我一副像是準備進行某項挑戰，豪邁地站在一間平凡無奇的屋子前。
門牌上的名字是「東屋」。
我再次深呼吸，做好覺悟後，伸手按下門鈴。
『你好，這裡是東屋家。』
聽見疑似是東屋母親的應答聲後，我注視著門鈴上的監視鏡頭，口齒清晰地說：
「請問東屋智弘同學在家嗎？我姓市冢，是他的同班同學。」
『啊，好的，請稍待片刻……智弘，你快來，有女孩子！有女孩子來找你啰！』
『咦，什麼？是誰？市冢？等、知道了，我馬上過去，麻煩請她等一下！』
……怎麼說呢？東屋與他的家人，感覺上都很普通耶。
聽著他們手忙腳亂的聲音，反倒讓我的心情平靜下來。
切斷通話十幾秒後，玄關的門微微打開，從中露出一隻眼睛窺探著我。
確認是身穿制服的我之後，身穿高中運動服的東屋才開門走出來。面對突然找上門的我，他吃驚地眨了眨雙眼。
「你、你怎麼會來找我呢？市冢同學。」
我用目光將東屋固定在原地，大步往前一跨，雙手搭在他的肩膀上。
「東屋。」
我望著一臉畏懼的東屋，注視他的雙眼宣言：
「來製作吧。」
「咦，製作什麼？」
東屋的反應可說是再正常不過，可是對於現在的我而言，沒有比這個情形更令人急躁的事。
難道你以為，我們是要手牽手一起製作蛋糕或模型嗎？你製作過的東西，從頭到尾只有一個吧。
「當然是火箭啊！」
「咦？就算你這麼說，那東西已經……」
對於仍面露難色的東屋，我一把握住他的手，不由分說地拉著他。
「管你是已經還是曾經或是誦經！總之快跟我來！」
「先、先等一下啦！市冢同學？」
穿上洞洞鞋的東屋，一副完全搞不清楚狀況的樣子，但我毫不理會，拉著他的手往前走。
真是不可思議，一種從現在起能做到任何事、能達成一切心愿、十足孩子氣又無所不能的心情，滿溢在我心中。在我的腦海里，甚至冒出一種身邊的路人與野狗都是我前世結識的朋友，堪稱極度愚蠢的幻想。
這種連為之命名都嫌麻煩，情感波動的高峰──我相信對世人而言，就叫「希望」。
俗話說風水輪流轉，搞不好真的完全沒錯呢。
我和東屋抵達的目的地是我們就讀的高中。由於正值暑假期間，校內除了進行社團活動的學生與顧問以外沒有其他人，更不可能有人出現在教室里。我毫不猶豫地穿過校捨出入口，沿著階梯往上走。東屋似乎仍無法理解我這一連串列動的意圖，不過好像已經明白多問無益，默默跟著我走。
當我們終於抵達教室，東屋目睹裡面的情景時──雙眼瞪大到像眼珠子快掉出來，嘴巴則張大到下巴快脫臼。
「……這是……」
時間回溯到昨天下午一點。
這天明明正值暑假期間，教室里竟然幾乎座無虛席。
結束與老姊的對話後，我彷佛快捏壞手機般，使勁將它握在手裡，透過社群網站的聊天群組號召所有同學到教室集合。內容是詳情至學校再跟大家說明，總之先來教室集合。其實光憑我一人，應該沒辦法召集這麼多同學，多虧古古亞毛遂自薦地幫忙主導此事，才能順利通知所有人。之後再根據大家原有的安排調整，並且多少強迫眾人都要參加，最終就是相約在這個時間。
現場為數不多的空位中，一個是屬於我──市冢美鈴的座位。
另一個空位則是東屋智弘的座位。因為他原先就稍稍被班上同學孤立，結果反倒有助於目前的情況。
「各位同學，先感謝大家願意在暑假期間集合在此。」
站在講台上的我，嗓音微微顫抖地說。
老實說，我現在很害怕。搞不好今後的高中生活，我都得置身在同班同學們的白眼中。雖然我不介意自己沒朋友，但還是不願被人以充滿敵意的眼光對待。
現在已是騎虎難下。其實我是刻意安排成這種情況，因為不這麼做，我無論經過多久都仍是個笨蛋。
生活方式會養成習慣，假若只是期待自己終有一天會做出改變，那永遠都不會有所改變。
現在，就是改變的時刻。
「我直接進入正題。其實，我想修改此次文化祭的主題。」
我終於從嘴裡擠出聲音，儘管沒有特別大聲，仍清楚地傳到教室底端。
現場沒有任何人開口說話，應該是預期我會進一步解釋。
「既然像這樣請大家集合，相信各位已有所察覺，我不僅想要修改主題，而且可能還得花費大家許多時間……一個不小心，恐怕會讓各位的暑假都泡湯。」
我親身感受到班上氣氛出現變化。雖然無人開口，但大家的肢體動作與呼吸等背景音，比起言語更能直接傳遞出人們的情緒。
我緊張得十指發麻、雙腿顫抖。因為我不敢直視大家的表情，不由得低下頭去。
「……大家應該都很火大、很不耐煩吧？在這樣的大熱天被找來學校，突然聽到我說這種事，各位會這麼想也是理所當然。換作是我，也會有一樣的想法。」
考量到同學們的心情，我搶先一步說出來。
大家難以信服的想法，其實我也感同身受。他們現在對我抱持的感受，我至今不知經歷過多少次。出於我個人的考量，要求同學們一起配合，如果沒有人心生反感的話，我反而會大呼不可思議。
「我明白自己沒有資格這麼要求各位，畢竟我至今也一直認為，大家只不過是碰巧分在同個班級，為何每每面臨學校活動之際，就得被迫付出勞力。不光是學校活動，我想很多人也會懷疑，交朋友究竟有何樂趣。這種感覺很糟，對吧？那傢伙又不是自己的朋友，不想幫忙也是理所當然。」
將想法化成言語後，令我更深刻感受到自己有多麼醜陋。我是什麼時候產生這種心態？記得以前是更加單純且開心地度過每一天啊。
但是……這樣的假設無論重新思考多少次，也無法回到「那個時候」。
「我已做好覺悟，就算得不到大家的配合，我一個人也會堅持下去，不過單靠我一個人是不夠的，那樣勢必會與以往毫無分別，所以……」
我明白這是將自己的想法強加於他人，我明白這是自己的一意孤行。
就算這樣，我還是必須將自己的想法傳達給他們。
這不是為了別人，而是為了讓自己能夠向前邁進。
「拜託大家！我不敢說自己想藉由這個機會與各位成為好朋友！我不確定這是不是自己一輩子的請求！也明白自己是個差勁的傢伙，還說出這種差勁的請求！但我仍必須再次強調！」
我一口氣低下頭，以近乎尖叫的嗓音懇求所有同學。
「拜託大家在這段暑假期間，能夠陪我任性一次！」
此時的我披頭散髮，抱持向老天爺祈求的心情，等待同學們做出判決。
說實話，在我站上講台前，原以為古古亞與數名朋友會爽快地點頭答應，如今卻覺得自己的想法可能太天真。現在冷靜想想，哪有人會為了短短兩、三天的文化祭，白白浪費一整個寶貴的暑假。更別提其他與我毫無交集的同班同學，別說是自告奮勇來幫忙，途中失去耐心而拍拍屁股走人也不足為奇。
我一個人也會堅持下去──這句話絕無一絲虛假，但是被全班三十名同學拒絕幫忙，不單單只是失去幫手，而是此事對我來說，將會是難以承受且充滿苦難的未來。此刻的我，恨透了曾認為「就算沒有朋友也無所謂」的自己。
同學間掀起一陣騷動，卻無人針對是否同意一事說出結論。
此時，有一人出聲打破這陣漫長的沉默。
「美鈴，你先抬起頭來。」
這道聲音來自古古亞。我聽從這句話將臉抬起，見到她前所未見的認真神情。
「我知道你不會因為一時興起或是鬧著玩而提議這種事，也明白你一定有很重大的理由，但唯獨一件事，我怎麼樣都想不透。」
古古亞將雙手環抱在胸前，一臉打從心底不解地問我。
「為什麼你要故意用那種容易惹大家生氣的說法呢？」
我再也按捺不住，把臉撇向一旁。像我這種否定至今一切交友關係的人，總覺得沒有資格面對古古亞。
「……因為我覺得