「喔～外星人跟流星雨呀……簡直像哪來的童話故事。」
躺在我床上的老姊未停下滑手機的手指，以有氣無力的語調如此說道。
接著，她將巧妙放在床緣的高球雞尾酒一飲而盡，並且毫不客氣地打了個嗝。
「真是個充滿浪漫情懷的孩子呢，跟你完全不一樣。」
你是用哪張嘴說出這種話的？假如待在拿廢棄物打造火箭的自家妹妹卧室里大口飲酒，就叫做充滿浪漫情懷的話，那我情願當個毫無夢想的現實主義者。
老姊瞄了我一眼，像是很感興趣地提問：
「太空衣該怎麼辦？什麼防護都沒有就跑去宇宙，聽說身體會炸開喔。」
好像有這麼一回事，拿你來實測看看如何？相信你很適合成為夏日的煙火。
「既然他都打算組裝引擎了，應該至少會製作太空衣吧？像是讓他口中的那個外星人來幫忙。」
反正高中生製作的太空衣也只是求個心安罷了，如果對方擁有能把人類當作蟲子的科技，讓飄浮在宇宙中的屍體復活肯定是小事一樁。而且依照東屋的個性，總覺得他會笑咪咪地說「只要能前往宇宙，就算身體炸裂也死而無憾」。當然，我可是敬謝不敏。
由於此事太過異常，害我把大肆吐嘈的衝動拋諸腦後，真要說來，我覺得光是深究東屋行為的合理性就沒有太大意義了。
「這種事應該無須在意吧？反正是垃圾組成的火箭，哪可能真的飛上宇宙。」
日本頂尖菁英可是為此不分晝夜地開會討論，若一台形同暑假勞作的火箭能順利飛上宇宙，叫人情何以堪？不過我也挺好奇，倘若此事成真，這些菁英們會有什麼反應。
當我直言不諱地做出結論後，老姊從手機移開視線，像是覺得難得一見似地看著我說：
「你在談論這位火箭小弟時，看起來似乎特別開心喔。」
「咦，為什麼？」
「呃，提問的人是我耶。」
「咦，所以我才問你啊，這哪有什麼讓人開心的要素？」
有點在雞同鴨講的這段對話，瞬間讓現場氣氛充滿火藥味。雖然我不懂原因，但肯定是老姊的錯。
首先讓步的是老姊，她發出嘆息後，便換了個話題。
「……算了，這種事怎樣都行，那你今後不如常去火箭小弟那裡露個臉如何？感覺上，那孩子也很高興能找到聊天的對象。反正你時間很多吧。」
「我可比不上姊姊喔。」
只要我在家，幾乎沒看老姊出門過，記得她有在打工吧。這個女人到底是何時才去大學上課……話說她主修什麼科目？酒的歷史之類的嗎？
儘管被老姊說是閑人讓我挺不爽的，但這句話也並非完全不對。
「不必你說我也知道。老師拜託我幫忙監視他，而且我有點想看看完成後的火箭。」
念書、交友以及監視東屋，像這樣列舉出來，要做的事情還不少。
不管怎麼說，首先就從把老姊趕出卧室開始吧。
「那麼，我還得寫暑假作業。我跟你不一樣，每天有很多事要忙。你不念書是無所謂，但至少不要一把年紀了還想成為Youtuber喔。」
我趕狗似地催促著老姊，等她來到走廊就一把將房門關上。
看老姊今天沒有繼續鬼扯瞎說，就這麼乖乖走出房間，不禁令我有些意外，但我很快就埋首在暑假作業里，並未深究這件事。
「……你真的有想清楚這件事嗎？美鈴。」
所以，沒有任何人聽見門外這陣喃喃自語。
老實說放暑假時，我儘可能不想跨出家門一步，不過待在家的話，主要會覺得老姊很煩，所以外出的機會基本上是比較多。
上午在涼爽的圖書館認真向學，心血來潮就在回程途中晃去垃圾山，這已逐漸變成我的習慣。天氣真的一如預報降起小雨時，我不禁有些擔心，就去了垃圾山一趟，值得慶幸的是現場沒看見東屋的身影。看來被我一拳打趴後，給了他不小的教訓。
可是除了雨天以外，隨時能在那裡看見東屋開開心心地與垃圾為伍。那股熱誠真令我肅然起敬。
即便是社團活動，如果一周沒有休息幾天，任誰都無法堅持下去。我是沒有見過外星人，難以體會那種心情，不過，他真的如此想見外星人嗎？
這種事根本無須多問，隨著時日逐漸成形的火箭，就是東屋的答覆。
「市冢同學，你沒有打算趁暑假去哪玩嗎？」
這樣的生活持續一周後，東屋一如往常趁著作業的空檔，對我如此提問。
依字面上的意思，這是個稀鬆平常的問題，但是，他那種事不關己的態度，令我莫名惱火。
「你希望我去別的地方嗎？」
「我沒有那個意思。」
天曉得你是哪個意思。但就算我從明天起再也不來這裡，對我也無關痛癢。
在心底抱怨發泄完後，我振作起精神回答：
「我也不清楚，看父母心情啰。原則上每年會一家人一起去溫泉，除此之外，就是和朋友去游泳或逛街。」
雖說也因地點而定，但基本上我不討厭泡溫泉。比起在外面人擠人，或是得等上一個小時才能搭乘幾十秒的雲霄飛車，不如泡在溫泉里悠哉療愈身心還比較適合我。就算有人嘲笑我像個老太婆，我也不在意。
……比起這個，我倒是難以想像東屋乖乖泡在溫泉里的模樣。話說回來，東屋在建造火箭前，都在做些什麼呢？
「那你不出去玩嗎？整個夏天都在這裡玩垃圾，以一個高中生的暑假來說，未免太可悲了吧。」
「啊哈哈，我倒是不這麼認為啦，我很期待打造出這架火箭喔。」
嗯，這點我早已再明白不過了。
我回以苦笑，有些難以啟齒地試著補足剛才的問話。
「對你而言或許是這樣，不過，你的家人呢？他們也可能想多多親近身為高中生的你啊。」
……嗯～只是我死命與老姊保持距離，說這種話好像沒有說服力。
縱使因為心虛而有些含糊其辭，我仍向東屋提議：
「我沒有強迫你的意思，不過，與其為了打造火箭而拒絕家人的邀約，偶爾陪陪家人總是比較好吧？反正少做兩、三天，對於進度也影響不大，倒是你藉此放鬆一下，搞不好能提升效率喔。」
看著停下手邊工作的東屋，我的內心閃過些許不安。
這樣會不會太多管閑事呢？仔細想想，我未曾聽說過東屋與家人間的關係。我至今曾多次想像，東屋有可能是因為家中的斯巴達教育或受虐，才導致他開始製作火箭。假若真被我猜中，和家人出遊別說是放鬆，大概還會造成反效果……
不過我的疑慮，最終證明只是杞人憂天。
「……這樣啊，你不是擔心我，而是我的父母嗎……」
一反我的擔憂，東屋像是回神似地如此低語。
接著他抬起臉來，心平氣和地對我露出微笑，並且出聲道謝。
「我從來沒想過這個問題，謝謝你，我會試著跟他們提提看。」
我鬆了一口氣的同時也感到傻眼，於是渾身放鬆地呢喃：
「……該怎麼說呢？你這個人對於夢想還真盲目耶。」
「嘿嘿，過獎、過獎。」
「就說我沒在誇獎你啦。」
這樣的相處方式我已習以為常，於是輕笑一聲。東屋見狀也露出靦腆的笑容。
對話告一段落，我仰頭喝著瓶裝綠茶，東屋則重新看向火箭。
可是，他沒有進一步的動作。
東屋將雙手貼在火箭的外殼上，以背對我的姿勢詢問：
「……話說市冢同學呀，你在暑假期間沒有要去哪裡嗎？」
「……啥？」
這次我不悅地皺起眉頭。
數分鐘前的那段對話究竟有何意義？簡直是我一個人在自言自語嘛。
「我剛才已經回答過啦，難道你沒有聽我說話嗎？」
現在是怎樣？難道我這次真的穿越時空？還是東屋在出言挑釁？他想表達我是個暑假期間沒有任何安排的可悲女高中生嗎？快給我說清楚！
我氣呼呼地接近東屋，不過此時抬手摸著額頭的東屋，看起來不像是在裝傻或捉弄人。
「……咦？奇怪，是這樣嗎……？」
「你這個人喔～可別跟我說你這點年紀就患有早期阿茲海默症，諸如此類讓人笑不出來的──」
我沒有多