一睜開眼睛，白色天花板隨即映入眼帘。
躺在床上環視四周後，能夠接連見到地面鋪設的白色地磚、白色牆壁、排列藥品的櫥櫃。
……喔……原來被送到醫院了。
他頓時恍然大悟，這裡是曾經多番受到照顧的地上階層醫療設施。
撐起上半身搖了搖頭，接著下顎頓時傳來一陣悶痛。
「好痛……」
祥真忍不住發出呻吟並摸了下顎。雖然幸好沒有傷口或腫脹，不過沒想到居然會被一擊打暈。祥真腦中悠哉地閃過「真的被單方面打得慘兮兮呢」這樣的念頭，
「醒過來啦？」
病房的房門「喀嚓」一聲敞開，克莉絲透過門縫采出頭來。
「身體狀況如何？還可以嗎？」
「是的，雖然下巴還有點痛。其他人呢？」
「另外兩個人都沒事，目前在其他地方。」
祥真拉著克莉絲伸出的手站起身來。
然後，他伸了一個大懶腰，稍微做點柔軟操。
「嗯……啊，克莉絲你沒受傷吧？」
看到祥真相當自然的模樣，克莉絲則是露出有些音i外的神情。
「嗯……沒什麼問題，畢竟她是用不會留下後遺症的方式打倒我。不過話說回來，你還挺冷靜的，難道你不會生氣、著急嗎？或是在意自己為什麼會碰到這種事情嗎？」
「我當然會在意……不過我想莉央應該會幫忙調查這方面的事情吧。」
克莉絲驚訝地挑起單邊的眉毛。
「你說的沒錯，目前丙上村和公主殿下正在四處調查。」
「總之先和他們會合吧。」
「嗯……走吧。」
祥真和克莉絲走出醫院，外頭已經一片漆黑。轉頭看向鐘塔能夠見到八道搖曳的火光，表示時間已經過了晚上八點。從闖進地下城的時刻計算起來，似乎昏迷了將近三個小時。
於是兩人靠著魔法學院相關成員點燃的路燈前往和莉央等人約好的場所。
平常他們會在商店街聚集的場所都是葉秋亭，不過再怎麼說也不能夠正大光明地前往小雪的根據地，於是他們選擇距離城鎮中心有點遠的陌生酒館作為集合地點。
伴隨著「嘰嘰嘰」的聲響，兩人推開不太好開的木製推門走進店內。
比起主打「中世風格RPG型酒館」的葉秋亭，這家店的內部裝潢比較近代化，不過因為地下城內能夠使用的建材有限，所以與其說是外面世界的大眾居酒屋，還比較像是有些古色古香的咖啡廳。
由於客人數量不算多，因此祥真很快就發現想找的人。
「莉央！亞夏菈！」
莉央等人正坐在店裡面最深處的四人圓桌席。
聽見祥真聲音的莉央則是朝著入口揮了揮手。
「祥，在這邊。沒有過去接你真是不好意思。」
「祥真先生，身體還好吧？」
「嗯，已經沒事了。謝謝你。」
祥真開朗地笑著回答，接著便跟著克莉絲一起就座。
「所以呢？你們兩個在做什麼？我剛才聽克莉絲說你們好像在調查事情，話說小雪小姐為什麼會做那種事？啊……你們兩個沒受傷吧？你們知道小雪小姐有那麼強嗎？接下來該怎麼辦？」
「等等，別一口氣拋出那麼多問題嘛。首先，在下和亞夏菈的身體都沒問題，雖然我們一起被送到醫院，不過除了你以外，其他人很快就醒了。只有你一個人不知道會睡到什麼時候。」
「這樣啊……回到這裡後有碰到小雪小姐嗎？」
莉央等人都搖搖頭。
「在祥真先生還沒清醒的這段期間，我和莉央先生在城鎮裡面四處打聽消息，很幸運找到了從新階層回來的冒險家。」
「咦？真的嗎！？他們有告訴你新階層長得怎麼樣嗎！？」
聽到祥真出乎意料的重點，亞夏菈只能露出苦笑回答：
「沒、沒有耶……對方倒是沒有透露內部的情報……」
「廢話，哪有人會把重要的內部情報白白泄漏出來，不過我們倒是得到比內部情報還有意思的證詞喔。」
在莉央說出這番語意深長的話後，亞夏菈接在後面繼續說：
「是的，其實那些人也在今天……大約是早我們三十分鐘前往新階層，不過當時還沒有人在隧道那邊阻止他人前往新階層。」
「也就是說，小雪喵小姐當時會在那裡是為了阻止我們的。」
「為什麼只針對我們……？」
「理由你應該也知道吧？」
擺出稍作思考的模樣後，祥真將自己的想法說了出口。
「因為我們還是小孩子。」
「……大概就是這個原因吧。」
點點頭的莉央輕輕嘆了一口氣。會這麼想是很正常的。儘管在日本有數萬名登記者，不過這是加進生產者、商人、協會職員的總數，潛入地下城面對怪物的純粹「冒險家」可以說極為稀少，更別說是未成年的高中生了。實際上就連祥真、莉央都沒有在秋葉原地下城碰見和自己同年的……也就是沒有碰過年輕的冒險家。
將雙手挽在胸前的克莉絲則是若有所思地說：
「仔細想想，在反常之牆出現時也沒有讓我們參加討伐的任務。」
當時（雖然只是兩個禮拜前的事情）因為實力不足而沒有讓四人參加討伐的任務。雖然他們實力不夠到家也是個不爭的事實，但是和其他成員的差距應該還沒有到無用武之地的地步。即使沒有直接參与討伐，還是有確保退路、輔助戰鬥等等事情可做。然而，小雪卻是做出了「祥真等人在地上待命」這樣的判斷。
克莉絲不禁開始思考，假設那個時候是刻意將祥真等人排除在外，或許就有辦法發現這點與這次事件的關聯。
對於從小便在戰場上面生活的克莉絲而言，儘管「因為是孩童，所以得遠離危險」不太合乎她的常識，不過這裡並不是中東，而是日本。即使她無法接受，不過還沒有到不能夠理解此種文化差異的地步。
「可是這跟大人、小孩無關吧。」
原先克莉絲的想法已經快要有結論了，不過卻被祥真一副若無其事的語調打斷。
「雖然我很高興小雪小姐替我們著想，不過冒險家無論發生什麼事情都要自己承擔責任。我們沒有必要聽從小雪小姐的命令。不管是高中生還是大人，命都只有一條吧？」
「……你還真是堅持己見、始終如一啊。」
「不過就算要我們放棄，克莉絲、亞夏菈應該也不打算放棄探索新階層吧？」
「這是當然的。」
亞夏菈也插嘴如此斷言。
「就算因為有危險而阻止我們，沒親身看過是沒有辦法讓我服氣的。」
「關於這點小人也身有同感。」
三人的視線都集中在莉央身上。莉央只露出彷彿訴說著「就知道你們會這麼說」的無奈表情搔了搔後腦勺，不過連他自己也對祥真等人的看法表示肯定。
「原本我在這個時候應該勸諫你們的，不過在下也不想這樣子就退縮了。」
「這樣的話……！」
「嗯，展開『避開小雪喵小姐耳目闖進新階層』的任務吧！」
「好耶！這樣才對嘛！那什麼時候出發？明天還是後天？」
「不，如果可以的話應該立刻出發。」
克莉絲則是朝興奮的祥真如此提議。
「咦？這句話的意思是……該不會現在要動身了吧？」
「嗯，儘管不知道消息傳得有多廣，不過只要時間拖得越久，小雪的指示便會眾所周知。所以兵貴神速，再怎麼說，她應該不會想到我們會在經歷過剛才的事件後又再一次前往地下城。實際上現在也沒有人在監視我們。」
克莉絲的冷靜分析讓三人發出讚歎。
「克莉絲好厲害，就像是個間諜耶！」
「間、間諜……」
真不知道這句話到底算不算是稱讚。
「嗯、嗯哼……那殿下認為如何呢？」
「我贊成克莉絲的提議，身體狀況也很好，沒有不試試看的理由。」
「等等，雖然在下對再度攻堅沒有異議，不過還有個問題。」
「丙上村，你的問題是？」
「就像你說的，現在到地下城入口應該沒有問題，不過要怎麼解決入口的警衛？再怎麼說小雪喵小姐應該也會有所交代吧。」