耀地面。
「不會吧……已經早上了喔……」
「哎呀,難得看你這麼早起耶。」
他轉過身後見到一名年輕女性。那是個穿著高裸露度泳裝的女性冒險家,沒記錯的話應該是電視、雜誌上面很有名氣的冒險團隊「Platinum Act」的隊長;不過對不熟悉媒體的天谷而言,她只是名顧客而已。
「呃……算是吧,你這麼一大早在做什麼?」
「沒什麼,只是稍微散個步抽根煙。」
女性說完後便叼起了粗雪茄用火焰魔法點燃,並緩緩吐出煙霧。
「呼……味道真是香啊。」
「這樣很好吧。」
「要來一根嗎?」
天谷舉起單手搖搖頭。
「不用了。要是從你身上拿東西的話,看來往後得付出更多才行。」
「哎呀,還挺聰明的嘛。」
女子如此冷冷回答後,便將手叉在小蠻腰上。
「不過話說回來,這座城鎮裡面的人比想像中還多耶。之前聽說日本只是個地下城發展中國家,我還以為會更荒涼才對。」
「是啊,不過幾乎都不是冒險家,而是觀光客喔。」
誠如兩人所說,就早上而言,路上的確還蠻多人的,不過這些人幾乎都是T恤配褲子這類的一般穿著,或是一眼就能看出是冒險家的角色扮演服裝。因為這個時段覆蓋天頂的人工太陽會緩緩發出亮光,所以這些人應該是想要早起欣賞日出的觀眾。人工太陽日出已經是地上階層的觀光名勝之一,目前似乎還有很多人會感到稀奇而往上看。
「尤其今天又是禮拜天,人數應該有平常的兩倍吧。」
「那不就可以大賺一筆了。好好努力做生意吧。」
「……你是明知故犯對吧。」
天谷用斜眼瞪著女子如此答話。不管觀光客增加多少,對武具店也不沒有多大的幫助。
因為他們會購買便宜的伴手禮,卻不會想要購買高價的實用品。
「唉……今天實在是提不起勁,要不要乾脆休息一天呢……」
「目前我還沒有看你打起精神過,反正隨便你吧。先走啰。」
女子只是朝空中吐出煙霧拋下這句話,接著便朝街道另一側邁步離去。
「好啦好啦,沒幹勁還真是抱歉啊。」
天谷沒有在意地發完牢騷,接著便搔著背準備回到店內。儘管對那個女人說出那番話,不過再怎麼說也不可能歇業,總之先去洗個臉打起精神吧。正打算到對面酒館吃早餐,並將手搭在門上時,他突然感覺到有人在他背後。
天谷沒有回頭,只是擺出一副臭臉朝著背後出聲說:
「……怎樣啦,你閑話說的還不夠嗎?」
「嘰……嘰嘰……」
「…………」
他原本以為是那個女人回來了,不過傳到耳里的並不是那個女人的聲音。
甚至不是人類的聲音……
「嘰嘰!嘰嘰嘰!」
當這道宛如動物憤怒嗚叫的聲響再度傳進耳里,天谷連忙把手從門放開並回過頭來。眼前的景象讓他頓時啞口無言。
眼前有個異類生物。
有如天使般優雅的白色雙翼、醜陋的容貌、短小圓滾的身軀,而且右手還拿著令人聯想到死神的大鐮刀。那對毫無光採的漆黑雙眸則是盯著天谷不放。
「啥?這是什麼……該、該不會是怪物……」
天谷並不是冒險家,他至今沒有進入洞穴,也沒有親眼目睹過怪物。
因此,他並不知道A級地下城怪物的體能有多麼超乎常理。
明明只是表情獃滯地眨了一下眼睛,對方已經瞬間來到身邊。二度眨眼時,大鐮刀前端已經拉到怪物的後頸,並在三度眨眼時往下揮……
「笨蛋!傻傻杵在那邊做什麼!」
衝過來的女性冒險家突然將怪物踹開助他脫險。
怪物撞上街道旁的牆壁,不過很快便拍動翅膀轉身襲向該名女子。
「喝啊!」
女子隨著吆喝聲拔出腰際的劍砍斷敵人單邊的翅膀,並趁著對方失去平衡時一把抓住頭部,然後迅速詠唱咒語。
「fu-la quloi ko twa-mi wwnn——allank!」
手掌冒出的火焰直接燒灼怪物頭部。將烤熟的異形生物拋到地面,女性冒險家按著自己染紅的左肩。情況可說是千鈞一髮,要是衝進來的時間沒抓準的話,說不定左手已經被砍斷。事到如今,她按著肩膀的手這時候才開始顫抖起來。
……這、這八成是A級地下城的怪物,為什麼會在街道現身……難道和傳送裝置有關嗎?
不過那邊有……
「……啊啊啊!!」
彷彿要打斷思緒般,街道另一側傳來某人的尖叫。
女子與天谷回過神來,將視線轉往聲音來源。只見與襲擊兩人時相同種類的怪物正揮著鐮刀追趕疑似國中年紀的女生。
「哇、哇啊啊啊啊!救命啊!」
「呀啊啊啊啊!!」
而且敵人不只一隻,又有兩隻同樣的怪物從空中飛來,並在降落後開始襲擊驚慌逃竄的人群。
天谷只能夠一臉愕然地晃起女子的肩膀。
「喂……這是怎麼一回事!這、這應該是怪物吧……為什麼怪物會出現在街上……」
「我怎麼知道!」
女子歇斯底里地喊道,並轉過身背對被襲擊的人群。
「不過有一點可以確定,那就是情況很糟糕。快逃吧,怪物應該還不至於追到外面的世界,所以趕快從東邊逃到上面……」
「唔喔喔喔!等一下!我馬上去救你們!!」
「什、什麼!?喂!天谷!?」
女子不禁瞪大雙眼看著天谷,因為才聽到他發出吼聲,他已經朝著怪物沖了過去。不只是他,就連不知發生何事而衝到屋外的對面酒館老闆父子,甚至連外表看來孱弱的服裝店女店員都勇敢面對怪物,並試圖拯救遭到襲擊的人們,而且還是用附近掉落的建築材料為武器。
怎麼想都太瘋狂了。
「那……那些傢伙瘋了嗎……?」
果不其然,這種烏合之眾當然不敵怪物而遭到驅散。
「不、不好意思……我可不想奉陪,我又不是這座城鎮的居民,也沒有賭上性命的道理和義務……」
正當女子為自己辯解並轉過身時,只見麵包店老闆娘專心一意地沖向那名女性冒險家。
她跑的方向正好跟怪物所在位置相反。
……要拋下其他人逃跑嗎?應該沒錯,這才是最合乎常理的正常選擇。
儘管女子鬆了一口氣,不過她的推測完全錯了。
因為麵包店老闆娘撿起掉在焦黑遺骸旁的鐮刀後,便握緊鐮刀隨即往怪物方向沖了過去。
「唔!!開什麼玩笑!!」
女子回過神來發現自己正在向前狂奔,目標不是城鎮出口,而是怪物群。
「那個借我用!」
她一個箭步輕鬆追上麵包店老闆娘,從她手中搶過大鐮刀並持續加速,直直衝向即將斬殺酒館老闆的怪物,並從旁用鐮刀將怪物身軀一分為二。
「呼……呼……你們不可能贏的!別勉強自己對付怪物!這些傢伙交給我處理!」
「我們該怎麼辦!?」
天谷等人似乎沒意思要逃走。女子思索片刻後,便命令他們幫忙引導一般民眾疏散,還有叫醒還在旅社休息的夥伴,以及其他的冒險家。
天谷等人立刻四開,女子則是迅速一躍,砍倒其他兩頭怪物。
不過危機沒有就此解除。
這個時候從西側街道有幾隻哥布林現身了。
「可惡!真是糟糕透了!」
背後還有很多人。朝著必須保護的人群看了一眼並發過牢騷後,女子便將視線轉回前方,並為了準備迎戰哥布林而往前沖。