在紅色警燈的照明下。
頭上被蓋了條毛巾的少年A──熱木嗣雀,被警察帶上了警車。而在媒體們的瘋狂拍攝下,載著少年A的警車駛了出去,消失在黑夜之中。
我觀望著這一切,緩緩拿出了一本黑色的存摺。
這是從熱木嗣雀的隨身物品中搜出來的東西,其真面目是第七十八號的敵方組織•惡魔銀行所遺留的物品(真的是堪稱惡魔的遺物)──可以產生、儲蓄邪惡硬幣的『惡魔存摺』。
我毫不猶豫地將惡魔存摺隨手一扔,以『魔術☆靈靈』對著它噴火。
被火焰包覆的存摺化成灰燼,隨風逝於虛空。
如此一來,就不會再產生新的邪惡硬幣了。
這樣就算是圓滿解決了吧。
我們解除了變身,以爽朗的心情仰望黃昏的天空。
「穗紀學姊,你好厲害!!」
兩頰通紅的萌由看起來相當興奮,跑到了我、雪姬和剃子身邊。
只見她孩子氣地揮著雙手說道:
「雖然乍看之下是倚靠蠻力的作戰,但學姊善用了剃子學姊的物理魔法,以及雪姬學姊的遠距離操作魔法的特性,真是令人欽佩的戰略!萌由因為只想著自己出風頭,所以從未正視過兩位的個性。完美結合三人的個性並一同作戰……這就是團隊合作。而團隊合作正是友情的表現!有友情才有魔法少女對吧!!」
嗚哇,你用這麼尊敬的眼神看我,我會感到害羞耶。
「我其實沒想那麼深啦。畢竟我這八年來也不是白乾的,有點像是身體擅自動起來的感覺吧。」
我有些不好意思地低下頭,並輕拍萌由的頭。
「不管是做什麼事,一開始總是難以上軌道。人總是在跌跌撞撞之中慢慢變強的。如果即使如此還是抓不到要領,那就向周圍的人求助吧。放心,你已經不再是孤獨一人了。」
「…………是!」
「真不愧是學姊,講出口的話就是不一樣呢。」
雪姬語帶調侃地插嘴道。他那可愛度滿點的笑容,讓人完全聯想不到他是男兒身,甚至連身為女生的我都有點嫉妒。
「穗紀,你看起來已經走出陰霾了呢。」
剃子叼著菸說道。我露出甜甜的笑容,以堅定的口吻說道:
「對呀。看來不會像前天那樣消化不良了。」
這就是所謂的善始善終吧。
親手打倒了那個變態組織,也向萌由傳遞了非說不可的事情。我該做的事,以及我想做的事,通通完成了。
應該沒有比這更完美的落幕了吧?
「還有,萌由,我和你說好了──我會當你的朋友。我可沒打算在退休之後就避不見面喔。我會以學姊的身分給你建議,也會幫你的忙。不過……總之,魔法少女俏麗鮭魚,在此功成身退了。」
「功成身退」這四個字就像薄荷糖一樣,滑過了我的喉嚨融解殆盡。
我品嘗著這股滋味,從口袋裡掏出了粉紅色的勾玉。
「各位,謝謝你們長久以來的幫助。我這次真的要回歸平凡女生的生活了。」
「辛苦啰,小穗穗,太好了呢!」
雪姬以食指抵唇,這回總算能以笑容送著我離開了。
「好好休息吧,班長。哎,可是要改當殲滅魔天還是讓人憂鬱啊。」
「總有一天,學姊的身體會變得不接觸魔天就無法滿足的。在找出血之盟友的那天到來之前,我們就以一支隊伍好好努力吧,兩位。還有……穗紀學姊,我們之後也要一直當朋友喔。」
「我知道啦……萌由、雪姬、剃子,南關東的和平就交由你們守護了。」
最後,我轉頭看向這八年來寢食與共、勉強算是搭擋的傢伙。
「扭榮,感謝你這些年來的照顧。你常常把小孩嚇哭,也害我曾被警方懷疑違反了什麼動保法,讓我過著刺激又差勁透頂的每一天。由於你一直不讓我辭職,我好幾度都想把你做成蒲燒蛇拿給兜吃掉……還好在我忍無可忍犯下罪行之前順利畢業了呢。你就快點滾去雪姬那邊好好過活吧,不用在我面前露臉也沒關係的。」
「扭!?為什麼只對ME這麼嚴苛扭!ME要求改善待遇扭!!」
吵死人了。因為你惹我的次數比誰都多啊,難免會對你惡言相向嘛。
「呼。穗紀還真是一如往常扭……」
扭榮一伸一縮地吐著紅得有點可怕的舌頭,一邊嘆了口氣。總覺得它的神色有那麼一點僵硬。嗯?怎麼了?是喉嚨被蛋噎到了嗎?」
────啊。
該不會是因為要和我分開,所以感到寂寞了吧?
呵呵呵,雖然是個蛇怪,但還是有可愛之處嘛。
要是平常能多表現這一面,我說不定就會對你溫柔一點的說……
雖然平常光是和這隻怪物妖精在一起就讓我倒足胃口,但在離別之際,我似乎還是感傷起來了呢。
扭榮沒理會沉思的我,像是下定了決心般開口說道:
「咳咳、扭,呃……其實魔法聯盟剛剛傳來了訊息,說是對俏麗鮭魚的退休下了定奪扭。」
「魔法聯盟來的訊息?」
妖精們的故鄉、位於異次元的世界──魔法聯盟。
成為魔法少女之人必然會是其中的一份子,而魔法少女的活動也完全遭到他們控制。
這個堪稱一切元兇的存在,到底傳來了什麼樣的訊息呢?
「啊,該不會是『這八年來辛苦你了』之類的慰勞之詞吧?加上他們對於規定總是一板一眼,是不是還幫我準備了畢業證書一類的東西呢?」
「……那ME就念了扭。」
說著,扭榮為了從腦內晶片下載資訊,閉眼張嘴了一會兒。
在它睜開眼睛後,便以那張憨傻的臉孔淡淡地念出了魔法聯盟捎來的訊息。
「『數日前,魔法聯盟召開了審議會,並對本案《新世代魔法少女成員未齊的交接》審議完畢,特此通知』扭。」
審議會?那什麼啊?
「『依照往例,新世代魔法少女會在數日之內召集完畢,並從此開始進行交接。新世代魔法少女未能在數日內召集完畢的本案實屬例外,但本會認為,若依照往例,應該以魔法少女的召集為優先,而交接也應在此之後正式施行』扭。」
「???所以是怎樣?」
扭榮不知為何露出了心虛的表情,將視線從我們身上別開。
雪姬等人微微側首,等著扭榮的下一句話。
圍觀群眾、俏麗角質應援團,以及電視台的人們(好像正在做我的畢業直播特別節目)都屏氣凝神起來,深怕漏聽扭榮的任何一句話。
等得不耐煩的我,催促起欲言又止的扭榮。
「欸,大家都在等你耶。而且我也想快點回家看漫畫吃蛋糕啊,快點把這件事解決掉吧。」
「扭……那我就跳過前面的引言,只宣布審議的結論扭。」
我雖然對扭榮畏畏縮縮的態度有點在意,但總之,扭榮開始說起了那個『結論』。
「『在殲滅魔天迪亞布盧安潔湊足三人之前,將維持魔法少女俏麗角質為現任魔法少女的體制』扭。」
「…………?」
「『所以魔法聯盟認定,俏麗鮭魚在現階段的退休視為無效』──扭。」
一陣旋風「唰」地從我們身旁刮過。
遠方傳來了消防車的鳴笛聲,是發生火災了嗎?
我歪著脖子,用力搔了搔腦袋,試著踏了兩下地面。
然後,我深深地吸了口大氣,吸到肺部開始發癢的程度──
「…………什麼!?」
● ● ●
『賀•恭喜俏麗鮭魚繼續留任!』
踏入裝飾得天花亂墜的客廳後,我一大早就收到了拉炮齊發的洗禮。
「「穗紀,恭喜你魔法少女畢業失敗!!」」
打扮成小丑的爸爸和Cosplay成魔女的媽媽,露出了歡天喜地的神情為我拍手喝采。
「哎呀,能繼續看到女兒的活躍真是讓人開心啊!對吧,麥月?」
「而且我們最近才剛買了新的攝影機呢。我們之後就拍攝一大堆俏麗鮭魚的可愛影片吧,親愛的!!」
我以毫無生氣的表情打量這對異常興奮的白痴夫妻,並無言地坐到了餐桌的位子。坐在我旁邊的兜,則是趴在桌上抖著肩膀。
「兜,笑一個啊。」
我沒看著他,